大熠，端明十六年，蘇州，錦溪鎮，已是八月時節，還未到正午，陽光雖然充足卻並不灼人，樹木繁茂，花朵明妍，門前的流水清澈綿長，隱約可見幾尾紅色的錦鯉遊動，有的還調皮的躍出了水面，雲淡天清，遠處的水池裡碧色的荷葉層層疊疊，幾朵清豔的荷花在陽光的映照下灼灼盛放，水粉色的荷花迎風招展，正是江南一帶獨有的麗景，沐英在鋪子裡閒來無事，便走出來站在門邊抽出腰間的竹笛吹了一曲，笛聲清靈靜遠，婉轉悠揚，幾個行人聞聲都停下來細細品味，良久，一曲終了，聽得人都有些意猶未盡，四處張望想要找尋那吹笛之人，卻是半點蹤跡也無，都搖搖頭，失望的各自歸家去了。
沐英盡了興，徑自回了鋪子裡照看生意，幾個熟客來買一些家用的物件，沐英一一接待。
她所經營的是一間專賣日用百貨和糕點水飲湯麵粥飯的店面，名叫興源食記，一眼看去，青磚黛瓦，白牆烏簷，也是典型的江南風格，與錦溪鎮上其他鱗次櫛比的建築並無不同。
只營業時間是靈活調整的，農忙時節賣一些雜貨，閒時再賣些吃食，一月的進賬最少也有一兩銀子，一年下來能有十幾兩，還有家裡十五畝地收成的糧食，除去賦稅，維持生計是綽綽有餘的。
母親的繡藝也不錯，一年到頭也能賺個十兩銀子，只是她因為常年操勞有些體弱，沐英不許他多繡，如此三四年下來，家底倒是比以前殷實了不少，也有了約一百多兩銀子的積蓄，沐英打算把家裡的房子翻新一下，這麼多年，她和母親始終住著一處四間大小的房院，舅舅過來看他們時間晚了要住下，就只能在存放雜物的倉庫裡將就一宿，很不方便，好在並不潮溼，到也能忍受。
下午又三三兩兩的來了幾個人，到了天色微黑他才關門回家，向自己所在的村子杏花村行去。
在距自己家有兩三戶的地上看見了一個男子，臉朝下，臉朝下，趴在地上，身上的一襲青衫染了些塵灰，血跡斑斑，衣襬處稀稀疏疏的繡著三兩枝翠竹，雖然有些髒汙，但看著和她身上細麻布做的白色圓領袍明顯不是一個質地，應該是絲或絹製成的，她心下已有了判斷，眼前這個男子必定非富即貴。
再看男子一動不動，半點醒來的跡象都沒有，她伸出手小心的去探男子鼻息，還好，是活的，只是昏過去了，沒有驚動任何人，她彎下腰將男子扛在身上，快步向家行去。
沒想到這個人看著瘦卻是不輕，好在她習過武，也並不費力，母親柳氏見女兒回來了，欣喜的上前去迎，卻發現她還帶回來一個男人，柳氏沒有說什麼，她知道女兒素有成算，更何況救人一命，勝造七級浮屠，就由著沐英去了。
沐英本想將他扔到倉庫，但還是把男子帶到自己的房間放在床上，倉庫那樣的環境並不適合一個病人居住，救人要緊，還是把男女大防放一邊吧。
她大致檢查了一下發現他的右腿骨折了，腹部有一處傷口，不大，但有些深。
他皺了一下眉，這種情況需要請大夫來看一下，自己處理恐有不妥，就去把隔壁的王大夫請來了，王大夫生的眉清目秀，年紀輕輕就已經繼承祖業給村裡人治病行醫，醫術倒是不錯，也有些名氣。
王大夫進屋把了脈，說是失血過多又脫力才導致的昏迷。幾下就把斷掉的腿骨接上了，用特製的夾板固定好，又開了幾副膏藥和一瓶金瘡藥，說明了使用方法和注意事項，最好寫了一張調養的藥方讓沐英隨他去抓藥。
沐英看著男子思忖了一下，他身上的傷一看就是有人刺殺才造成的，尋常人無冤無仇又怎會下此重手。
若是他的下落洩露出去，那些人知道他沒死，說不得還會再派人追殺，她和母親也不得安寧。
想畢，沐英對著王大夫行了一禮道
“這件事情請王大夫不要說出去，有勞了”王大夫笑道
“沒事，這件事我本來就不好說的”沐英知道王大夫性格孤僻，醉心醫術，一向不管他人是非，也就放心了。
她從抽屜裡拿出幾塊碎銀子，放在手上掂量了一下，約莫二兩，直接給了王大夫，把藥提了回來，交給柳氏去煎，自己則去給男子上藥，先將他身上髒了的衣衫脫掉，扔在一邊，把膏藥貼在斷腿上，又將金瘡藥的粉末均勻的撒在傷處，用紗布纏好。
最後翻出一套舅舅的衣衫給他換上。忙完後，她才歇了下來，目光不覺對上了男子的臉，她怔了一下，這個男子生的極好，長相俊美，劍眉杏目，鼻樑挺直，面板白皙，嘴唇像是花瓣一樣泛著嬌嫩的粉色，臉型圓中帶方，柔和卻不失稜角，算不上絕色卻也賞心悅目。
她正看的入神，柳氏的聲音從屋裡傳了出來
“鍋裡有你愛吃的蘆筍炒雞蛋，還有青椒炒肉，你熱一熱，米飯也好了，這麼晚了，別忘記吃飯”沐英道
“好”就起身進了廚房，把菜熱了，就著菜吃了兩大碗米飯，才放下筷子。
她的食量不小，但是吃了不胖，也是因為她練武的緣故，運動量大，日常還要幹農活兒之類的。
她將碗筷撿拾下去，洗刷乾淨。因著柳氏身體不好，她一早就叮囑母親晚上先吃，不要等她，好在母親還算聽話，又經過幾年的調養，身體比以前好多了，估摸著床上那位今天大概是醒不過來了，柳氏這時也煎好了藥，沐英看已近夜半，就去燒水洗漱，然後和柳氏一起熄燈睡了，半夜起夜回來時，聽見那人的呻吟聲
“好渴，水”沐英到了一碗水，放在他唇邊，竟然喝了下去，然後就睡過去了。
沐英也不管他，自去回房睡了。第二天清晨沐英起來洗漱完，在院裡練武，先練了幾套拳法，又舞了一套刀法，正練得酣暢，床上的人也醒了，他自幼拜名師習武，耳力過人，沐英弄出這麼大的動靜自然不可能聽不見，他看了一下四周，發現自己在一個農家小院裡，明白這是被人給救了，他本是京城人士，當朝定國公世子，姓裴名景行，兩年前高中狀元，被封為吏部侍郎，一下子成了朝中三品大員，皇帝下令命他徹查威遠侯府謀逆案，他奉命離京去下面查訪，案子初有進展，就遭遇了刺殺，至於是誰，他心中已有答案，應該是與威遠候府一向不和的吳家所為，原因嘛，不僅是不想威遠候府沉冤昭雪，更是為了掩蓋參與陷害威遠候府的罪證，當年，先帝還在時，對威遠候府就多有猜疑，只因其戰功赫赫，有功高蓋主，危及聖上之嫌，先帝又偏寵嚴貴妃，冷落皇后和太子，嚴貴妃一時風光無限，其所出的二皇子在朝堂上也頗有勢力，後面漸漸直逼太子，幾次設計陷害，所幸太子極有智謀，又有些運氣，都一一躲過，期間嚴貴妃為了扳倒太子，曾向一貫中立的威遠候府示好，被婉拒，反而暗中對太子頗多照拂，雖沒有明確表示支援太子，但也給太子添了不少助力，讓嚴貴妃十分嫉恨，於是聯合吳家對其下手，二皇子更是當面狀告威遠候府謀逆，孫家也呈上了證據，先帝大怒，威遠候府被奪爵，家產也被查抄，男為奴，女為妓，聖上為了防止威遠候府有再起來的可能，更是剝奪了其子孫參加科舉與當兵的資格。
後來嚴貴妃被太子鬥垮，先皇臨終前將皇位傳給太子，嚴家也沒落了。
但吳家做事小心，自己隱在後面，拿與威遠候府有仇的孫家做擋箭牌，竟是抽身而退。
太子自然是不會放過吳家，所以才有了那日的狗急跳牆，不過，吳家，早晚都會死的，他冷笑了一下，這個仇他記住了。
另一面，沐英練完了，進屋對著鏡子拾綴了一下，柳氏的聲音響起
“阿英，過來吃飯了，有你愛吃的陽春麵。”沐英走了過去，一看桌子上果然有一碗麵，面上切得細細的豬肉絲，混合著青筍片和香菜末，還撒了鮮蝦籽，放了香油，看著就很有食慾。
沐英挑了一筷子嚐了一口，麵條爽滑，湯味清香，母親的手藝還是和以往一樣好，沐英讚道
“好吃”一會兒就吃了一大碗，又要去盛，柳氏又道