（清遠侯府）清遠侯正與他的姨太太坐在屋內喝茶，管家手捧一個錦盒來報，“侯爺，您上次送給葉勳葉大人的禮物，今日葉府差人又給送回來了？”
清遠侯皺著眉頭，以為聽錯了，“什麼？不是他花錢買了嗎？這都多長時間了，怎麼又送回來了？”
旁邊有點豔俗的姨娘很是不解，“喲，咱們侯爺還要給人送禮？第一次聽說。是什麼樣的人物呀？錦盒裡是什麼？我看看……”說著，她就要起身去開錦盒。
“你別動！”清遠侯鐵青著臉喊道。
姨娘立刻縮回了手，坐了回去，委屈巴巴地說，“不讓看就不讓看，發那麼大火幹什麼？”
“你一個女人家的別跟著瞎摻和！”清遠侯又轉向管家，“你打聽到他為什麼突然又把東西送回來了嗎？上次你不是說，他看到禮物時眼睛都亮了嗎？”
管家點點頭，“聽說，葉大人因為收了您的禮物被皇上斥責了。”
“哦？”清遠侯饒有興趣地笑笑，“這說明葉勳也時刻被皇宮的探子監控著，皇上並不信任他！咱們這個小皇帝，不但眼光不怎麼樣，心眼還特別小。自從葉勳不願做他的侍衛後，他待他就大不如從前了！他為什麼就想不開呢，葉勳不管做什麼，不都是他的臣子嗎？看看他身邊的那個沈文度，比葉勳差得可不是一星半點。”
管家問，“侯爺您賞識他？”
清遠侯不置可否地笑笑，“本侯還真是有點……喜歡他，但這個小子性子野，認死理，不容易駕馭！怕很難為我所用呀！你把字畫開啟看一眼，然後先收到庫房裡吧。”
管家點點頭，一邊開啟錦盒一邊說，“哪裡有侯爺駕馭不了的人呀！侯爺，您看……字畫被換了……”
清遠侯站起來，發現錦盒裡的字畫真的被換成了京城其他名家的一副字，正在他遲疑之際。管家諂媚地笑道，“恭喜侯爺！這就證明葉大人真的很喜歡侯爺送到禮物，並且也領了侯爺的情。送回禮物只是做做樣子給皇上看的。”
“你的意思是…想收了這小子，也並不是全無可能？”清遠侯眼裡有光道。
“非常有可能。”管家很篤定地說。
“可到處都是錦衣衛和東廠的探子，本侯該如何神不知鬼不覺地與他見面，讓他知道本侯的心意呢？”
管家的小眼睛閃著狡黠的光道，“在下有一計，可以請他的師父季雲海代替侯爺去說。他倆本來就是師徒，私下來往也不會引人注目。”
“嗯。”清遠侯滿意地點點頭。“你讓季雲海抽時間過來一下，本侯要親自跟他說。”
馬上到晚飯飯點時，季雲海突然來到葉家。葉勳又驚又喜，“師父！什麼風把您給吹來了？”
“我來找你喝酒呀！”季雲海笑道。
葉勳一邊擁著師父往屋裡去一邊說，“怎麼？師孃不讓您喝酒，跑我這裡喝來了？我勸您還是少喝點吧。再喝下去手都抖了，以後連劍都拿不了了。”
“唉，我那點功夫，劍拿不拿都無所謂了。”
葉勳讓若蓮給他們炒了幾個簡單的菜，兩人在小餐廳裡一邊喝酒一邊聊起天來。季雲海貪婪地吸了一口酒，然後一副很陶醉的樣子說，“這個酒真是好東西！”
葉勳笑著搖搖頭，很是無可奈何，“師父，您這樣子就像一年沒喝酒似的，但以我對您的瞭解，你中午肯定都喝酒了。”
“喝了，但你師孃最近管得嚴，給的那點錢買酒根本不夠喝。”季雲海喝完了一杯酒沒等葉勳給斟，便自己給自己倒滿了酒。“這不來你這兒蹭酒了。之前看你小時候頑劣的樣子，想著以後不被連累就不錯了。沒想到還能成家，孩子都滿地跑了。前兩年你仕途好的時候，也想過能沾你點光，現在什麼都不指望了，能管我頓酒喝也就滿足了。”
“師父！”葉勳埋怨地叫了一聲，“酒如果真是好東西，您喝了能強身健體，長命百歲，徒弟我就是砸鍋賣鐵，也供您。可是它喝多了對身體不好呀！”
季雲海漲紅了臉道，“怎麼就不好了？你的口氣跟你老師一個樣！酒不好，從古至今那麼多文人騷客歌頌它？我沒有別的愛好，就是好喝兩口怎麼了？瞧瞧你們一個個，跟我犯了多大罪似的！”
葉勳見師父生氣了，不敢與其爭辯，便討好地給他斟滿酒，“沒說不讓您喝，不是擔心您身體讓您少喝點嗎？今天您就敞開了喝，喝醉了我送您回去。”
季雲海露出笑容，“這才對嗎。葉勳呀，我這輩子就你一個徒弟，我沒有兒子，只有兩個女兒，一直把你當親兒子看的。論理說你各方面也是出類拔萃的……”
葉勳不敢相信的打斷他，“師父，我沒聽錯吧？出類拔萃？您這是在說我嗎？在您和我老師嘴裡我不一直是塊朽木，不可雕也嗎？”
季雲海搖頭，“小的時候，的確像塊朽木，長大了還是挺出息的。”