杜軫的雙手攥得更緊，整個人因為這殘忍的選擇，痛得渾身發抖。
但是他明白，林若說的雖然殘忍，卻是實話。何況，對方既然已經說出“私奔”的建議，想必，也是熙姀跟她商量過的對策，甚至可能是熙姀苦著央求，才說動對方答應幫忙的。
如此來說，熙姀當真是願意放下公主的身份，與他遠走高飛，過一對平凡夫妻的生活嗎？那麼他自己呢？願意嗎？
他一直以來過得就是這種“平凡”的窮苦生活，如果熙姀當真願意為了他這個窮小子，放棄她金枝玉葉的尊貴身份，他又如何能辜負她的一番深情呢？
可是如果當真因此一走了之，從此過上庸庸碌碌的生活，將自己這十幾年寒窗辛苦付出東流，他又當真甘心嗎？
如若熙姀不是公主，他會盡力一爭，以自己的才學去為社稷、為黎民殫精竭慮，即便是從小吏做起，一步一步，穩紮穩打，在官場上做出一番成績，最後說動自己的岳父答應。
可是熙姀是公主啊！不論是用何種方式，與之結為夫妻，都意味著他絕不會再有大展宏圖之日……這對於他寒窗十幾年的努力來說，同樣是致命的打擊。
何況，他還必須付出巨大的代價，自己親手給自己這樣致命的打擊……
杜軫猶豫了。
其實林若的話沒有錯，所謂“抉擇”，不過是兩個選項而已，堅持，或者放手。究竟是堅持他與熙姀的緣分，還是堅持他的一腔抱負。
但也正是杜軫的這份猶豫，讓林若慶幸熙姀沒有選錯人——許多人，在巨大的誘惑或者滅頂的磨難面前，往往會毫不猶豫地做出選擇，因為趨利避害是人的本性。但這個杜書生，面對尋常人毫不猶豫地選擇放棄這個選項的抉擇裡，至少，他仍是在糾結，他把熙姀看得與他的抱負一樣重要。
這是他的優點，也是他的缺點。
也因此讓林若心裡有了論斷：杜遠之和熙姀，真的不合適。
對於一方百姓而言，杜遠之會是個好官；但是對於熙姀而言，杜遠之一定不是一個好夫君。兩個人若是在一起，哪怕是皇帝賜婚，哪怕是允許杜遠之能夠繼續施展他的抱負，在這種所有美好的希冀都能實現的情況下，熙姀一定會很快發現，她想要放棄一切只為在一起的夫君，他的眼中不是隻有她，不是隻會圍著她轉的。那種初見之時的好奇，邂逅相處的悸動，都只能成為美好的回憶而已。
兩個相愛的人走到最後，也不一定是幸福的。因為生活不止“琴棋書畫詩酒花”，不止“你儂我儂，忒煞情多”。再“恩愛兩不疑”的膩歪，也會天長地久有時盡。
少年結髮為夫妻，餘生漫漫幾十年呢，終究會歸於平淡的。
如果那個人是羅喆，這個過程會長一些吧，這樣，就能給熙姀足夠的時間，明白這一切。換了杜軫，太快，太殘忍了。
林若心裡有了計較，語氣平靜地說道：“這是選擇‘是’要面臨的抉擇，還有選擇‘否’的。京官雖然金貴，但是風險也高，皇儲之爭，朋黨之爭，各方角逐，以你的性子，多半是沒有夾縫能夠生存的，倒不如選擇外放。”
外放嗎？
杜軫心裡嗤笑了一聲，這表情沒有逃過林若的眼睛。
“當然，建議你外放，有我的私心。但是，卻也是為了你考量。如今江南試行青苗法，正是江淮黜陟使章煦一手督辦。皇上下旨，特批成立青苗司，專管青苗之事。”林若攏了攏披風，與其藏著掖著，還不如坦然承認了，“若你願意，我可以說動太子殿下為你寫一封舉薦信。朝廷之令推行善惡與否，與民生之休慼相關，無需我多言，你很清楚。青苗法是興國殷民的良策，但若是行之不效，會遺禍無窮，令百姓生計之艱雪上加霜。章大人是抱負的人，他眼下雖然平步青雲，但根基不穩，正是需要志同道合的左膀右臂相輔之時。你若能把握機會，一展抱負，並非難事。”
這番話，正中杜軫心中所想。
即便對林若仍存有一絲不曾褪去的敵意，但他仍然不得不承認，林若開出的這個條件，很是打動他。
只是，他心裡覺得不是滋味。
林若像是看穿了他的心思，說道：“你不必覺得，這是本妃為了讓你離開熙姀，而給予的彌補。熙姀，與青苗司的官職，只是兩個選擇，全憑你自己抉擇。我與王爺皆看過你寫的文章，不僅僅是卷子，還包括你在書院之中隨手寫的。原本王爺便有打算，向太子和章黜陟使舉薦你。若是你能做出一番成績，再到皇上面前為你與熙姀說親。只是，天意弄人，熙姀才及笄，左相與羅夫人便分別向皇上和皇后娘娘，為羅翰林說親。”
杜軫一愣，沒想到那位看起來不好相與的榮王爺，竟然會做如此打算。
“勞王爺與王妃操心了，小生……愧不敢當。”
“王爺與我雖是看在熙姀的面上，但也顧念你確是於朝廷有用之才。你不必妄自菲薄。”林若撣了撣身上並不存在的飛塵，“本妃言盡於此，你好好考慮吧。孟夫子有云：‘魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。’孰為魚，孰為熊掌，你好好思量。”
說罷，林若便站起身來，杜軫也趕忙起身，又是致謝，又是行禮。
“不必送了。”
婉拒了杜軫的恭謹相送，林若帶著竹萱出了房舍。冰涼的北風撲面而來了凜冽的寒意，卻也拂走了嗆人的煙燻味道，讓人心頭一冽。
趨步上了馬車，竹萱與那趕著上前來套近乎的僕役簡單寒暄了幾句，又給了荷包打發了，這才跟著鑽進車廂之中，吩咐車伕駕車回府。
“小姐，您說，那位杜公子當真會選仕途，而放棄公主嗎？”
竹萱抿唇蹙眉詢問，情緒有些低落。雖然她知道小姐是想引導杜遠之這麼做的，也想勸服熙姀放棄的，這樣對大家都有好處。但是今日見完杜遠之之後，她卻莫名覺得，如果這個杜公子當真選了仕途，而放棄了八公主，那麼公主殿下當真是有些可憐。
林若垂著眼瞼，撥弄著手裡的暖爐，許久之後才答不對題地回了一句：“他與熙姀，確實不合適。”
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