“為何要守活寡。”青瑤和金依蕙不約而同一起詢問？
......
二朗山縣許富義員外，富可敵縣，年過六旬，一直體弱多病，信了府中五道宗護院胡教頭的勸說，頻頻娶妾沖喜增壽，已前後連續娶了七房小妾。
許員外娶妾與普通男子不同，娶進府中的小妾，是鎖在府中用來看的，不是用來睡的，因此無一人生養，二朗山縣有人誹議許員外五行缺德，但許員外說看著這些美貌女子時心情舒爽，仍花了大價錢，將張老漢小女兒買進府中。
秋風颯然，陽光明媚。
許府院中擺了一溜長長的流水席，府門外車水馬龍，二朗山縣中，不論三教九流的客人，只須在門口登個記，說句吉祥話，便可進許府坐流水席任意吃喝。
“員外，員外，迎親隊伍快到府門外了，張老漢夫婦說身體有恙，今日不過府參禮，只派了一名紅衣丫環做伴娘相隨。”一名家丁氣喘吁吁稟報。
“哈哈，沒見過世面的村夫農婦，不來也罷。”許員外抖著山羊鬍，看著一堂鄉紳賓客，屑笑道：“本員外的座上賓全是鄉紳貴人，一對老窮鬼，來了也只會給本員外丟人。”
“滴滴噠噠、滴滴噠噠......”一陣絲樂聲遠遠傳進府中，大院中所有人一起湧到府門口，爭相一睹新娘子的風采。
許員外披紅掛綵，伸手理理兩鬢白髮，又正正頭頂嵌玉紗冠，率領僕人出府門等侯。
一頂花轎在一群人的簇擁下緩緩而來，在許府門前的青石階前落了地，轎簾一挑，一名丫環打扮的紅衣少女鑽了出來，將罩著頭的新娘子攙下了轎。
紅衣丫環身材纖秀，臉上不知為何沾滿汙灰，她對眾人看也不看一眼，只是伸手扶住了新娘子，新娘子紅裙下身材豐腴有致，引人遐思，人群中頓時爆發出一片羨慕之聲。
“新娘子這身子婀娜多姿，這長得得有多俊......”
“看這丫環，看她這小臉和畫的一樣，這丫環給我就行了......”
“快將新人迎中府中，快、快。”許員外耳中聽著熱議，看著鄉親們臉上的羨慕和嫉妒，老臉上的褶皺頓時笑開了花，命僕人頭前帶路，將新娘子引進府內。
“那個丫環說了，新娘子昨夜受寒，身體不適，聲稱稍晚些拜堂，先到新房休息，員外允不允。”許府管家悄聲詢問？
“允了、允了。”許員外心情頗好，一口應允。
“丫環還說，兩人在來縣城的路上餓了，想要些點心肉食，先在新房中先充充飢。”管家又說道。
“允了、允了。”許員外點頭應允，又不屑笑道：“張老漢家這得窮成啥樣，女兒出門連飯都不管飽。”
“丫環還說，身上衣衫略小，穿著不合身，還要一個沐浴的大木桶和熱水......”管家期期艾艾說道。
“允了，允了。”許員外嘆道：“剛過門便要吃要喝，要穿著，要洗澡的，娶了窮人家的閨女，不知啥時侯能填滿張老漢家的窮坑。”
酒席開始後，二朗山縣中的豪紳員們外賀詞如山，一片羨慕的聲音，紛紛誇獎許員外飛來豔福，日後定能壽比南山，許員外滿面紅光，一頭銀髮在秋日中熠熠閃光，連聲答謝眾人。
“許員外，聽說新娘子是十里八鄉最俊的閨女，叫出來拜堂吧......”