洛陽城中，認識劉子秋的人沒幾個，而為了避免惹人注意，李靖夫婦都沒有來碼頭相送。偏偏策馬趕來的這人，劉子秋不僅認識，而且打過交道。
此人一身戎裝，打馬如飛，正是秦叔寶。
劉子秋心頭一緊，再看他身後並無士兵相隨，方才稍定。
遲疑間，秦叔寶已到近前，猛勒韁繩，那馬希聿聿一聲長嘶，人立而起。秦叔寶在馬上朝著張三一抱拳，急切地問道：“船家，可是要南下？”
張三趕緊陪笑道：“回軍爺，此船正要前往江都。”
秦叔寶翻身下馬，拱手道：“可否搭某一程？某家母病重，還望行個方便。”
劉子秋這才知道只是虛驚一場。
那天在懸崖邊上，劉子秋記住了秦叔寶的長相，而他自己蒙著面，秦叔寶又如何認得出來。再說，上林苑的事早有定論，秦叔寶更不會將眼前這個商人與刺客聯絡在一起。
今年北方的天氣特別冷，才只是初冬，小河便結上了一層薄冰，許多船隻都停下來不跑了，張三也打算回到江都以後不再北上。除非有人開出無法拒絕的大價錢，誰也不願意在寒冬裡行船，因此秦叔寶才分外焦急。
不等張三說話，劉子秋已經擺了擺手，說道：“船家，讓他上來吧。”
秦叔寶十分感激，連忙牽馬來到劉子秋面前，施禮道：“在下秦叔寶，乃是來大將軍麾下衛士。今日從軍中來得匆忙，不曾帶的財物，敢問兄臺尊姓大名，他日必當重謝！”
“舉手之勞，何足掛齒！”劉子秋並不通姓名，轉身挽著高秀兒上船去了。
這正是劉子秋的聰明之處。販夫走卒都屬於社會的底層，但秦叔寶現在只是個兵頭，連將尾都算不上。而劉子秋卻已經步入富商的行列，如果他願意，隨時可以買宅置地，成為土豪鄉紳。這種情況下，他如果刻意結交，反惹疑心。
不通姓名甚為無禮，倒也符合“暴發戶”的特徵。如果落在小人眼裡，未免覺得劉子秋有些狂妄自大。但秦叔寶不這樣看，他知道別人是施恩不望報。
船緩緩駛離碼頭，劉子秋和女眷們都進了船艙。阿安、阿福一左一右守在艙口，阿富、阿貴卻分立船頭、船尾，盯著水手們幹活。秦叔寶不便闖入船艙，便瞅了個機會向阿富打聽。只是這幾個家奴都守口如瓶，絲毫不肯透露主人的一點資訊。秦叔寶無奈，又去詢問張三。張三卻也知之不詳，僅聽說這戶人家姓劉，來自餘杭郡鹽官縣。
西北風起，船行甚速，頗有一日千里的感覺。漸次到了黃昏，雪住天晴，一輪紅日懸在西陲。忽聽張三大聲吆喝，水手們忙碌起來，收帆靠岸。
秦叔寶歸心似箭，連聲問道：“船家，日頭尚早，怎不走了？”
“前面數十里全無人煙，恐有賊人出沒，如何行的？”
“有某在此，何懼幾個毛賊！”
張三冷笑道：“此船便是某的身家性命，豈容有失！僱主一家還有女眷跟隨，哪比得了你孤家寡人！”
秦叔寶一時語塞，卻聽得“撲通”一聲。眾人緊張起來，四處張望，只見阿貴脫了衣衫，大聲說道：“船家勿慌，我兄弟去取些魚蝦，給主人宵夜。”
說完，阿貴也縱身入水。
一盞茶的功夫，阿富卻先從水中冒出頭來，雙手高高舉起，手中一條大魚拚命甩著尾巴，足有二尺多長。又聽“嘩啦”一聲響，阿貴也竄出水來，臉色頗為沮喪。他手中同樣舉著一條大魚，卻比阿富的那條略小一分。
崑崙奴出自南洋，從驚濤駭浪中過來，一條小小的運河當然不在話下。但正因為來自南方，很難適應北方的嚴寒，洛陽城中每年都有不少崑崙奴因為水土不服而死。此時，運河雖未結冰，河水卻也刺骨般寒冷，這兩個崑崙奴卻渾然不絕，顯然都身負武功。