正在陶姜內心洶湧澎湃給自己鼓勁的同時，庭院正中的高臺走上來一個身著藍色素袍的老人，一頭白髮以玉簪束起垂落腰間，微微下陷的眼眸中雖有渾濁，卻炯炯有神。
這便是和財堂即將卸任的堂主繆一清。
陶姜抬眼看過去，繆一清頭上也是一層紅雲，只是顏色比較淡，周圍還有一層陰影漸成包籠之勢。
畢竟馬上要退居二線了，氣運下降也是情理之中。
陶姜又看向自己身邊的另外三名競爭對手
錢莊水家獨女水雲天、絲茶顧家公子顧重樓和糧倉米家長子米糧盛。
三人頭頂上的顏色都十分紅豔，不似自己這般陰沉，不愧是含著金湯匙長大的富二代們。
要知道和財堂堂主候選人並不是什麼人都可以的，必須出自經商世家，銀子和人脈便是他們站在臺下的底氣。
祥溪縣雖不是什麼通都大埠，但陸路便利水路發達，由東可經過白巖江到洛京，向西與塞外東夷國也只隔了南陵之境，可謂佔盡了行商的天時地利。
而近十年間，把控祥溪縣生計的便是臺下的四大世家
城東錢莊水家、城西絲茶顧家、城南藥王陶家和城北糧倉米家。
繆一清環視高臺下方依次排開的四個年輕男女，清了清嗓子說道：
“老朽舔居祥溪總商之位已有十年，業未創德未立，實乃有愧！今恰逢十年換屆且新秀備起，故設以三日之期考核三輪，成績領先者當為新一屆總商堂主。”
接著又拿出手邊漆木盒子裡的一隻玉鐲，朗聲說道：
“這是一隻上好的冰種飄花翡翠鐲子，店中原本的標價是三十兩銀子。可惜夥計不慎，磕碰出一道裂痕，於是我請玉匠師傅用金絲將裂縫描補。”
繆一清將鐲子在眾人眼前展示了一番，盈盈的綠意在日光下光華璀璨，只可惜那一抹描金破壞了鐲子完好無缺的美。
“誰能將這翡翠鐲子賣出最高價，誰便是第一題的獲勝者。”
陶姜眯著眼睛看著繆一清手中的鐲子，心中大喜賣東西，這個我專業！
陶姜迅速拿起筆來，將腦中所想悉數寫在了手邊的謙帛上。
不多時，另外三家候選人也呈上了各自的帛書。
繆一清各個看完後，對著小廝低聲耳語了一番，又對著眾人說道：
“四位候選人已完成做題。我將派同一個夥計在同一家店鋪中，按照四位的方式分別推銷這隻鐲子。大家靜候半日，便會有結果了。”
說完，在楠木椅上端坐了下來，卻往陶姜的方向深深地向看了一眼。
時近黃昏，空氣中的悶熱並沒有疏散幾分，夕陽的暖光打在身上平添了幾分燥熱。
有閒不住的人便圍在一角，開起了賭局，嘴巴里還亂嚷著：
“我壓顧家公子，那陶三娘必定會讓著自己的心上人！”
“我壓陶三娘！那鐲子她至少能賣出二十兩銀子！”
“你可就吹吧！玉非完玉也就不值錢了！縱是陶朱公在世也最多能賣出個十五兩！”
眾人正是吵得不休，方才的小廝捧著個盒子一路飛奔到高臺上，將手中的錦盒遞給了已經品茗兩壺的繆一清。
繆一清拆開錦盒中的信箋，掃了一眼後，謫仙般的白鬍子上便掛上了盈盈笑意：
“下面我來公佈成績。按照米家公子的法子，鐲子被賣了二兩銀子；按水家姑娘的法子，鐲子賣了五兩；顧重樓顧公子賣出了十五兩的價格……”
“十五兩？顧公子能人吶！”
底下已經有人迫不及待地溜鬚拍馬。
繆一清並沒有看向顧重樓，而是盯著陶姜的方向，口氣中多了些讚許的溫柔：
“陶家三娘，將鐲子……賣出了三十兩的原價！”