公元前321年，周顯王姬扁病危，獨召其子姬定進宮。姬扁在位48年，此時戰國七雄局面已成，其間各國變法圖強，合縱連橫，時常強弱更替，城池易主。另一方面，諸子百家爭鳴，三教九流齊放，謀士能臣湧現不斷，商賈俠客穿行世間，倒也另有一番景象。公元前323年，各國諸侯先後稱王，完全不把周朝天子放在眼裡，此時的周朝實際上已經到了名存實亡的邊緣。
周天子姬扁寬仁敦厚，外表愚弱，內心卻希望能夠振興周朝，因此雖得高壽，在位日久，卻常常哀嘆自責，有愧於心。臨終之前，準備將心中埋藏了多年的秘密告訴他的兒子姬定。此時的姬定雖然是個太子，實際上也已經將近古稀之年，是個老頭兒了。
姬定進了宮，躬身立於姬扁身旁，緩緩泣道：
“父王，兒臣來了！”
姬扁聞聲示意左右將他扶了起來倚在床上，此時他早已屏退了一切閒雜人等，只留下了幾個伺候他多年的老太監在左右。姬扁提了提精神，睜開眼睛緩緩說道：
“數年之前，我自知命不久矣，於是遣蒙嬰問計於莊子，不想又過了這許多年，只因一事不得其解，不敢就死爾！”姬扁說罷頓了頓。
“父王功德於社稷，何以如是說！”姬定勸慰道。
姬扁搖了搖頭，又搖了搖手，示意姬定不要打斷他，繼續說道：
“近期大限將至，好似豁然開朗，悟得了破解之法。今日特詔你來，一一告知於你，我死也瞑目了！”姬扁又停頓了一下，姬定不敢打斷，聽姬扁繼續說道：
“莊子乃當世高人，得道於老尊，世人雖有非議，然我與他多有交情，也深知他的道行，因此將天下託付於他，以求一良策，匡濟天下，周正我朝。”說罷朝蒙嬰示意了一下。
蒙嬰走了過來，掏出一個布囊交在姬扁手中。姬扁繼續慢慢說道：
“莊子將良策置於這布囊之中，並讓蒙嬰囑咐於我曰：‘天機不可洩，洩之，失之矣！’┄┄我自知時日不多，無力迴天，欲將之告知於你。然我若告知於你，則洩露了天機，白費了莊子一番心機。”
姬定聽到此處，尚未明白，姬扁將布囊交到姬定手中，又繼續說道：
“我死之後，你將此與我一同埋葬，待到七七四十九日一過，你就立即開棺，將它取出來！”
姬定一聽，慌忙驚道：
“父王┄┄”
姬定尚未說出口，姬扁擺手示意，繼續道：
“我與莊周言談甚歡，皆因我二人都不看中那儒者之禮。如今諸侯稱王，多有僭越，又有何人出來說話了┄┄你需謹記我言，如此則天機不洩，大事可成！”
姬扁說道此處，姬定捏了捏手中的布囊，似乎有些明白了：原來父王是為了遵從莊子的囑咐，不洩露天機，才不得不作此下策，看來這個布囊之中不是等閒之物了。
“兒臣記住了，父王您且寬心！”姬定輕聲道。
“我雖不知這囊中之物，但深信莊子所言不凡。老君得天道，盡人事，遠勝孔墨。莊周雖得其一二，道行尚淺，然周遊列國，體察入微，見聞廣博，必有所獲。如今我朝病入膏肓，除非太公再世，世俗之人是萬難拯救我周朝的！莊周常為世人所詬，不入俗流，正是我求他的原因啊┄┄”姬扁一口氣說完，似乎接不上氣來，微微咳喘起來。
姬定見罷走近替姬扁舒了舒氣，口中說道：
“父王勿憂，兒臣定當竭盡所能，振興我朝，護佑天下！”
“我走之後，不可怠慢先生，危機之時，可驅使先生！”姬扁指著蒙嬰對姬定說道。
“兒臣記下了！”姬定應道。
姬扁休息了片刻，隨後揮了揮手道：“你且去罷！”
正在姬扁父子說話之際，一個老太監靜悄悄的靠在柱子後面，將這一切都聽在耳裡。姬定退出之後，老太監隨即匆匆出了宮，奔向市井而去。