他怎麼也沒想到，這位強悍如斯的老獵人竟然也會戰死在將軍級魔獸的身前。
“現在應該是悼念寧古城災難二十萬罹難同胞和犧牲烈士的授勳儀式。”鄒坤說。
“我們犧牲了多少人？”
“騎士團犧牲四千一百多名騎士，犧牲獵人三千七百多位，傷殘共計兩千餘人……”
與將軍級魔獸的一場戰爭，要付出近萬戰力。陸千帆已經不敢想下去了。
“鄒坤，你說我們做錯了嗎？”
“你腦子累糊塗了？”鄒坤驚訝地看向陸千帆。遲疑片刻後，他說：“不對，你早就傻了。你要是不傻，也不會瞞著我們又跑回去。”
陸千帆沒說話。一雙漆黑的眸子，緊緊地盯著鄒坤，希望得到他的答案。鄒坤被陸千帆看的渾身不舒服，忙說：“湯傑說，大託倫的實力比剛熊將軍強很多。如果你沒有阻止大託倫，獵人協會和騎士團要付出的代價絕不止於如此。”
“十年前，同樣是面對剛熊將軍，我們犧牲了包括三位公爵在內的六千餘人，才勉強守住極北防禦線。”
走進病房的男人眼窩深陷，身上軍裝的左袖口空空蕩蕩的。他向陸千帆敬禮說道：“華夏人民騎士團，極北防禦線一陣指揮官，鹿刻。”
陸千帆看到他肩上的兩顆星星。“中將？”
“你的事情我聽說了。”鹿刻說：“從結果而言，我們討伐了一頭威脅北境十年之久的將軍級魔獸。但是，寧古城附近的魔獸數量也因為剛熊將軍的到來而激增。我們不得不暫時放棄收復寧古的計劃，轉而選擇收縮防線。”
陸千帆輕抿嘴唇。
“如果真如那少年所說，放任牛頭人大託倫繼續推進，我們所要遭受的損失或許真的遠不止放棄寧古這麼簡單。”病房門外，那位說。
陸沉舟搖搖頭。“我們付出了血的代價才阻止這場災難，但也不得不棄守大片土地。假如剛熊將軍沒有和牛頭人大託倫發生衝突，又或是我們沒能討伐剛熊將軍，我們所付出的代價都將遠不止於如此。”
這位呵呵一笑。“阻止大託倫，也一樣是你的推論。不論是不是最好的結果，我們至少避開了最壞的結果。給年輕人一些成長的時間吧。”
陸沉舟看著病房中沉默片刻之後又忽然嬉笑顏開的陸千帆，說道：“缺乏管教的傢伙。”
“野蠻生長到如此地步，還能以一己之力改變戰局的年輕人可不多。”這位說：“莽撞了一些，但是充滿勇氣與擔當，頭腦也靈活。是個不錯的好苗子。老湯那傢伙的事務所怎麼總是撿到寶貝……”
提及笑影事務所，兩人都想起了馬謙。“這輩子辛苦了，老馬。”
鹿刻從病房中走出，說：“事情交代清楚了。不予功過賞罰。不過，他似乎心裡還有疙瘩。”
“以前沒上過戰場罷了。這次能活下來也是他命大。”陸沉舟說。
鹿刻嘆了一口氣。“我不反對對孩子嚴格，但你這也太苛刻了。他真是你親生兒子？”
“如假包換。”
這位無奈地搖搖頭。他說：“老陸，安排一下回帝京的飛機，我在這裡穩定軍心的任務結束了，帝京又有人趁我不在的功夫蠢蠢欲動了。鹿刻，將軍級魔獸的威脅解除後，處理獸潮和重整防線的任務就交給你們負責了。”
“明白。”
陸沉舟走在最後，嘴角微微上揚。
在極北防禦線後方的倫寧市休息了快一星期後，陸千帆終於回到了安京。
“我感覺我走了快一年……”飛機落地，陸千帆踩在航站樓大廳的地板上時，長長地喘出一口氣。
湯傑跟在他身後，沒說話。馬謙的犧牲對他的衝擊很大。他在倫寧時，幾乎沒有說過話，一頭扎進了將軍級魔獸的研究工作中，直到前兩天才有所好轉。
蕭苒苒也跟著陸千帆回到了安京。
她進階到第二階段後，目標已經完成。而且，寧古一戰對她的衝擊同樣不小，她也需要換個環境放鬆一下。
“苒苒，我們一會去哪裡呀？”
“回公寓。”
“直接就回家嗎？不出去玩嗎？”
“我回家。”
陸千帆感覺蕭苒苒對他的態度忽然又變得冷冰冰的，讓他有些摸不到頭腦，只能先順著蕭苒苒的意思。
三個人一路走到蕭苒苒的公寓樓下時，蕭苒苒突然問：“你一直跟著我幹什麼？”
陸千帆撓撓頭。“回家啊。”