這一日，小九急衝衝地趕來。若蓮熱情地問道，“飛揚來了！”
小九躬身一揖，然後喘著粗氣急切地問道，“師孃，我師父怎麼突然給皇上遞摺子說不想離開京城，還推辭了皇上的封賞，您知道怎麼回事嗎？”
“我也不知道為什麼？之前還說選好了雲南的蒼蘭，東西我們都開始收拾了，這又不去了。你進屋問問你師父去。”
小九進屋時，秋桐正在給葉勳艾灸。小九給兩人鞠躬，“師父，小師孃。”
葉勳抬頭看了一眼小九，對秋桐柔聲說，“秋桐，今天就到這兒吧。你先下去，我跟小九有事說。”
秋桐收拾完東西，衝小九點點頭，出去了。
葉勳掃了一眼喘息未勻的小九嗎，說道“你這急三火四地趕來，是問我給皇上遞摺子的事吧？”
小九點點頭，“是呀，師父。您怎麼突然改變主意了？”
“我覺得受之有愧。所以，不打算去了。”
“怎麼會受之有愧呢？您受封是實至名歸！我看見皇上聖旨了，說您擊殺國家叛臣清遠侯有功，特此嘉獎。”
“皇上未發的聖旨你都能看到？我不跟你繞彎子，我只問你，城中那些被打斷手腳、挖去雙目、割掉舌頭的乞丐是你乾的嗎？”葉勳逼視著他道。
小九連連搖頭，“師父，不是。師父您怎麼會覺得是我乾的呢？是不是沈文度說是我乾的？他都跟您說了什麼？怎麼他從咱家離開，第二日您就給皇上遞了摺子？”
“你還在監視我？你不是把家裡你的人帶走了嗎？”葉勳怒道。
小九連忙辯解道，“師父，不是我監視您。我怎麼敢？咱們家周邊一直都有東廠和錦衣衛的密探，您應該知道的。不是我安排的，我也沒有辦法撤掉。您現在為什麼都不相信我了？是不是因為沈文度？他在離間我們師徒的情分！”
“跟他有什麼關係？小九，我知道你為我、為這個家做了很多事，但是一碼是一碼，如果那麼殘暴的事你都做得出來，我是沒有辦法容忍的。本來我們的師徒名義就很牽強，我們只一起呆了八個月，我教你的東西也非常有限……”
“師父！”小九撲通跪下，一臉悲慼道，“您說這話什麼意思？您是不打算要小九了嗎？師父，那件事真的不是小九乾的。”
葉勳盯著他，想從他眼睛裡看出答案，“不是你乾的最好。如果是你乾的，我勸你馬上收手，不要再執迷不悟了！”
“師父！”小九伸出手，鄭重其事地說，“小九在這裡發誓，如果此事是小九所為，小九定會千刀萬剮！不得好死！”
小九發了如此狠毒的誓，葉勳不得不為之動容，“真的不是你做的？”
小九委屈的點點頭。
“那起來吧。”葉勳有些愧疚地說。
“師父！”小九膝行幾步，“沈文度太可惡了，這一次我沒有辦法原諒他。”
“你要做什麼？”葉勳剛剛平靜的情緒又重新被撩撥起火花。
“師父，您是不知道沈文度他都做了什麼？他根本不配做您的朋友！”
“我都知道了。”
“啊？”小九不敢相信地望著葉勳。
“其實，我很久以前就知道了。他有他的苦衷，他沒有你那麼聰明，當時也想不出更好的辦法。而且後來的局面也不是他能控制的。”
“師父，他那樣對您，您還在為他找藉口！要我說，他就是嫉妒您！像他這種人，死不足惜！”
“你敢碰他！我饒不了你！”葉勳厲聲道。
葉勳第一次如此聲色俱厲地對小九說話，他心裡有些接受不了，眼淚開始在眼裡打轉，“師父，沈文度對您做了什麼？您這麼護著他？您覺得難道他不應該為他的所作所為付出代價嗎？”
“小九，”葉勳聲音和藹了好多，“每個人都在為他的行為負責，這不是你該管的，你又不是老天爺，還要替天行道不成？我們只要管好自己，做到問心無愧就好。我跟沈文度的恩恩怨怨你不懂。如果沒有他我早已經不在人世了！你還認我是你師父的話，你就不能傷害他，不但如此，還要保他平安……”
小九還要爭辯什麼，葉勳搖頭制止了他，“小九，如果你是別人我不會管你，但既然你叫我一聲師父，我就有教育你的責任。你現在還小，很多事情還看不通透。你沒有什麼經歷，如今便身處高位，很容易迷失自己。所以，你應該謙遜一點，多看多學，而不應該好勇鬥狠，更不能做不義和殘暴的事。”葉勳看著小九委屈的樣子，有些心疼，走到他跟前摸摸他的頭，“起來吧，別老跪著了。”
小九一下子抱住葉勳的腿，嗚咽起來，“師父！師父……”
小九這一哭，葉勳的心更加揪扯得難受，“我剛才錯怪你了。師父向你道歉。我是真的害怕，你變成那樣……”
小九坐回馬車，他的親信何超對前面趕車的人說，“走吧。”他轉臉見小九在拭腮邊的淚水，連哽咽還沒止住，便問道，“大人，您這是……”