自匡章攻入函谷關之後，秦國割地賠錢，數年隱忍不發，漸漸恢復了國力。年幼的秦王嬴稷自知還不具備管理一個國家的能力，大小諸事皆問母親羋月，潛心向母親學習處理國事，幾年下來進步成長不小。羋月實際掌控秦國軍政大權，越來越重用白起，白起歷經大小戰事無數，自伊闕一戰之後聲名鵲起，成為秦國大將軍。魏冉深知羋月喜歡白起，與白起交好，口口聲聲稱羋月為姐姐，深得羋月信任，但此時樓緩為秦國丞相，魏冉心中不快，將樓緩視為絆腳石。
公元前290年，魏冉推薦白起為主將，再次伐魏，奪取了魏國河東四百里地。不久之後，白起又連續攻楚伐韓，奪取了數十座城池。白起早已是狼鷹銳士的統領，更兼在墨家的幫助下打造了一支戰無不勝的戰車部隊，攻城掠池戰無不勝，無一敗績。秦國再次崛起，白起戰無不勝的戰績再次將秦國推向了巔峰。
此時的秦王早已成人，羋月眼看著兒子漸漸成長起來，遂將軍政大權交給了嬴稷，嬴稷因此也重拾信心，心中漸漸驕傲起來。
秦國國力大增之時，趙國也漸漸從沙丘之亂的陰影中走了出來。趙成做了幾年趙國丞相，便由李兌接任。李兌精明能幹，處事條理清晰，沉著冷靜，深得趙王倚重，被封為奉陽君，成為趙國絕對的重臣，唯一能夠讓他有所顧忌的就是大將韓徐為。
肥義死於沙丘之亂，雖然他死於公子章之手，但李兌深知這一切未必能瞞得過樓緩。此時樓緩為秦相，李兌為趙相，二人暗中較勁，秦趙不和。秦國東進打擊韓魏，李兌認為三晉之國唇亡齒寒，遂向趙王建議支援韓魏，三晉同心，合力抗秦。
樓緩向秦王進諫，趙國吞併中山之後日益坐大，儼然成為三晉之首，若不打擊趙國，三晉合力抗秦，秦國東進受阻。這一日，樓緩在朝堂上建議聯合齊國，打擊趙國，並瓜分趙國土地，秦王深以為然。退朝後魏冉私下向秦王進言道：
“樓緩出身趙國，如今卻建議大王攻打趙國，此人無情無義，不可信！”
“國事豈能講情義，樓相既為秦相，當該如此！”秦王道。
“樓緩與李兌不睦，大王豈能不知？攻打趙國，乃樓緩公報私仇！”
“果真如此，那就是樓相的不是了！樓緩跟隨太后多年，想必不會如此私心吧！”
“昔日齊國攻破我函谷關，使大王蒙受恥辱，而如今樓緩卻要大王與齊聯合，全然不顧大王心中感受，是何居心？如今天下秦齊並立，那齊國豈能真心與我秦國聯合？齊王存心伐宋，倘若大王與齊聯合伐趙，趙國必以宋與齊做交易，到時候調過頭來攻打我秦國，我秦國豈不是又要受昔日之辱？”魏冉早已想好了對策，順順當當給秦王嬴稷做了一番分析。
“話雖不錯，但不打趙國，寡人心中不快！”
“大王真想攻打趙國？”
“如今趙國日益坐大，在南北與我大秦國相爭，不打他還以為我秦人怕了他趙人呢！”
“大王真想聯合齊國攻打趙國，我有一計，乃為上策！”魏冉得意道。
“魏卿快講！”
“如今太后已還政於大王，大王連年開疆擴土，功績斐然，不輸先祖！臣請入齊，與齊王約定，大王稱西帝，齊王稱東帝。”
“稱帝？這是為何？”
“大王功高蓋世，理應稱帝，此為其一；其二，若是齊王應允，表示齊王願意和我秦國聯合，等於說齊秦聯盟昭告天下，大王可以再向齊王提議共同伐趙；其三，齊秦聯盟，與齊不利，我秦國向來被認為是虎狼之國，稱不稱帝都不被山東諸國認同，但齊乃禮儀之邦，中原各國唯齊馬首是瞻，若是齊國稱帝，必定寒了中原諸國的心，自此不與齊國一心。”
魏冉這一計十分厲害，既拍了秦王馬屁，又順了秦王伐趙的心，還順帶奪了樓緩獻計的功勞。秦王一聽，細細回味一番，高興道：
“好！就依愛卿之計！”
秦王採納了魏冉之計，派魏冉往齊，遊說齊王稱帝。野心勃勃的齊王聽了魏冉之言，深以為然，於是問蘇秦如何。蘇秦早已聽聞秦國有聯齊伐趙之意，心想這是樓緩的主張，怎會成了魏冉的主意？於是私下對齊王道：
“大王且答應下來，與秦王同時稱帝，待得秦王稱帝后再取消帝號！”
“愛卿此話怎講？”齊王不解道。
“齊與秦共同稱帝，天下人會如何看待齊秦？齊與秦，可有不同對待？”
“當有不同！”齊王田地略加思索道：
“秦乃虎狼之國，齊乃禮儀之邦，如今共同稱帝，似乎┄┄”
“極為不妥！”蘇秦未等齊王說完就道：
“秦王稱帝，雖為各諸侯國不恥，也不過是幾聲辱罵，一如既往罷了！如今秦國接連討伐韓魏和楚國，又有伐趙之意，諸國正欲向我齊國靠攏，大王卻在此時稱帝，與秦為伍，豈不寒了各國之心！此乃秦人離間之計，我王切莫上當！”