春節剛過，天氣漸暖。清河對峙的周譚兩軍雖時有“衝突”，卻再無大戰，更多時候就是象徵性的打打嘴仗，相互口吐芬芳，徒手投擲石塊攻擊。
燕王譚深一行人路上走走停停，用了一個多月抵達封地。清河郡隸屬燕地，譚深剛進駐王府，又馬不停蹄趕往清河。鞠守仁帶兵在此與周軍周旋一冬，將士們早已身心俱疲。譚深此行目的一來犒勞將士，鼓舞士氣，如今他身處此地，若是敗退，威脅的是自身性命；二來他不甘心糗在燕地度過此生，想要重返都城奪下皇位，他需要有兵，需要很多願意為他賣命的兵，因此此次前線之行譚深拿出王府全部家當，不惜一切代價收買軍心，最理想的結果是能連鞠守仁一同收買，為將來起兵做準備。
周國春節過後仍舊寒冷，冰雪尚未融化，天氣轉暖還需等上一兩個月，然而周玲以迫不及待，向父皇請旨出使譚國。
周國為了保證清河駐軍供給，這一冬付出的代價可謂巨大。雖然這個時間選擇出使不算明智，但也顧不上太多。周玲拿到文書，立即組織使團出發。另一邊，公主府中的周玲則被關入花坊地宮，成為花坊坊主。
使團出開元城後，周玲完全不顧及其他使臣，日夜兼程，不出十天便抵達兩國國界，周玲遞交國書得到許可後，進入泉城，由譚軍全程護送。
“啟稟陛下，清河兩軍息戰，周國使團不日將抵達都城，譚應派遣官員迎接來使。”禮部尚書何載水奏道。
“此事就交由禮部全權處理。”周國騎兵實力遠在譚國之上，最擅長平原突襲，清河地形平坦，但周軍南下近半年都沒能拿下，周國騎兵不過如此，此次出使定是談和，既然譚如今握有主動權，那就不必過於遷就使團。
“懇請陛下啟用一人。”何載水請令道。
“誰？”
“安國公之孫，戰神大將軍——登徒。登徒去年與周軍交手大獲全勝，又與周玲公主是舊識，由他代表譚國出面談判，最合適不過。”
“準了！封登徒為禮部員外郎，代表譚國接待周國使者。”譚淵想都沒想便答應了下來。殿前旁聽的譚嘉漏出一絲詭異的微笑。
登徒剛用過早餐，聖旨就送到登府，登徒抱著聖旨傻笑了半天。
“少爺有何喜事？”小萄看登徒的樣子，半瘋半傻，不解的問道。
“一個好訊息一個壞訊息，夫人想聽哪個？”
“好的。”小萄搶先一步說道。
“那妹妹就聽壞的。”凝兒過門後輔佐小萄管理府內事務，平時兩女關係良好，促使登府上下一片祥和。
“好訊息是周玲公主帶隊出使譚國，不日便可抵達都城。”
“玲姐姐來了？”小萄沒想到這麼快就能在見到周玲，還以為軍營一別，說不上要等到什麼時候。
“上面是這麼寫的，周國使者名單第一個就是周玲。”
凝兒不知登徒與周玲的往事，在一旁插不上話，“那壞的呢！”
“我又被拉進火坑，擔任禮部員外郎，負責接待使臣，與使臣商議清河問題。”如果可以，登徒希望這輩子都不要再見到譚家人，與世無爭過一輩子，然而現在這個夢想又不可能了。
登徒接了聖旨，隔日不得不到禮部上任報道。
“何大人！”何載水在禮部親迎登徒，將接下來的工作一一交代妥當，登徒沒有理由拒絕，只得應下。