陶姜剛進瑞雲院中，就看到枳實捧著暖爐一路迎了出來。
見著陶姜，趕緊將鎏金飛花暖爐往她手中一送，又攏了攏她頭上的風帽，這才開口說道：
“小姐吩咐外院採買的梅花可都到了。陳管家也算盡心，除了一些常見的早梅、紅梅和杏梅，也不知他從哪兒還尋了綠萼梅與紫萼梅來，當真罕見的很！”
這幾日跟著祖父巡鋪，陶姜特地沒有帶著枳實，而是將她放在內院中觀察服侍在曾氏身邊的這群老人兒。
雖說瑞雲院中有彪悍的王嬤嬤坐鎮，但她總歸也只有一雙眼睛兩隻手，總是有看顧不到的地方。
按照二房顧氏的心性，長房中她必定安插了一些眼線，小則為她通風報信，大則做著一些齷齪事
比如，曾氏這久治不愈的病。
曾氏出身南陵曾家，那潑天的富貴獨享一份的榮寵，怎麼就落到了今日頭頂烏雲這副破落情境了呢？
於是，她將善於八卦人緣極好的枳實留在內院之中。小丫頭也的確機警，沒幾日就將這瑞雲院的人事構成摸了個七七八八
比如管著曾氏布料首飾的大丫鬟是二房顧氏莊子上李管家的侄女，又比如火爐房裡日日為曾氏烹煮湯藥的張婆子，是二房顧氏貼身大丫鬟的婆婆。
二房的手，毫無意外地伸到了瑞雲院裡。
陶姜本著錯殺一千不放過一個的原則，也不去查這些人是否在長房做過些什麼，便讓陳管家一併將人遣了出去，又採買了一批新的丫頭婆子自個兒調教。
而陳管家也是個見風使舵的主兒，之前見著二房得勢，一切便以顧氏馬首是瞻。
如今又見陶姜做了總商，又在陶湧金面前分外得臉，便將長房的事當做頭等機要大事兒，一點都不帶含糊。
這不，枳實只是說了句冬日蕭瑟這瑞雲院看著有些荒涼，要是能添些梅花點點色就好多了。
陳管家立馬親自出街，訪遍了整個花市，將常見的罕見的梅花統統來了幾盆，權當是哄長房開心。
陶姜心中明白，只要自己在陶府中待一天，這些踩低拜高的小人便躲不過去。
如何讓身邊人活出一個舒坦，那只有自己立於巔峰之境，讓人望而生畏。
看到枳實歪著頭等著自己誇讚，陶姜笑了笑，伸出手點了點她的眉心：
“就知道讓你辦事準沒錯！前些日子採買的婆子丫鬟可還都老實？”
枳實跟在陶姜身後，將手中的風燈往前探了探，生怕陶姜夜路不清腳下打滑：
“新買的婆子丫鬟我暫時先放在外院了，婆子們是王嬤嬤在調教，丫鬟我也在看著，再過月餘便挑幾個機靈忠厚的來內院服侍。”
陶姜點了點頭。
曾氏生性善良單純，這本是件好事，但在淤泥一般的陶府之中，這便成了致命的軟肋。
所以，比起聰明機警，忠心更為重要。
還未行至庭院，一縷似有若無的梅花香便沁鼻而來，陶姜心下又舒爽了許多。
她還想問曾氏今日身體如何，枳實便好似已經知道了一般，古靈精怪地開口道：
“夫人今日胃口不錯，朝食用了半碗酸筍雞皮湯，一個豆皮包子，兩筷子炙鹿肉。我出門時三房夫人來了，說是給夫人帶了糖蒸酥酪。”
三嬸來了？
果然，陶姜在廊下便聽到了屋內笑作一團的聲音。