說罷，憤恨支撐起身，以腦袋撞床而死。
死不瞑目，猶凜凜有生氣。
“我對不住定西。”
張煌言眼中噙淚，當年張名振遺言尋不到其母屍骸，則他屍骸也不入葬，但他沒有遵從張名振遺言，使人將其屍骸葬在普陀勾山南岙村，並不斷派人尋找其母屍骸。
可當日清軍舟山大屠，死者數萬，屍堆如山，活者僅六人，又哪裡能尋得到。
本意光復南都將定西遺骸遷至紫金山，但這顯然也無法辦到。
傷心之餘，不禁對已經病逝的國姓有些許怨意。
當年張煌言曾勸國姓拿下鎮江後從陸路進軍南京，為配合鄭軍作戰又請為先鋒，率本部三千餘將士下船於兩岸蘆葦中晝夜牽纜，提前八天到達南京觀音門下。
不想國姓輕敵自大並未採納張煌言及甘輝走陸路的建議，依舊乘海船從水路進發，導致張煌言在南京城下孤立無援，被清軍以快船百餘艘出上新河順流攔擊，張部兵少受挫。好在清軍知道鄭成功大軍在後，未敢追擊，張部得以保全。
因遲遲等不到國姓大軍，張煌言便集結所部兵船遊弋於南京附近江中，又派出大量使者招徠鄰近各州縣。
張部停舟於江北浦口，浦口城中的百餘清軍騎兵不敢守城，竟從北門逃遁，張煌言部下七名士卒即由南門入城，浦口光復。
等到國姓大軍終於抵達南京城下時，傳來蕪湖等地官紳納降歸附的訊息。
國姓認為收取上游郡縣既可以收復失地，聲張兵威，又可以堵截湖廣、江西等地順江來援的清軍，於是請張煌言率領舟師西上，自己負責進攻南京。
張煌言自不推辭率部抵達蕪湖，時部下兵不滿千，船不滿百，好在清蕪湖守將趙真率兵趕去救援南京，蕪湖城無有清兵駐守，當地士紳又都納降，張部這才得以上岸。
隨後，張煌言以國姓名義釋出檄文告諭州縣，太平、寧國、池州、徽州四府都有官員士紳派員請降。
短短一月便招降克復四府三州四十二縣，又得歸降清軍和當地紳民義勇參加，兵員擴至水陸兵萬餘人。
上游除安慶以外基本落入明軍之手，下游江南兩岸更是降者如雲。
大好局面，只要南京一下，東南半壁便可盡數光復！
哪曾想大意輕敵的國姓竟在南京中了清將緩兵之計結果吃了敗仗，後在未通知張煌言情況下全軍就此撤退！
聞知訊息的張煌言焦慮萬分，國姓大軍一退，單他這萬餘兵力怎麼也是擋不住清軍的。
蕪湖、池州、寧國、太平四府有大半縣城已歸明朝，無數復明士紳冒著殺頭危險支援明軍，若他也和國姓一樣率部撤退，豈不是置這些士紳百姓於死地，寒了天下復明紳民之心？
念及於此，張煌言便派人假扮和尚帶著親筆信去尋國姓行營，無論如何也國姓不要撤走。
南京雖敗，清軍仍就守勢，長江兩岸重鎮也依舊在明軍之手。
只要國姓整兵再戰，大事猶可為。
便是國姓真的要走，也請國姓能派百艘大船給他，好讓他在南京上游堅持下去。
“勝敗兵家常事，不異也。今日所恃者民心爾，況上游諸郡邑俱為我守，若能益百艘來助，天下事尚可圖也。儻遽舍之而去，其如百萬生靈何？”
張煌言信中說的不可謂不哀泣，也指明形勢並未崩壞，然國姓無動於衷，不管不顧撤出長江。
以致南京城中的清軍都有些不可思議。
無奈之下，張煌言只好突圍。
清軍沿途盤查甚嚴，迫使他不得不化裝潛逃，若不是路上有百姓將他藏在家中，早被清軍抓獲。