“就他們還世外高人？”秋桐‘噗嗤’笑出聲，“你一向這麼謹慎嗎？”
“也不是，以前打架可是不管不顧的，吃了不少虧。後來，長大一點了，輸不起了。也就這幾年吧，開始想得多了一點，現在我從來不打無把握的架。”
“那你不怕因為你前面的退讓，讓別人得了先機嗎？”
“所以躲閃的功夫一定要練到家。你知道習武之人，要先練什麼嗎？捱打和躲閃。前面幾招別看我好像在躲，但卻是提了十二分精神，後面反而要輕鬆一些。”葉勳越說越來興致，突然看了一眼秋桐，有點不好意思了，“你一個姑娘家的，我一直跟你說一些打打殺殺的事不太合適。”
“不，我喜歡聽。”
“真的？哪裡有姑娘家愛聽這些。”葉勳覺得秋桐是為了讓自己高興才這樣說的。
秋桐停下來，也拉住葉勳和她面對面，“天宇，不管別的姑娘怎樣，反正我就是喜歡。我也許跟其他女孩不太一樣，比如我…將來的夫君，只可與我一人廝守，我是不願意與其他女子分享他的。願得一人心，白首不分離。”說著，秋桐面頰泛紅，她垂下眼眸，輕聲道，“你……能做到嗎？”
秋桐突如其來的表白，讓葉勳激動不已，葉勳盯著她好半天才讓自己平靜下來，他眼睛閃著光，聲音顫抖地說，“碰巧，我也有一個志向，就是這一世只執一人之手與子偕老。”
兩個人含淚對視著，然後深情地擁抱在一起……
回到府中，葉勳還出神想著秋桐與自己相擁在一起的情景，嘴角眉間不自覺盪漾出幸福的笑。
文度在旁邊看了他半天，終於忍不住問道，“你又在那想什麼呢？嘴巴都快彎到耳後了。”
葉勳看看他，故意說道，“回來我不是跟你說過在山上遇見幾個帶著武器的人想輕薄吳小姐嗎？被我三下五除二把他們都收拾了。我現在有點後悔了，我應該讓自己受一點傷才對。如果能為自己心愛的姑娘受傷，那該是多麼幸福的事情呀！”
文度有些難以置信，“你是不是有病？”
“你想想那個畫面，我胸口中劍，氣息奄奄地躺著她的懷裡。她吐氣如蘭，淚光閃閃地凝視著我……我是不是要幸福死！”葉勳表情很陶醉地說。
文度半張著嘴，“你們這些戀愛中的人是不是都不正常呀！我得離你們遠點，別被你們傳染了。”
葉勳撇嘴道，“把自己說的多清純似的。我可知道有人一門心思想當我妹夫。你信不信當成當不成還得我說了算？”
“我信！我信！”文度討好地湊過來，“桃兒最聽你的，還得勞煩您多在她面前替我美言幾句。”
葉勳怕文度認真，連忙解釋道，“我開玩笑的，其實她喜歡誰我還真做不了主。這個得她自己選。”
“你少搪塞我。桃兒這丫頭哪裡都好，就是沒主見。她又只信你。你就是不肯幫我對嗎？虧得我天天起早貪黑、殫精竭慮地幫你！”
“文度，感情的事還是得靠自己爭取，不能走捷徑。我知道她信我，所以我更不能因為我的一句話影響到她的一生呀。”
“你怎麼知道我沒爭取？可任憑我做什麼，她都是對我不冷不熱、若即若離的。而且對我和小虎真的做到了一碗水端平。真是把人要煎熬死了！你不能自己跟吳小姐打得火熱，不管兄弟我呀！”文度不勝煩惱道。
“桃兒和小虎是一起長大的，感情肯定不一般。你現在和他起點一樣，是不是應該知足呀？”
“就小虎跟我比？”文度瞪著葉勳，用手比了比自己，“我還應該知足？你長沒長心？”
“文度，我覺得感情的事是跟學識、功名、長相、身材、金錢、品味……沒有關係的。”葉勳說著說著都忍不住想笑。
“那跟什麼有關係？”文度也笑道。
“你也別得意太早。你雖是各方面都優於小虎一點點，但我們桃兒不是隻有你們兩個選擇呀？京城裡的公子才俊多了去了，我們哪個配不上？”
文度點點頭，威脅道，“我明白了。桃兒的感情的確是跟那些身外之物沒有關係，主要還是跟你有關係。只要你不從中作梗，桃兒應該就是我的了。以後我沈文度一定對您言聽計從、馬首是瞻。但是如果我跟桃兒沒成，你就等著吧！我這個人可是有仇必報的！”
“唉？這個我可擔不起。你不要想當然呀？我不用你馬首是瞻行不行？”葉勳‘乞求’道。
“不行。我現在就去幫你看公文！”
吳忠合在看書，察覺到女兒一直往這邊看。他抬起頭，溫和地瞅著女兒“秋桐，你是不是有事要跟為父說呀？”
秋桐點點頭，又低頭想了想，才輕啟朱唇說道，“父親，女兒想好了。”
吳忠合放下手中的書，凝視著她，“你說的是你與葉大人？”
秋桐又點點頭，“一直以來，都是我在守護別人。如今突然出現這麼一個人，他的心裡眼裡都是我，心心念唸的還是我，願意時時刻刻地守護我。他給了我從來沒有的安全感，我覺得我這一輩子值了。他，就是我要找的人。”