橙黃色的塵霧中，六七十具屍體被剝光盔甲，在寒鴉的尖厲叫聲中被扔下了城牆。安格斯從遠處辨認出三個英格蘭騎士，跨坐在甲飾華麗的坐騎上，他們的騎術如此優美，在排排煙柱籠罩的灰白主堡下波瀾不驚地擺出征服者的姿態，這三名騎士身後，諾曼底的羅伯特陪伴著奧斯提亞的奧多主教，也在向無數弩矢折斷的城牆靠近。
戰爭中的戰爭，安格斯思索道，今天的戰事中，羅伯特和英國人間的競爭傻子也看得出來，彷彿他們即將征服的是某座由宏偉的石灰岩城牆保護起來的古代名城——雙方互相嫉妒，如同爭奪名妓垂青的恩客、爭奪處子緊繃**的兄弟。
鋼鐵和濃煙讓人感覺到生命，安格斯狠狠嗅了一口，將擦乾血跡的鐵刃插入鞘中，便頭也不回地向營地走去。
女邊伯的酒是屬於那些偉大名字的，而他只是個傭兵，和女邊伯麾下其他擁有著形狀各異的**和同樣冰冷表情的持矛軍士一樣，根本不會進入她的眼睛。不，他還不如那些義大利人，這些人至少是在為自己的土地戰鬥，不像他，一個有家難回的流亡者，心中藏著對世界的憤怒。
為什麼我是一個私生子？安格斯總是忍不住如此自問，是我曾經犯過什麼罪孽，或是我在襁褓中時就觸犯過什麼律條？他越是鞭笞自己，對世界的仇恨便越深，唯有養父的記憶能夠勾起他心中的柔軟，這份柔軟如同淬火的液體，將他鍛打得足夠堅強。是父親從他的奴隸外表看出了一顆征服者的心，為什麼他不是父親真正的兒子呢？
輾轉反側的安格斯聽見了一陣熟悉的腳步，那是達戈貝特教士赴宴歸來。
葡萄酒臭和波斯玫瑰水的精緻香氣擾得安格斯更加心煩意亂，那腐爛的氣味讓他像看見絲綢包裹下生蛆的面板一樣想要嘔吐，達戈貝特卻沒有躺下，反倒令人厭惡地靠近過來。
“你走吧。”達戈貝特的聲音無比清醒，毫無酒精麻醉的氣息。
安格斯感到一種恐懼，同時有種解脫的感覺：“你是說，讓我現在離開？”
“戰事結束了，我只是一個天主侍從，並不需要傭兵。”達戈貝特的話音中有種不忍，但他掩飾得很好。
“你租了我的劍，租期是三個月。”安格斯已經坐起身，凝視著達戈貝特教士的眼睛，“現在合約還沒有到期。”
一個錢袋扔到眼前，那是全部的剩餘佣金。安格斯看也不看，只是狐疑地打量著對方，卻怎麼也無法看透一個間諜。
一定是宴會上發生的事情，安格斯幾乎立刻反應過來，可是那樣的貴人飲宴能和自己有什麼關係？
大人物就像海上的鯨魚，吐息之間就能令渺小的海客舟毀人亡，這是他小時候就明白的道理，那時候，這個貴人的世界離他比現在還要遙遠，遠得只剩下宏偉莊嚴的輪廓，醜惡的細節從沒有顯露出來過。或者即便是親眼看見，一個渺小的漁村子弟也不會將那些醜惡和神聖尊貴的大人物聯絡起來。
達戈貝特看著這個過於聰明的男孩，不禁回憶起剛才發生的事情，諾曼底公爵的兒子在篝火前抱著豎琴親自彈唱，述說著前度的戰事之烈，諾曼人的琴歌慷慨豪邁，贏得了在座武士的一致好感。
當時米蘭藩侯正與女邊伯和奧多主教談論北方局勢，尤其是熱那亞港口的問題，老阿爾貝託邊伯用譏諷的口氣提起那些連花上半枚銀幣從撒拉遜人手上贖回自己母親都不肯的熱那亞人，又如數家珍地提起當地最重要的通商道路，泰爾東納到帕維亞和米蘭，一路經過雷梅河谷、歐巴河谷、鮑爾米達河谷和史克利維亞河谷，這些河流就是倫巴第的血脈，控制著整個北方的商旅。藩侯最後總結，只要亨利四世的岳母還控制著伊夫里亞和都林，康拉德就不會失去西倫巴第，已經加冕了鐵王冠的亨利依然可以向自己的兒子提供軍事支援。
達戈貝特記得，就是在聽完阿爾貝託藩侯這段思路清晰的分析時，英格蘭的羅伯特·馬利特和諾曼底公爵的兒子爭吵了起來。
女邊伯既然沒有發話，其他人也不便干涉兩位大人吵架，達戈貝特自己也不是很在乎這種事，當時他幾乎覺得這是讓這場宴會不那麼無聊的一道餐點。
直到羅伯特·馬利特口中出現了一個名字。
達戈貝特不知道這個英格蘭的諾曼騎士是從哪裡聽說自己的扈衛的，但這個狡詐的傢伙卻像是和名不見經傳的安格斯早已熟稔的模樣，裝腔作勢地替一個“朋友”打抱不平，一個親自斬殺了阿達爾伯特家族的奧爾貝託伯爵，卻寸功未獲的勇士。他話裡話外將“短襪子”羅伯特譏諷成一個貪功擅名的無恥之徒，惹得對方勃然大怒，差點將豎琴砸到馬利特剃光一半的腦袋上。
達戈貝特明白自己不能開口，他知道自己的背叛令人不齒，今日能列席完全是因為奧斯提亞主教的面子，而他現在絕對不能豎起諾曼底或馬利特兩個家族繼承人這樣的敵人。
於是他無力地看著瑪蒂爾達夫人居然表露出對安格斯的興趣，這個回應讓“短襪子”羅伯特當場拂袖而去，而坎特伯雷大主教到林肯伯爵諸人則一副事不關己的模樣，自始至終保持著耐人尋味的平靜。
達戈貝特從回憶中拔脫出來，又看向眼前的高地少年，心中湧上一股罕見的愧疚，他進入軍帳前便下定了決心，不能讓安格斯捲入政治旋渦，這樣一個單純的年輕人，會被那些大人物吞得渣都不剩的。