整個城尋過來，一片荒涼，獨剩下了一些大戶人家還能日日夜夜笙歌不斷，災年的時候人命便是不值錢的，尋常家的十歲女童只能換上兩擔糧食，私下裡販賣女童的事，多是青樓妓院或者大戶的公子哥，青樓只要是得了這份賣身契，便拿捏住了這女娃一輩子的前程，有的能用來籠絡朝中的大官用做庇護，有的嫁入大家中，像是嫁入儒門的平輿樓瓊瑤閣蘇晴那樣的，那就是賺了大筆銀子不說，還能得了不少的朝中人脈。
大戶的公子哥私下購買宅院，一場時疫，往年不過四五十兩的宅子，最後也不過只能賣個十二三兩銀子，那些個公子哥往往會取些花錢來買上一二處，再買些小丫頭來，在宅院裡頭養著。
樓上有請來的說書先生拍著驚堂木，講著江湖上的見聞：“上次說道那個自稱是個浪蕩少公子的少年劍客出了家門闖蕩天下，那是天賦異稟，骨骼驚奇，一身的好根骨，許多的門派都是上門來求著他來拜入宗門，你說，這樣的人物豈肯在那學堂上考取功名？舍下風波萍下的一弄四亭，舍下了家中的老父老母，再舍下了與他從小定了親事，兩小無猜的女子，一心要學那三尺青鋒，走江湖上的蜿蜒曲折。”
“劍門一修甲子心，二修根骨經脈雙通，三修持之恆心、持之所念。尋常的劍客練上幾十年也能進那江湖上闖蕩，天下間也唯獨那一人，一入江湖便是魚入大海，半年間，大小宗門二十餘個接連被破，這少年持劍入江湖，最後上那萬劍宗門，萬劍門上萬弟子無一個是其對手，便是真宗皇帝的師父，如今的劍門老宗主祁陽山，二人相鬥在那金光殿上，萬劍門萬餘弟子觀戰，畢竟是少年人物，半年光景，豈能真鬥得過人家數百年之氣運。終於落敗，劍心黯淡。”說著，老先生抬起那驚堂木，用力的在桌案上一拍，就要接著講吓去。
“他這是在說誰呢？”南淮瑾嚼著好吃的糖心米糕，這裡的糕點貴是貴了些，可味道濃郁，主要可能是她有些餓了，沒摘面紗吃，可就是半張面容，也引來了幾人的私下打量。
竹求也在吃著：“講的是天下第一劍客，於劍。”
三個人一桌坐在底下，盜聲兒的耳朵生的詭怪，旁人見了也都會多看上兩眼。
“張先生！別講了別講了，換個近段時候的事兒。”有人在臺下吆喝了。
“張先生，那可都是多少年前的事兒了，如今再談往年的事兒，那可不好講，倒不如說說如今的江湖，可是多了哪些個了不起的新人？哪些個大事兒。”一個少公子吃著炒香的瓜子粒，外頭明明是餓死病死者甚多，可裡頭不僅僅是有衣食無憂的公子哥，還有準備歌舞的舞姬和唱客，舞姬們濃妝豔抹，穿著大紅色的舞衣，薄如蟬翼，能瞧見裡頭的大片雪白。
這俗家的甲子苑也不知道是什麼樣的大家辦的酒樓，除了汴京城內的甲子苑有所奢侈外，其餘各地的甲子苑皆是一個模樣，頂上掛著甲子榜，首榜至尾共二十塊木牌，上頭會刻上甲子的姓名，供上位的公子們篩選誰上臺。
不上臺也有月錢，上臺一回，到手的錢翻一翻不說，公子們還可能賞下銀兩。
張老先生端起小童手裡的茶，喝了一口，瞧了眼上座的公子哥們，衝著上頭一圈拱了拱手道：“諸位公子可是想聽些什麼？”
一個少年公子探出頭來說道：“聽聞遼朝的第一美人來到了大宋汴京城，整個汴京都傳說了他是一個翩翩美少年，皇帝幾次請他入宮，整個汴京城中達官貴人們都日日邀他相伴，晏相也與他見過幾面，說很賞識其貌美。”
上面眾人呼聲很高，這些日日浪蕩在此揮霍金銀，美貌的侍女相陪，奴僕站了許多，有些是地方的官二世，有的是聞名的才子佳人。
比如一旁坐著的一對，就是江南少卿聲甲子曲裕，佳人也是一絕，面容姣好，一眼宛如水中明月，眉眼盈盈秋水盪漾，一點朱唇微啟，兩隻纖手在剝花生殼。
“我來罷？”曲裕說道，笑著去端瓜子盤，只是被那個女子攔下來。
“瓜子還是自己剝才香。”
這位絕色佳人拒絕了，每一枚瓜子都是她親手剝得，放入口中。
曲裕怔了怔，手放下來，還是對著美人笑著說：“這甲子苑中的雪花糕是一絕，嘗過的人無一不誇讚的。”
佳人恍然點頭，撿起那塊糕點來，說是雪花糕，做得晶瑩透亮，上面還有葵花圖案。
張老先生潤潤自己的喉嚨，拍了案上的驚堂木，說道：“諸位公子要聽老頭我講那雲州來的少都護，不說別的，單說那少都護，那可是遼朝國中最美的少年郎，放在如今，也可算是潘安之美了。”