趙廷臣帶著兩千清軍從養龍坑司出發，也不敢向南走，直接走小道往開州方向去。前兩天還好點，就算碰到苗人，這些苗人也十分畏懼的看著清軍，不敢靠攏。
趙廷臣見狀。對部將張勇道：“張提督，你看這些苗人如今見我大清官軍，如同老鼠見貓，看來我們選這條路是對的。等我們到達平越衛後，從貴陽背後發起攻擊，到時定能打郭李愛一個措手不及。”
張勇聽了趙廷臣的話，很不以為然道：“趙巡撫不可大意啊，這些苗人雖然看著十分懼怕我們，但是他們看我們的眼神十分仇恨，我們在這叢山密林中。還是要小心些。至於郭李愛的事我看趙巡撫到是不必擔心，我估計昆明的信郡王和洪經略一定會想辦法奪回貴陽的。”
趙廷臣見張勇否定自己的方略，頓時有些不高興道：“昆明距貴陽相隔那麼遠，信郡王就是想奪回也還需要時日，不可能怎麼快的。”張勇是洪承疇舉薦的，屬於清軍入關後明軍降將。他趙廷臣可是在遼東就投靠了滿清，不要說他張勇，就是洪承疇在他眼裡也不過是後來的狗，哪裡比得了自己對大清主子的忠心。所以言語間直接就把洪承疇給剔了出去。
張勇自然知道趙廷臣的心思，也不接話。這時又清兵進來道：“巡撫大人，今天出去打探軍情的斥候有五人未歸，我們要不要再多派些人去尋找下。”
趙廷臣道：“這些兵痞，一定是見我等如今情況不對，偷偷逃跑了。不用過去找了，傳令下去，以後再有敢趁外出巡邏逃跑者，家眷一律斬殺。”
張勇還想勸下趙廷臣，但趙廷臣現在軍令已下，說什麼也來不及了，只好閉口不言。那清兵出去後，張勇才道：“巡撫大人草率了，我剛才還說苗人對我們十分仇恨，如今五人失蹤，應該派人去檢視的。”
趙廷臣也反應過來道：“我怎麼把這事給忘了。”然後又叫人出去尋找，但到最後也沒找到這五人，屍體也沒找著。這樣一來，就連張勇都懷疑是這些士兵逃走了。
又過了兩天，一路走來能見到的苗人越發的少了，很多寨子裡都沒有苗人，空無一人。趙廷臣帶著軍隊來到開州，發現這裡的苗人也都不見了。整個開州一片死寂，沒有任何的聲音，就連苗人養的家禽都一個沒剩下。
看著眼前寂靜的一片，趙廷臣和張勇立即就感覺不對，苗人就算再少，也不可能整個開州城裡一個人都沒有。趙廷臣對後面的清兵道：“去，進去搜，看有沒有人活著的。”隨著清軍進入開州，往日清軍進入城寨的雞飛狗跳沒了，只看見清軍士兵在開州城裡左右穿梭。出了清軍砸門和撞開大門的響動，再也沒有其他的聲音。
看著眼前這怪異的一幕，趙廷臣和張勇都面面相覷。隨後清軍士兵就紛紛出來稟報，整個開州城裡一個人影都沒有，糧食也沒有一顆。
不管眼前怎麼怪異，趙廷臣和張勇還是選擇在開州宿營一晚。就在清軍提心吊膽的在開州住下，但一晚過去卻什麼事情都沒發生。只是清軍自己帶的乾糧吃完了，如今開州城裡又找不到一顆糧食，沒辦法趙廷臣和張勇只好讓人去附近山上找去。
隨著清兵往四周山裡散去，這時在開州城外毛蓋山上，有上千的苗人聚集在一起，其中男丁只有兩百來人，其他都是小孩，老人和婦女。有一人對領頭的人道：“方老，我們就這樣把寨子交給清兵了，你看看我們的這些鄉親父老們，他們要去哪裡？清兵也不一定就有漢人說的那麼壞，他們以前都沒來山裡搶過我們。”
方老道：“麻南，不要亂說，你什麼時候見過清兵會給我們好處的。只有這次的大明將軍願意和我們做交易，還幫助我們。就算不看在他幫助我們的份上，清軍來貴州後殺了我們多少苗人，我們也不能幫助清軍。”
麻南道：“難道就為了那個大明將軍的一點點小惠，我們就要把家園交出去？”方老道：“這不是因為明軍的恩惠，你可能還不知道，乖西司那邊逃出來的苗人說，清軍道了乖西司後，把那裡的苗人全部都殺了，還把他們的糧食也全部搶走。不少抵抗清軍的苗人被清軍抓住後，直接在樹上活活吊死。”
麻南道：“這些都是明軍派人來說的，我們又沒看見，我看就是那個大明的將領想要我們苗人幫著他打清軍才編造出來的。”
眾人正說著，就見山下有清軍在山裡抓到了一些苗人，大概有三十餘人。這些都是不願意往深山裡躲的苗人，只見他們被清兵押著回了開州城。
趙廷臣和張勇聽說抓到了逃散的苗人，立即就出來，果然見抓了三十幾個的苗人。趙廷臣走過去道：“你們誰能告訴我，這開州的苗人都去了哪裡？”
這時人群裡有一人道：“將軍，苗人都藏到深山裡去了。”趙廷臣皺了一下眉頭道：“他們為什麼要藏進深山？往哪裡去了？”那人道：“回將軍的話，山裡有傳言說清軍要把苗人全部殺光，所以他們就藏到深山裡去了。”
趙廷臣大驚，這樣的傳言可對清軍非常不利。趙廷臣又道：“你知道是誰在傳這些謠言嗎？”那人道：“具體是誰不知道，但是大家都在傳。”這時趙廷臣身後一個侍衛道：“你胡說，你們明明知道謠言卻說不知道誰傳出來的，分明是想欺騙大人。”說著還用鞭子抽打那人。
那人頓時慘叫道：“將軍，我沒說謊啊，我們不信傳言，所以沒有離開。我們真的不知道誰在傳謠言的。”趙廷臣和張勇見這苗人被鞭子抽打的滿地打滾，還是不說出誰在傳播謠言，都對望一眼道：“看來他們真的不知道。”