城北郊外，一片荒山野嶺。
而在一座山腳下，能看到一步步的石板路，彎彎曲曲的，一直延伸到山頂。
比起喧囂的靈江城，金蟬寺，則是一處遠離世俗紛擾的佛門淨地，晨鐘暮鼓，鐘聲深沉而悠遠，漫步於靜謐的寺廟之中，別有一番意境。
“覺凡，你可知錯！”只見佛堂中，一位約莫三四十歲左右的中年和尚臉色不悅，向著大堂中央的小和尚喝問道。
小和尚跪伏在地，頭都快埋到地裡去了，一臉的悔意，深深自責道：“弟子知錯。”
“你明知靈寶金蟬對本寺有著何等重要的意義，在照料時居然還粗心大意，將其看丟了，險些就是釀成大禍！”中年和尚臉色難看，側過身去，揮手道：“罰你杖責三十棍，希望你接下來，能夠引以為戒。”
小和尚低著頭，平靜地回道：“是。”
因他之過，寺內險些就失去了一隻供奉已久靈獸，對這三十棍的懲罰，他沒有絲毫的怨言。
倒不如說，如此責罰，還算是很輕的了。
見其態度端正，中年和尚也是輕嘆了一口氣，向身旁兩側的弟子揮了揮手，示意他們下去執行。
忽然間，佛堂最深處，那坐在蒲團上的老僧緩緩睜開了眼，開口道：“且慢。”
他的聲音一出，佛堂內所有高僧與弟子都是渾身一震，驚詫不已，接著齊齊轉過身，一臉恭敬地向其望去。
“慧海師兄。”
原先出聲的中年和尚同樣是一臉的敬畏，向著端坐在蒲團上的老僧恭敬行禮道。
這位身形枯槁，一臉暮色的瘦弱老僧，竟然就是金蟬寺內的那位得道高僧，也是靈江城內的第一強者，慧海大師！
慧海大師枯瘦的臉上浮現出一抹淡笑，對著走出的幾位弟子擺了擺手，道：“你們下去吧。”
“是。”
聞言，幾位弟子哪敢不從，都是老老實實地退到了兩邊。
接著，他又看向那位中年和尚，輕輕搖了搖頭，一臉祥和道：“慧淨師弟，這件事，不能怪他。”
這下，連那位犯了錯的覺凡小和尚都是呆住了，他有何德何能，不過是金蟬寺內再普通不過的一個小沙彌罷了，身為寺內住持的慧海大師，居然會為他求情？
“師兄，這……”
那位被稱作慧淨的高僧有些為難，他也不想懲戒門下弟子，可沒有規矩，不成方圓，覺凡犯了錯是事實，即便他貴為住持，若無法做到公正無私，賞罰分明，日後也難免會遭人嫌話。
他與慧海兩人曾跟隨過同一個師父，兩人都是慧字輩的弟子，那時候感情很好，情同手足。慧海當時，是他們的大師兄，也是師父最看重的弟子，年歲比他們都大，如今都已過半百之數了。
慧海大師淡笑著開口道：“慧淨師弟，我知你心中所想，只是關於金蟬會突然飛走這件事，其中另有隱情，真的不能怪罪於他。”
另有隱情？
聞言，在場許多高僧都是被一語點醒，幡然醒悟了過來。
現在想起來，這隻金蟬，早在上一任住持，也就是慧海大師的師父還在時，就存在於寺內了，都不知已經活了多少歲月了。
當初，它就是這麼一丁點大，數十年的時間過去了，如今它還是這麼一副長不大的模樣，也是頗為令人驚奇。
更何況，蟬的壽命通常都在五到十年之間，這隻金蟬能活這麼久，也是讓人匪夷所思。
只不過，金蟬寺從古至今一直有著嚴規，這隻靈寶金蟬向來都是由上一代住持交付給下一任住持，在歷代住持間交接，也唯有住持才知曉其中的秘辛。
其他人雖然都知道這隻靈寶金蟬對金蟬寺有著無比重要的意義，不過並不清楚更深處的秘密。
“就算放任它不管，它也會自己回來的。”
看著在場一些人滿臉疑惑的表情，慧海大師笑了笑，解釋道。
只是其中一些更為隱秘的緣由，他也沒有辦法跟眾人說。
一些高僧聞言，點了點頭，也是醒悟了過來，這麼多年了，他們都從來沒有聽說寺內何時曾丟失過這隻金蟬，顯然它與本寺有著千絲萬縷的聯絡，不可能輕易離去。
而且，小和尚能將其從新又抓回來，本身也是一個奇蹟，要知道，它憑藉活了這麼多年修來的道行，如果一心想逃，一般人就算跑斷了腿，也不見得能追得上。
再說了，幾十年裡，這隻金蟬都一直安安分分的待在寺內，為何今日會出現這樣的異樣，其原因還真有些耐人尋味。
“既然，住持都這樣說了，那就不再追究你的過錯了。”慧淨和尚微嘆一聲，看向小和尚道。