王府花園裡假山後的池塘邊不起眼的小草房，是王府中的禁地。當年八王爺譚興就是在此自縊而亡，至今陰魂不散，草房經常傳出瘮人的怪聲。傳說王府中曾有膽大的下人夜探此地，第二天花園外的歪脖樹上吊著下人的屍體，死狀與八王爺如出一轍，因為遲遲查不到兇手，王府內都認為是八王爺的惡魂索命，久而久之，再也沒人趕去此地，譚深更是下令將此地設為禁地，任何人不得靠近。
“長老！”頭戴面紗身穿夜行衣的神秘人陸續聚集在草房中。
“人到齊了嗎？”荊衛閉目坐在一把舊木椅子上——傳說八王爺當年就是踩著這把椅子自縊——為顯氣勢，荊衛還在木椅上鋪了一張虎皮。
副長老清點過人數，回報道：“回稟長老，玄荊衛二十九人全部到齊。”
“非常好！”荊衛睜開極具特點的丹鳳眼，搬出放在木椅後木箱，當眾揭開蓋子，“這一箱珠寶是周國暗探支付的尾款，這次刺殺雖然折損了幾位兄弟，但是，他們沒有白死，玄荊衛再次出色完成任務！”
“好！”副長老帶頭吹響如野獸嚎叫的哨子，在場殺手們也隨之吹響口哨，表達加入組織的驕傲，寄託同伴死亡的哀思。
荊衛示意眾人安靜，繼續說道：“今晚的任務至關重要，玄荊衛的存亡在此一戰，所有人必須不惜代價完成任務。”
“是。”
“聽不見！”
“是！”二十九人怒吼道。
“很好，很有精神！”荊衛非常滿意，將一箱珠寶分發給在場的每位殺手，同時分發任務卡。
刑部大牢裡關押的犯人魚龍混雜，既有當朝權貴，也有市井惡霸，大牢的環境也是奇差無比，腐敗的惡臭參雜著血腥令人作嘔。
“進去。”登徒被關在單獨的牢房，牢房內有床有桌，在刑部大牢算得上是高間。
登徒剛被關進牢房，身著官服的沈中清便來問話。
“大人何事？”登徒連夜趕路身心俱疲，剛打算躺下休息，就來問話，雖不情願，也只能配合。
“大膽刁民，竟敢對本官不敬，來人，大刑伺候！”沈中清自認讀懂了譚深的心思，既然譚深不在有拉攏登家的打算，那他就不能再讓登徒活著走出刑部大牢。
“好大的官威呀！”譚嘉藏在暗處已經好一會兒，他料到譚深會對登徒下手，既然老四放棄拉攏，那他何不趁機將登徒招至門下。
“什麼人！擅闖大牢……太……太子殿下……”沈中清進來的時候四下觀察，除了獄吏並未發現其他人，因此才選擇動手，太子突然出現，著實將他嚇得不輕。
“聽聞沈大人辦案頗有手段，今日一見果然不同，犯人還未提審問話，就要先動刑。”譚嘉用手帕捂著鼻子，對沈中清很是嫌棄。
“刑部大牢不是太子該來的地方。”沈中清穩住心神，刑部大牢是他的地盤，他怕什麼。
“譚國是譚家的天下，普天之下莫非王土，有什麼地方是譚家人不能去的？”譚嘉聽到沈中清的話頗為不爽，他堂堂太子，一國儲君，竟被小小侍郎下逐客令，傳出去面子何在。
“太子殿下，本案陛下親旨由本官審理，還請殿下行個方便。”沈中清見硬的不行，那就用軟的，給太子個臺階，順便點明他是奉旨辦事，沒有人能質疑他。
“沈侍郎說的極是，父皇對此案非常關心，明日升堂公審，全都城的百姓都等著呢！沈大人一定要好好的審，千萬不要出什麼紕漏，父皇的脾氣沈大人不會不知道。”譚深靠在沈中清耳邊大聲說道，聲音在大牢裡迴盪，牢中每一名囚犯，每一位獄吏都聽得清楚。
“陰陽怪氣。”沈中清目送太子，小聲嘟囔道。