杜伏威畢竟是闖蕩多年的悍匪，經驗豐富，也狡猾多智，他心中深知張鉉來者不善，唯恐苗海潮行事魯莽，便匆匆趕來阻攔。
“卑職參見主公！”
杜伏威走下大船，苗海潮率眾上前躬身行禮，杜伏威擺了擺手，冷冷道：“不用多禮了，我很慶幸能在這裡看見各位。”
眾人面面相覷，不知道發生了什麼事，杜伏威也不理睬眾人，對苗海潮道：“跟我上船來說話。”
苗海潮點了點頭，讓眾人先回去，他自己跟隨杜伏威上了大船，杜伏威走到船頭，指著遠處已整裝待發的數百艘小船問道：“你打算率軍前往何處？”
苗海潮已明白主公的來意，他不敢隱瞞，只得實話實說，“卑職考慮張鉉軍隊是從青州過來，應該不擅水戰，所以卑職打算出奇兵襲擊張鉉的船隊，給他一個下馬威。”
杜伏威重重哼了一聲，“出奇兵？恐怕奇兵未出，卻鑽進了隋軍的圈套，張鉉就是出奇兵的祖宗，你還跟他玩這一套？”
苗海潮不敢吭聲，但心中卻不服氣，好一會兒他才道：“主公何必長他人志氣，滅自己威風？”
杜伏威見他居然敢頂撞自己，也不再多說什麼，便冷冷道：“如果你實在忍不住，那你就出手去試試，看是我說得對，還是你的奇兵有用？不過我醜話說在前面，假如你失敗，休怪我對你重罰。”
苗海潮畢竟是出了名的悍匪，他血勇之氣上來，也顧不得尊卑，硬著脖子問道：“如果我奇襲成功了呢？”
“如果你奇襲成功，所有戰利品全部給你！”
“我們一言為定！”
“既然你一定要去，那我也不攔你。”
杜伏威丟下一句話，頭也不回地走回了船艙，將苗海潮丟在甲板上。
這也是杜伏威頭大之處，和瓦崗軍一樣，他的發展壯大是建立在不斷兼併其他亂匪隊伍的基礎之上。
比如苗海潮，他本身是鍾離郡一帶最大的水賊，最強盛時有兩萬軍隊，被杜伏威擊敗後，苗海潮帶領一萬五千餘人投降了杜伏威，杜伏威無法剝奪他的軍隊，只能讓他繼續率領本部。
其他大將，如輔公佑、王雄誕、西門君儀、闞陵等人也是一樣，各有自己的部曲，杜伏威的六萬大軍中，真正直屬他的軍隊只有不到兩萬人，被稱為‘上募軍’。
這種兼併方式最大的優勢是在短期內能迅速聚集大量軍隊，杜伏威是大業八年初逃到江淮重整旗鼓，短短四年時間便擴張到六萬人，實際上就是把江淮一帶的亂匪集中兼併。
但這種方式也容易導致各個領兵大將自行其事，軍令難以執行的後果，有利有弊，這次杜伏威趕到化明縣，在某種程度上他也並不想阻止苗海潮襲擊隋軍，而是想利用這種襲擊敲打不太聽話的苗海潮。
淮河江面上，一百餘艘中小型戰船陸續離開水寨，向東駛去，苗海潮手執狼牙棒站在最前面一艘戰船上，迎著江風，他眼中殺機熾烈，杜伏威對自己的輕視讓他心懷憤恨，他要讓杜伏威看一看，到底誰才是淮河之狼？
甲板上，杜伏威負手冷冷望著戰船駛遠，目光變得更加冰冷，如果苗海潮能偷襲成功當然最好，他也能重挫張鉉的氣焰，給張鉉一個下馬威，但苗海潮若失敗，他也可以藉機敲打苗海潮，無論勝還是負，他都沒有半點損失。(未完待續。