崑山華藏寺，與顧炎武併為江南大豪的“普明頭陀”歸莊正在撰寫祭文。
自六年前從外地潛回崑山後，歸莊便隱居於華藏寺，卻不食寺中供給，只靠賣書畫維持生活。
雖出家為僧，然不念佛經，不拜菩薩，每日縱酒狂歌，長篇短詠，揮灑淋漓。
倒似個酒肉和尚。
只這是“頭陀”表面，私底下歸莊利用頭陀身份常秘密往來湖山，與各地復明忠義者暗中聯絡，並於康熙元年、二年兩次潛往舟山聯絡張煌言。
目的是希望張煌言能夠勸說鄭氏擁立魯監國為帝以續明祚，不使明之正統斷絕。
如當初王五勸說韓王稱帝般，就是給世人一個希望，一個堅持下去的理由。
明室未絕，皇帝猶在，是這個時代心存忠義之士唯一希望。
然鄭經不僅不納各地復明之士共議，反而停絕魯藩宗俸，並遷軍中朱明宗室於別地居住，使明室諸王再也無法影響鄭軍諸將，事實上宣佈與明室再無瓜葛，使明之法統由此正式斷絕。
否則，縱是明室只有臺灣一地，有明室正統皇帝延續，即便是鄭家傀儡，將來歷史走向何處也未可知。
夔東那邊有韓王、東安王可擁立為帝，但忠貞營地盤實在過小，且於清軍重圍之中，縱是擁立皇帝影響也有限。
唯鄭氏於海上擁立方能維繫。
鄭經的冷漠不僅令張煌言喪失信心，也令各地復明之士心寒。
眼見滿清王朝已經佔據整個中國，復國希望越來渺茫，一些不甘心的復明人士遂轉而將希望投在西南方向的吳三桂身上。
順治死後清廷不讓吳三桂入京拜謁只許其在京師城外設棚，這兩年清廷又陸續從吳三桂手中收回若干權力，甚至於燕京城中人人都在議論朝廷何時削藩、吳三桂何時造反，這些都讓復明之士從中看到了希望。
若能挑撥清廷與實力最大的漢人藩王吳三桂之間的矛盾，未必不能逼反吳三桂。
吳三桂若反，西南立即脫離清廷控制，連帶著也會迫使清廷放棄對夔東地區的包圍，於沿海減少對海上抗清義師的封鎖，無疑對復明事業能起極大幫助。
查如龍以血書進獻吳三桂，便是受此思想影響。
此事歸莊也有聽聞，但不認為吳三桂會是大明光復的希望。
因為此人蛇鼠兩端，根本不可信。
就事論事，當年清軍方入關僅據京畿之地時，弘光朝閣部史可法書信予吳三桂引兵來歸，時吳三桂若真有歸明之心早當來歸，清廷想攔都攔不住。
而今日天下皆為清廷所有，吳三桂地盤僅雲貴兩省，人口不到百萬，披甲亦只數萬，縱是兵強馬壯，怕也沒有膽量造反。
能為之時不為，不能為之時反為。
歸莊不信。
故對聯絡吳三桂一事持否定態度，心下對復明事業也近乎絕望。
大陸雖仍有西山忠貞營堅持，可誰都知道那點人撐不了多久。
據說忠貞明軍只餘數千人，前番武昌收復更是以訛傳訛。
真若天絕明室，歸莊也只能做一野服終身之人，全了對明室一腔忠心。
桌上所寫祭文是為悼念“逃社”好友潘檉章、吳炎二人的。
“逃社”即驚隱詩社，乃暫時逃避潛謀再舉之意。
“逃社”最初創始人為抗清義軍領袖吳振遠、吳宗潛和葉恆奏三人。
後三公殉國，由歸莊好友顧炎武繼續主持，入社成員先後近五十人。
不過“逃社”在去年徹底停止活動，原因是骨幹成員潘檉章、吳炎二人因“明史案”被清廷於杭州弼教坊凌遲處死，相關遺稿被焚。