院子的小草沾滿了露珠，在屋內昏黃的燈光對映下，發出微弱的瑩瑩亮光。
此時四更鐘剛剛敲過不久，天色昏暗，沒有星月。
步儒站在低矮的院牆前，看著對面的考場。
那邊已經有人為今天的考試著手準備了。
防止動亂的安保衙役，負責進入考場搜身的安檢衙役，負責巡查考場的小吏，還有打雜的，給監考官端茶倒水的人，此時都手忙腳亂的忙碌著，相隔數百米都能聽見吆喝聲。
“你看到遠處的盞盞燈火了嗎？他們都是準備進考場的生員吧？”盤文海走過來，在旁邊指著遠處的燈火說道。
步儒定睛看去，果然在無垠的黑暗中，有無數的燈光在四面八方閃爍著，如點點繁星，發出微弱的橘色光。
這些燈火都在往考場方向匯聚過來，而最大的燈流，是從縣城裡出來的。
“有些住得稍微遠些的，恐怕三更過後就醒來了吧，星夜赴考場，這世人熙熙攘攘，皆為名來利往啊。”趙夫子在屋門外站著，感慨的道。
步儒和盤文海一起點點頭。
步水雲在廚房喊了一句；“你們別聊了，早餐快做好了，大家快點過來幫忙，一會吃了好出發。”
他起來得比較早，在幫兩個步家車隊的車伕和小書童一起做早點。
步儒和盤文海一起進了廚房，端出雞蛋，發糕，米粥，鹹菜等吃食。
“一會不要吃太乾太鹹的東西，也不要吃太多的湯水和粥，免得上考場時遇見三急啊。”水雲叔叮囑到。
“進了考場就不能上廁所嗎？”盤文海問了一句。
步水雲道；“不是不給上，但是很麻煩，要叫巡查的人過來帶你去。這個不是主要的，主要的是你考了一般，正在狀態中忽然尿急，上個廁所回來狀態靈感就沒有了，那損失就大了。”
他三十出頭，下考場四次，是五人中最有考場經驗的。
而趙夫子據說是年輕時一次考中的，經驗反而沒有步水雲豐富。
大家都是讀書人，時常練習八股文的，經常寫作的人就清楚，有時候一個念頭，一個靈感，或者一句特別棒的句子真的如流星般轉瞬即逝，一下沒抓住，就再也想不起來了。
眾人點點頭。
“咦，輕舟呢？”步儒拿起塊發糕正要吃時問道。
步水雲朝房裡努努嘴；“還沒出來，我方才進去看了，他一夜未睡。”
趙夫子拿著碗裝粥，道；“很正常，很多人開考前都會這樣睡不著，心情太過緊張的緣故。”
步儒聞言，放下糕點進了房間。
“醒了嗎輕舟？”輕聲的喚著靠近床邊，果然見那傢伙還在床上平躺，閉著眼睛。
“吃早點了。”他隔著被子搖了搖。
沈輕舟沒有睜開眼，嘴裡卻在說；“我想多眯一會。”
“你一晚沒睡？”
“嗯。”
“我們還年輕，一晚沒睡第二天還不是一樣生龍活虎的，別眯了，起來吧，不然不夠時間進考場。”盤文海站在門口吃著雞蛋叫喊道。
年輕人住在一起，總是很容易和交好，盤文海和沈輕舟此時也如老朋友一般了。