萬獸嶺某處的山路之上，兩隻豹子正飛快地尾隨一頭鹿，窮追不捨。
鹿望向前方一處樹木叢生之所，趕緊往那裡賓士。可惜豹子的速度飛快無比，不多時，兩者距離被迅速拉近，後者直接追上前者。幾番撕咬之下，三下五除二便將這頭鹿弒殺於此。
兩隻豹的眼瞳略現喜色，把鹿的屍體拖進林子裡。它們還沒來得及享受呢，突然，一個身影“噌”的一聲從它們後方躥過，兩隻豹立馬警覺起來，卻發現又沒了動靜。而就在它們心神略有放鬆之時，其中一隻豹就嗚咽了一聲，瞬間倒地，其背部被深深插入了一把鋒利的短刃，大量鮮血便順著豹的軀體流了下來。
另一隻豹大驚失色，豹目驚惶不已，反覆環顧四周。它的身後，此時又是發出了“刷”的聲音，那隻豹子這回雖然反應過來，可是身形還沒怎麼動彈，其背部也被插了一刀。兩隻豹子在血泊之中掙扎不止，它們想知道究竟是誰暗算的它們。
過了一會兒，一名少年，大剌剌地從它們身前緩步經過，面向它們，眼神中略帶嘲諷。
兩隻豹子的瞳孔之中早已盈滿憤怒，外加鮮血流失，它們的兇性大起，身體猛撲而上，就算拼了最後一口氣也要結果這少年的性命。
少年只是微微冷笑，身體俯衝而去。兩隻豹身形瞬間定住，它們目光直愣愣地望向自己的心臟之處，各被前者刺入一隻飛鏢。
它們目光含恨，身體卻是愈發無力，終是倒地而亡。
少年蹲下身來，仔細剖開兩隻豹的屍體，挖出了兩顆魔獸核心。
“正好是三階的。”他手掌一翻，兩顆核心頃刻間消失不見。
“來看看那頭鹿。”
少年將絕殺了兩隻豹的暗器收起來後，一邊嘀咕著，一邊把鹿的屍體也剖開了，挖出一枚屬於鹿的核心。
“嘖嘖，可惜了，只是二階核心。”少年語氣之中有些惋惜。
他從林子裡一躍而下，身姿敏捷，腳步落在地上，沒發出任何明顯的聲響。
少年獨自走在山路之中，愜意無比。
這名少年，正是早先離隊的火影。他此刻並沒有身著黑衣，也並未以黑布蒙面，而是一身輕便綠色衣裝在身，額頭上綁了條綠色頭巾。
對於此時的他來說，身穿綠衣，要比黑衣來得方便多了。
火影自從離隊之後，單槍匹馬，沒有隊友的拖累，感覺十分舒服。瑪利亞先前所言無錯，火影更加擅長獨自行動。他以矯健的身手，時而在樹林裡穿行，時而在懸崖峭壁旁飛馳，暗器經常藏在身後，遇到魔獸了就暗中躲藏，趁其不備便來個出其不意。
被他以此法偷襲致死的三階魔獸，已不下於二十隻。
火影一邊走著，一邊悠然哼著小曲兒，看似十分輕鬆愉快，實則他的心絃依舊緊繃，以提防任何可能發生的情況。
這時候，他的後方突然傳來一個腳步聲，似是朝他這個方向飛奔而來。
腳步聲雖然十分輕微，一般人即便豎起耳朵也很難聽到，但是聲音十分清晰地落在火影耳朵裡。他身形瞬間彈射而上，藏在上方的樹叢之中，仔細觀察著下面的動靜。
沒過多久，腳步聲的主人出現了，看到這抹身影，火影卻是微微一愣。
聲音的主人是一隻猴子，他認識，正是小悟空，此刻正處於逃竄之中。
“這猴子為什麼在這？他跑得那麼快做什麼？難道有人追他？”
火影雖然內心疑惑，但他並沒有傻到立即跳下去詢問，當然他的性格也不會使他這麼做。他依舊繼續待在原地，觀望後方的動靜。
於是大約十數秒之後，隨著一大波腳步聲由遠及近，一群壯漢從他的眼前飛奔而過，嘴裡不知大聲叫囂著什麼。
不管是小悟空還是後者，均是全然沒有注意到他。
直到他們所有人，都在他的眼前完全消失之後，他這才縱身跳下。
他微微低下頭，獨自沉吟。他觀先前那批人，大約有一二十個人的樣子，好像每一個人的實力都不下於五境。且看他們的穿著，似是傭兵團的裝扮。按他對傭兵團的理解，他們常年在外冒險，完成大量的傭兵任務，都是見慣了生死的狠人，但是這種舉全團之力追殺一個人的場景……太出乎他的意想了。
然而看他們的模樣，還是不達目的誓不罷休。特別是那為首之人，聽他的嚎叫聲都能聽出一抹徹骨的恨意……
這死猴子，到底幹啥了？
雖然他十分不喜這隻猴子，可是後者畢竟跟隨舒蘭大長老十年之久，若是喪命於此，也不好和大長老交待。他糾結幾分，最終還是選擇跟上去。但是此時若是按照他們經過的路跟隨，那定然是追不上。火影便拿出一張地圖。
這可並非是以單純的筆跡刻印在羊皮紙上的、死板的地圖，而是以魔法繪製而成。其上的一切均可以放大和縮小，便於檢視。當下，火影放在地圖上的大拇指和食指，逐漸張開。他看到了自己所處的位置，以及他們走過的路，最重要的是，他發現了一條捷徑。
火影收起地圖，身形一轉，不多時，便消失在了原地。
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小悟空的後方，那群人依舊緊隨其後，絲毫沒有拉開距離。