“喜歡就好！來人，把御書房的地毯捲起來送到李相車上。”
“謝主隆恩！”李淼再再再次伏在地上，叩謝賞賜。
“朕賞的才是你的，朕沒賞，你不該拿！”安國公是譚國開國名將，在譚國地位超凡，僅憑懷疑是動不了安國公的，但這顆懷疑的種子終究是種在譚淵的心裡，並在兩年後生根發芽。
李淼馬車內塞了厚厚一捆地毯，他只能坐車外馬伕身旁。回到府邸令下人將地毯小心翼翼抬進廳堂。
“父親，這是……”李言李茂兩兄弟聽到動靜，趕來只見一大卷地毯矗立在廳堂中間。
“聖上賞的。”李淼摸著地毯若有所思。
“聖上這是何意？”兄弟倆異口同聲問道。
“這是御書房的地毯，每次在御書房議事群臣都會跪在這塊地毯上，這是在提醒李家，要跪著！”李淼身為朝廷正一品丞相，在譚國一人之下萬人之上，這一卷地毯可謂是莫大的侮辱，他沒有選擇，只能面不改色曲意逢迎。這一天，李淼已在站在廳堂盯著地毯直到深夜，默默發誓，終有一天，他要將世間所有人都踩在腳下，讓世間所有人伏在自己身前聞地毯的臭味。
“父親，夜深了……”李茂見廳堂始終亮著，趕來檢視。
“把這個，搬進李家祠堂，每天香火供奉。”李淼佝僂著腰，去到書房將譚嘉送來的字畫打包，隔天交給管家，令其送還太子。
登徒破天荒的一天沒在書房讀書，直至深夜才返回登府，神情恍惚，頗為失落，倒在榻上呆呆盯著前方空望。身旁伺候的丫鬟也不知發生了什麼事，只任由著他。
“公主，果真如您所料，那個傻小子果然在驛館外空等了一天。”周玲傷的不輕，臥在床上活動不便，花坊的人不方便隨時現身，她也只能把隨行的丫鬟利用上，為其探聽外面的風聲。
“這不重要，明天若還能來，就給他個表現的機會，你們不必手下留情。”
“是，奴婢只怕公主捨不得！”周玲從小長在地宮中，身邊從沒帶過貼身伺候的丫鬟，這次出使帶的都是周成臨時從宮裡挑的。這些小丫頭在宮中生活，年紀輕輕，各個人精，察言觀色，都是一等一的好手，打眼一看就知周玲對登徒有了超越普通朋友的情感。
“說什麼呢？再敢胡說割了你的舌頭！”周玲冷著臉嚇唬道，小丫頭們嬉笑著跑開。
夜，整個驛館都靜了下來，花坊的人終於找到機會現身。
“怎麼樣，都佈置好了嗎？”
“坊主放心，明日一切就緒。”
“很好，此次任務的成敗在此一劫。”周玲遣散了眾人，安心睡下。夢裡，她走進一片竹林，一條石板鋪成的青色小路，綿延悠長，她與登徒走在路上，竹葉落在她的肩膀，登徒輕輕為她拍去落葉，四目相對，擁抱在一起，雙唇碰撞，舌尖糾纏……
“啊……”周玲呻吟著從夢中驚醒，“我在想什麼……”
羞紅的面頰如晚霞，從臉頰一直延伸到脖頸。