慕容衝原本以為林若會讓已打過照面的冷夙前來王府送信，而且按照無咎從無痕、無墨處傳回來的訊息，三人之中，林若顯然是最信任冷夙的。不過至今為止，慕容衝仍是沒有想明白，一個手上沾滿鮮血的天下第二殺手，竟然會甘心成為一個女子的護衛——儘管這個女子的魄力非一般人可以匹敵。
林若早已知曉了無痕和無墨的身份，這一點，慕容衝很肯定。至於這哥倆是不是在不知情的情況下，被林若套出了什麼線索，他也並不擔心。故而也沒有詳細地詢問無墨為什麼是由他來送信。
那一日敞開心扉的詳談，他對林若的敵意和成見少了許多，反倒是對林若的好奇，越來越深。
無墨候在一旁，沒有慕容衝的命令，他沒有多問一句，也沒有多看一眼。
書房裡極是安靜，只有慕容衝撕開棕色的牛皮紙信封的聲音。
但信封拆開之後，裡面卻是兩封信，一封寫的是“根治之計”，另一封寫的是“敷衍之法”。兩封信掂量起來，是差不多的厚度。
慕容衝不自覺地在腦海裡浮現出了林若俏皮的笑容，略一思索，將寫著“敷衍之法”的信封放在一旁，先拆開了“根治之計”的信封。
抖開厚厚的信紙，第一頁就只寫了一句話：就知道你會先看這封信！
慕容衝心中一愣，沒想到自己的心思居然被這丫頭猜個正著！好奇心一起，便翻過第一頁，開始看正式的內容：
“孟子興王道，曾曰：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’水利，乃民生之根本，國之大事。水利興，則國家興；水利亡，則國家亡。歷朝歷代，聖主庸君皆知此道。水利之事，攸關千秋社稷，然亦是權臣利吏中飽私囊之重要渠道也。”
慕容衝一邊看，一邊點頭。林若所言，一語中的。誰都知道，海壩海塘攸關百年基業，朝廷絕不允許有失。但也正因為如此，底下官員或者藉機虛報騙取國庫銀錢，或者偷工減料中飽私囊，導致海壩海塘事故不斷。朝廷花了大把大把的銀子修築、修繕，但卻總不見成效。若是真有人把海塘海壩從建成之日起到如今的賬目核算一番，便會發現國庫填在這個無底洞裡的銀錢，足夠打造一座座純銀的海壩海塘了。
但是，從沒有人去算這筆賬，即便皇帝下定決心要去查，也會因為賬目冗雜繁瑣，經年累月，無疾而終。
可若真是要歸根結底，各地掌權的官員貪婪只是其中一個重要的原因，還有一個重要的原因，在於整個國家的政治結構。
不僅僅是東魯國，從漫長的封建時代形成開始，華夏大地歷朝歷代的政治結構都如出一轍：最頂層的掌握國家大權的帝王，下一層為皇帝服務並維繫帝國執行的各級官員，最底層的平民百姓，以及夾在官員和百姓之間的極為龐大的一個政治群體：吏。
在秦始皇統一六國，建立第一個封建集權制國家之前，“吏”並沒有如此龐大的存在數量。因為分封制下，周天子並沒有相對集中的王權，而各諸侯、大夫都有自己固定世襲的領土，而替大夫管理土地和百姓的則為家臣，家臣對大夫有更多的人身依附性，而大夫對家臣的控制能力通常很強，與後世官吏之間的關係大為不同。
可秦始皇改變了這一切。他“奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下”，隨後“廢先王之道，焚百家之言”，“隳名城，殺豪傑，收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑，鑄以為金人十二，以弱天下之民”①。由此開始，官職體系開始制度化、體系化、職能化，官員也不再世襲，地方統治者的權力也開始短暫化。
在官員的權力弱化的同時，皇帝為了加強對地方的統治力，必然就需要另一個階層的隊伍來輔助官員層級對地方進行管理，這時候，“吏”，作為一個獨立的階層和政治集團，開始走上了歷史舞臺。
關於吏的分類，那是相當的龐雜，各個職能機構，都有五花八門的吏員職位，處理機構的日常事務。
有人說：對於一個封建帝國來說，官員議政於廟堂，胥吏執政於江湖。
國家行政機構的運轉，無法離開龐大的吏員集團維繫，比如稅收、兵役、社會治安管理，以及各種國家政策，最終的基層實施者，皆為基層小吏。
但這樣一個龐大而重要的政治群體，社會地位卻很低下，在某些時候甚至不如他們管理的庶民：對於權力頂層的精英來說，他們是作奸舞弊的小人；對底層百姓來說，他們是為虎作倀的爪牙。小吏們通常成了穿風箱的耗子，兩頭不是人。躍升高層踏入官員階級無望，經濟收入也很低下，既沒前途，也沒“錢途”。不僅如此，還得承擔許多責任，催督稅賦、緝捕盜匪等等，不一而足，常常因此荒誤農事，嚴重的拖累家庭，妻離子散。
“差役法”行使千百年，雖略有變更，小吏有很小的機會能夠進入官場，但整個制度並沒有太大的革新。直到後來的宋朝王安石變法，提出了以“募役法”代替“差役法”，帶有了較大的轉變。不過，等王安石下臺之後，“差役法”重新復辟，這當然是後話。
於是，私心裡想要過上更好的生活，其中那些腦經靈活的小吏，便開始藉助手中一星半點的權力，為自己翻身。
就拿負責水道疏通的小吏來說，只有頻繁地有這樣的差使，他們才能撈到更多的油水，而地方官員也可以向朝廷索取更多的撥款。只要事情不嚴重，這樣的灰色收入可以一直延續下去。只可惜，人心向來都貪得無厭，經年累月地以此法謀取錢財，終有一日，即便是想疏通水道，也以難於登天。這個時候，一場暴雨，一次大潮，都會釀成水道崩壞、壩毀田湮、生靈塗炭的慘劇。
想要根治此患，必須殺雞儆猴，以儆效尤。
慕容衝目不轉睛地看著紙箋上的字，又翻過一頁，第三張紙箋之上圖文並茂地講述了該如何懲治這群欺上瞞下的小吏：
鑄兩把十斤重的銅鎖，待疏通水道的小吏從水道一端進入後，用銅鎖將水道鐵欄鎖起，使小吏不能從此端逃離。然後令小吏在水道中行走，巡查使與抬著另一把銅鎖的衙役在地面上行走，到達水道的另一端出口，將出口鎖上。若水道暢通，小吏必然能順利地從出口處出來；如若水道不通，那麼小吏會在下一次水朝來襲時，自食惡果。
人人解釋貪錢貪利，可這一切若是拿來和身家性命相提並論，這些畏死的小吏必定會選擇後者——命都沒了，錢還有什麼用？
如此，一可拔出貪官汙吏以此騙取國庫銀錢的毒瘤，二可減少人為造成的水災人禍，三則太子若能以此鐵腕整治，必能獲得民心，且摘除燁王的彈劾。一舉多得，利國利民。
注：①出自賈誼的《過秦論》。
②關於“吏”的解讀，參照《一個帝國的生與死》