叮！
就在這時，一道清脆的玉瓷敲擊聲打破了夜晚的悽清。
孔牧回頭看去，只見亭子的石桌前，不知何時已經坐了一位模樣四十左右的中年男子，提著一盞白玉酒壺，在月下獨酌。
“原來是司空大人。”他微微一笑，接著開口問道：“深夜來訪，有何指教？”
來者不是凡人，正是和他並列的另一位三公之一，尚連臺尚司空。
“司空”一職雖然名義上排序在三公中後面的位置，但是有監察之責，可以問責百官。
中年男子回以一笑，說道：“司徒大人，好雅興啊，這麼晚了還不休息？”
“三日之後，就是十二公主的壽宴了，聽聞尚藥局舉辦了一場煉藥大會，我想讓那不成器的徒兒也去試試，於是就順手指點了他一番。”孔牧禮貌回道。
“哦？”中年男子的笑容有些意味深長，接著問道：“恐怕不止如此吧？”
“呵呵……”孔牧啞然失笑，又道：“真是什麼都瞞不過你尚大人啊。”
“坦白和你說吧，那大會的優勝獎賞，是我垂涎已久的五級藥材——燃汐果，所以特地吩咐我那徒兒，務必取之。”
四周楊柳低垂，夜風拂過，發出沙沙的聲響。
亭子裡滿是月色，白得如銀。
尚連臺目光微凝，直直地盯著他，“整個洛京之中，誰不知你孔大人腰纏萬貫，富埒陶白，司徒府堆金積玉，榮華富貴享之不盡，區區一個燃汐果，也值得你這般用心？”
便衣男子毫不避諱地與其對視，答道：“尚大人，五級藥材那可都是稀世珍品，世間少有，我身為一介煉藥師，會為此心動，也不奇怪吧？”
聞言，中年男子緩緩搖頭，“你騙得了別人，卻騙不了我。”
他眼神銳利如刀，鋒芒畢露，開門見山道：“說吧，你是受何人之託？”
這一問，直接讓便衣男子陷入了長達十數息的沉默，兩人彼此對視著，皆是一言不發。
“尚大人。”
月亮西落，灑了一片銀白的光在他沒有絲毫褶皺的臉上，照亮了他漆黑如墨的雙瞳。
“人生在世，難得糊塗。有些事情，還是不知道的為好。”
……
皇都境外，一座不知名的山中。
放眼望去，山上沒有什麼嶙峋的怪石，卻是雜樹蔥蘢。
山腰間，有著一處數人高的洞穴，裡面長滿了一種奇特的植株，生機盎然，奇幻異常。
當寧羽艱難爬到此處，看到內部的別樣天地時，幾乎是在瞬間就被驚呆了！
“我的天……”他嘴巴張得圓圓的，幾乎可以同時塞下好幾個雞蛋。
“這麼多龍息草？！”
他瞪大了雙眼，完全不敢相信自己看到的一切。
為了不浪費接下來的兩天時間，他委託黑炎帶其去一處寶地修煉。雖然心中已有準備，但真正見到這樣的奇幻洞天時，他依舊是被眼前的景象給嚇住了。
“接下來的時間，就在這裡修煉吧。”