榮王府，正堂。
作為王府的管家，陶福禮數週全地將孟斌迎到府裡安置好坐下，讓人端茶遞水，送上精緻點心，帶著笑容，陪著這位來自澤國的使臣說著話。
在他們面前的地面上，擺著三口鎏金大木箱，是這位澤國的恭王爺送給榮王妃林若的生辰賀禮。哦，外加一個一直自己抱著、不肯讓別人碰的小葉紫檀木匣！
他這個管家的職責，是禮數週全地應對每一個來王府的客人，不能丟了榮王府的顏面，當然，也不能讓人拂了榮王府的臉面！
可是，面對這位恭王孟大爺，他可真是頗為頭疼！明知對方是上門來挑釁找茬的，明知對方是厚著臉皮來找自家王妃、膈應自家王爺的，但是人家的身份可是澤國來東魯的使臣啊！一個處置不好，會影響兩國邦交，嚴重的話，還會引起兩國交惡、兵戎相見！
更何況，人家是來送禮的！
伸手不打笑臉人，更不能打送禮人！
呃，就算要打，也得是他們家王爺動手，而他陶福區區一個王府管家，說到底，終究只是一個下人，沒這個能耐，也沒這個膽子。
他有的膽子，只有——笑臉相對，好好說話！特別是在應對這位孟大爺拐彎抹角地打聽自家王妃行蹤、喜好和平日裡會做些什麼事。
“恭王殿下真是說笑了，主子們的事，哪是我們這些下人能隨便打探的？”陶福得體地笑著，回答道，“王妃平日裡都是跟王爺在書房裡，沒有吩咐，我們都是不敢打擾的。”
“是嗎？”孟斌挑眉笑著，用杯蓋拭了拭茶沫，道，“這麼說來，阿若和榮王爺之間的關係頗好咯？”
“這是自然的。”
“那怎麼阿若的生辰，王府裡卻沒有絲毫準備？”孟斌眼見陶福要解釋，兀自抬手，做了個阻止的手勢，繼續說道，“我知道今日他們去左相府裡，給八公主誕下的女兒慶賀洗三了，你方才說過了。只是，晚膳他們還要回來的吧？就算是因為阿若有孝在身，但也不至於什麼都沒有準備吧？生辰，一年只有一次。這榮王爺，對小若也太不上心了吧？”
陶福聽孟斌一口一個“阿若”，心中惱怒，那是他們家王妃啊！是榮王爺的正妃，榮王府的女主人！除了和自家王妃關係好些的女眷，其他直呼林若為“阿若”的，除了他們家王爺，就只有自幼一起長大、關係極好的蘇慕禹和幾同親兄長的黎懷瑾了。其他人，多是以“敏慧”來稱呼林若的。
而眼前這位孟大爺，分明就是故意的！在榮王府的地盤上，故意親暱地一口一個“阿若”，甚至用“小若”這種更親暱的稱呼，這是挑釁，挑釁啊！
可是，陶福就算明知這是挑釁，卻也敢怒不敢言！
孟斌卻彷彿全然不覺有何不妥，不徐不疾地往下說，語氣裡帶著幾分問責之意：“而且，堂堂榮王妃的生辰，竟然只有靖平侯蘇府、鎮南候曲府、安泰伯林府和三公主府送來賀禮，嘖嘖嘖，往年給阿若送生辰禮的，那可是源源不斷，今年卻是這麼寒磣，莫不是榮王爺在朝堂之上與人不善，以至於讓阿若也被人看輕了？”
說話間，有個小僕跑了過來，跟孟斌行了禮之後，然後就對著陶福輕聲耳語了幾句。
見陶福稍稍鬆了些勁，孟斌猜測，應該是慕容沖和林若回來了，眼中不易覺察地露出一絲詭譎的陰戾之色，耳中聽著腳步動靜，把握好時機，責難慕容衝的聲音更是揚了幾分：“以小若的家世財力，見過多少好東西，外人送的生辰禮多少，她是不會計較的。只是，為人夫君的，卻什麼都不準備，偌大的榮王府裡，一點過生辰的喜氣都沒有，未免也太失職了吧！小若從小在林府裡，就有長輩的疼愛，嫁作人婦，也是該被人當作掌中明珠來疼惜的。若是不懂得疼惜，還不如……”
“還不如什麼？”
冷冷的聲音從門口傳來，慕容衝牽著林若，一臉黑沉地看著正堂裡大喇喇地坐在主位喝茶、嘲諷的孟斌。
孟斌毫不退怯地迎上慕容衝不善的目光，挑眉諷笑：“當然是不如換個會疼她的夫君咯！像你這種暴殄天物的，難不成還留到明年嗎？”
聽到孟斌如此直白的話語，陶福登時哆嗦了一下：知道太多，會不會被滅口啊！
慕容衝毫不客氣地哼笑一聲：“如此說來，恭王一定是對家中妻子體貼備至、關懷入微咯？本王怎麼聽說，貴國太子曾在朝堂上為恭王你的正妻請封恭王妃之位，卻被你屢次阻止了？連一個名正言順的封號都不吝於給，這便是恭王對待發妻的‘體貼’和‘疼愛’？”
恭王自兩年前入朝之後，逐漸接手孟九公的部分權職之後，也步入了澤國朝堂的勾心鬥角、黨派相爭。這位在所有人的印象裡只會借孟九公之勢做生意的閒散王爺，甫入朝堂，便是令人驚異的八面玲瓏、長袖善舞，見誰都是三分笑，逢人便有幾分交情，謙恭有禮，無愧於他的封號，讓人很難挑的出錯處。
但唯有一點，這位恭王，從未攜妻出席過任何公開場合，平日裡也不見其妻陶惜君與京城裡的女眷有任何往來，更甚者，便是在太子為陶惜君請封恭王妃的頭銜時，直接拒絕了。也是在那時起，大家才知道，明媒正娶、八抬大轎嫁於孟斌多年的陶惜君，竟然仍是沒有名副其實的“恭王妃”稱號，所謂的恭王妃，似乎只是大家以為陶惜君是嫁給了孟斌為正妻，所以自然而然便以為她是了。
這件事在澤國引起不小的轟動，但是，很快被孟斌以凌厲的手腕鎮壓了下來，朝野內外也才發現，這位恭王，雖然逢人便有三分笑，當真不是個善茬，手段之狠絕厲辣，較之孟九公更甚！於是，再無人敢公開提及此事。
但是沒想到，慕容衝竟然知道了這件事，並且，當著他的面，提了出來。
孟斌的臉色當即就沉了下來，眼中閃過一抹狠厲之色。
而慕容衝眸光凌厲，也是毫不示弱地回瞪了過去。
雙方之間，目光相觸，竟彷彿有雷火相迸，方寸之間，誰也不敢貿然進入他們身邊方圓之內。哦不，有一個人除外——林若。
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