田揚和田光兄弟二人帶著趙奢和呂不韋到了姑邑,見了廉頗。廉頗沒想到公子奢來了,遂拜見了趙奢。廉頗請二人坐下,聽說兩個小師弟有辦法對付童子軍,遂道:
“什麼辦法?快說來聽聽!”
“火攻!”呂不韋道。
“網羅!”趙奢道。
“一個一個說!”廉頗道。
“那你說吧!”呂不韋對趙奢道。
“一個人要想徒手捕捉水中的魚兒很難,要想抓到天上的飛鳥就更難了!那些童子身形靈活,就好比水中的魚兒和天上的飛鳥一般,很難捕捉到,但是用網就可以。他們刀箭難傷,但他們肯定怕火,因此可以用火燒死他們。”趙奢道。
“說得不錯!請公子再說說如何網羅,如何火攻?”廉頗道。
“網可大可小,小網拋灑,中網設陷,大網圍捕,各有用途;至於火攻,可以火燒城邑,可以引火燒身,皆可以靈活運用,視當時情況而定!”趙奢道。
“常聽勝公子說起奢公子機智敏捷,今日一見,果然不假!”廉頗見他思路清晰,言簡意賅,的確有些吃驚。
“多謝將軍誇獎,這也並非全是我的主意,是我二人一起慢慢琢磨出來的!”趙奢道。
“還有一點,那些童子並非真正的刀箭不入,如果將矛或者魚叉之類的尖器磨得很尖銳,也是可以刺穿他們的身體的!”呂不韋補充道。
“城邑中尚有諸多百姓,不可火燒城邑!那些童子多疑,如何引火燒身,二位可有想好計策?”廉頗問道。
“那也不難!”趙奢道。
廉頗聽罷思索一陣,覺得兩個師弟的辦法可以試試,於是吩咐士兵們準備大量編網。用網來對付童子是鹿毛壽曾經用過的辦法,沒想到竟然被呂不韋和趙奢想到了。
隔了兩日,廉頗帶著兩個師弟前往薛國城外檢視地形地貌,選擇火攻地點,謀劃火攻事宜。廉頗又命人打造了數以萬計的尖利的魚叉,更換了士兵們的武器。
一切準備就緒,廉頗親率大軍一大早就到薛邑叫陣。神農教朱雀教子見對方只是更換了武器,並未見到機弩之類的大殺器,心想僅憑換了武器就敢來叫陣,豈不是白白來送死?遂下令五百童子出城迎戰。
雙方開始了廝殺,朱雀教子一看戰場上的情形,發覺不對。聯軍士兵們兩三人一組,有的撒網,有的持叉,和童子們進行對殺。
趙奢和呂不韋原來的主意是一人一手撒網,一手持叉,來捕殺童子,但這種方式士兵們要練習很久才能適應。廉頗想反正聯軍人數佔了很大優勢,遂改成兩三人一組捕殺童子。稍加練習之後,大家都覺得這樣好,於是就改成了數人一組的方式。
戰鬥進行了半個時辰,這種戰鬥方式果然有效,許多童子遭到了捕殺,與之前一邊倒的情形全然不同。儘管如此,童子的殺傷力依然很大,對聯軍造成了很大傷亡。朱雀教子見狀,又出動了五百童子出城增援。
童子軍數量倍增,聯軍似乎漸漸不敵,且戰且退。朱雀教子見狀,親自帶領城中童子軍傾巢出動,殺向廉頗大軍而來。
三國聯軍見對方傾巢而出,退得越來越快。童子軍殺得正起勁,也沒留意腳下的乾草越來越多。廉頗有了之前林中設陷失敗的教訓,故意選擇了空曠之地佈置了火場,引童子軍進場。朱雀教子以為對方依賴的僅僅是尖尖的鐵叉和漁網,沒想到已然身陷絕境。
廉頗見對方已然全部進了火場,遂揮了揮軍旗,聯軍大軍迅速向兩邊分開,同時向後包抄。陣形移動完畢後,聯軍士兵們用長長的竹竿撐起了高高的漁網,將童子軍圍在場中,隨即點燃了腳下的乾草。
乾草配上火油,迅速點燃了整個戰場。童子軍被燒得慘叫聲一片,直往網上衝撞,等待他們的卻是密密麻麻的尖銳的鐵叉。一個原身藥族童子身上著了火,脫了衣服往漁網上撞,被鐵叉刺穿了身體,廉頗發覺了這個童子與其他童子不同,遂將他的屍體拖出了網外,仔細瞧了瞧。
朱雀教子率領的薛邑童子軍將近全軍覆沒之際,玄武教子從薄邑城中領一路童子軍殺出,救下了燒得遍體鱗傷的朱雀童子和所剩為數不多的童子軍。
三國聯軍首次完勝童子軍,廉頗帶領六萬大軍開進了薛邑,一邊佈置城防,一邊命人收拾戰場。
當日未時,廉頗剛剛喘了口氣安頓下來,士兵們來報,童子軍已經殺到。廉頗一驚,沒想到這些童子軍這麼不怕死,剛剛吃了大敗仗還敢再來。
廉頗急匆匆登上了城樓,沒想到童子軍進攻速度如此之快,有幾個童子軍已然登上了城樓,在與士兵們搏殺。
廉頗朝著城下一看,不光童子軍數量不在少數,還有上萬神農國人也加入了戰鬥,似乎是整個薛國人馬傾巢而出。廉頗發覺這些童子皆是手持兵刃快速登城,根本不用雲梯之類的器械,心中大驚,感覺不妙。
廉頗眼見一個童子雙手持刃,輪番將刀尖插入了牆縫中,嗖嗖地往城牆上竄,舉起弓箭一箭射了過去。那童子聞箭不退,雙刃插入牆中翻躍而上,瞬間上了城牆,向廉頗奔殺過來。
廉頗慌忙迎戰,且戰且退,十分窘迫。幾個士兵見主將受到攻擊,趕緊過來解救,很快被那童子一一擊殺。廉頗見這童子驍勇異常,似乎與其他童子不同,心中有數,不敢接戰,一邊向後退,一邊大叫道:
“列陣護駕!”
所幸廉頗身邊的恰好是趙軍,十幾個趙兵聞言迅速靠攏,手持魚叉排成數排,擋在了廉頗身前。擋在廉頗身前的趙軍方陣不多不少,正好是十六人。原來廉頗平時訓練趙軍時就有十六人最小戰鬥方陣的訓練方法,而這個最小方陣的戰鬥方法正是從王詡那裡學來的羅馬方陣。
十六人的方陣雖小,但加上長長的魚叉,仍然覆蓋了較大的戰鬥面積,而且彌補了戰鬥空隙,削弱了童子身形靈活的優勢。那童子來回縱躍了幾番,發覺難以越過方陣,突然尖叫一聲,隨即縮成一團,從地上滾進了方陣之中。
趙兵們還沒反應過來,童子已然在方陣中展開了身形,肆意擊殺開來。廉頗見那童子很快就破了方陣,趙兵們一一倒下,心中駭然,立即向身旁計程車兵們大叫道:
“快上!殺了他!”
趙軍在主將的命令下一擁而上,廉頗乘機趕緊下了城樓,奔向聯軍大營而去。奔跑之際,廉頗思慮重重,覺得剛剛的童子智慧極高,童子大軍不好對付,決定採取前次掩護撤退的辦法,減少傷亡,儲存實力。
廉頗調兵遣將完畢,帶著呂不韋、趙奢和田光等人,親領一隊人馬準備最後撤退。然而半個時辰之後,將士們陸續來報,薛邑城四門皆已被童子軍攻下了,大軍無法出城。正在廉頗彷徨無奈之際,童子軍已然殺到陣前。
自鹿毛壽掌管神農國以後,在四大教子和藥族童子的意識中皆植入了仇恨的種子,希望以此來增強神農國的戰鬥力,沒想到此時果然起到了作用。薛邑童子軍幾乎全軍覆沒,朱雀教子雖然被救,但回到薄邑後就死了,這些都激起了神農國人的復仇意識,使得他們傾巢而出,不顧死活進行復仇。
大軍無法撤退,廉頗雖然有六萬大軍,但在數千童子的攻擊下,傷亡慘重。聯軍雖然有漁網和尖利的魚叉,戰鬥力大有提升,但童子軍的利刃有毒,在戰鬥中仍然佔有極大的優勢。所幸童子軍的毒器在連續殺人之時會被士兵們的血肉沖淡,毒性也在逐漸喪失,到了後來,基本沒了毒性。