下墜，不斷地下墜，如溺水一般，距離水上的光芒越來越遠……
“蕭苒苒，蕭苒苒，蕭苒苒……”忽然，遙遠的彼方傳來了呼喚聲。循著那聲音，蕭苒苒渾渾噩噩地神智猛然清醒，瞬間浮到了水面之上！
“千帆！”
夏卓爾看著猛然坐起身子的蕭苒苒，忙扶住她的身子，然後按下了護士鈴。
蕭苒苒的記憶還停留在被利刃貫穿胸口的一幕。她像剛剛從噩夢中驚醒一般，大口大口地喘著粗氣。待得呼吸平穩之後，她問道：“陸千帆在哪？”
“他傷的比你輕，稍加休養之後就出院了。”夏卓爾說：“他剛剛來看過你，然後回學校去做報告了。”
聽到陸千帆無事，蕭苒苒終於安心下來。忽然，她雙手握緊，眉眼低垂著說：“卓爾姐，你知道該怎樣變強嗎？”
夏卓爾不懂蕭苒苒為什麼要問這個問題。她說：“你的動力爐距離第二階段只差一步，在京臨大學近二十年的學生中，你的天賦都足以排在前十之列。只要假以時日，不懈努力，你的實力絕對是出類拔萃。”
蕭苒苒說：“可是和陸千帆相比，我簡直太弱了。親眼見到同學因為灰鴿子而死，我卻連為他們復仇、為他們伸張正義的膽量都沒有。陸千帆卻敢和你們一起闖進森林，敢迎戰校尉級魔獸……而我只能在一旁看著他，無能為力。”
夏卓爾笑笑。“陸千帆沒有你看到的那麼勇敢。他也會緊張，也會畏懼。但是他清楚，放棄就意味著死亡罷了。”
蕭苒苒沉默片刻，然後說道：“放棄也好，勇氣也罷。我都想站在他的身邊，和他並肩作戰，至少要能為他做點什麼。即使只是一起面對死亡，我也不想像這次一樣，只能躲在一旁。”
夏卓爾看著蕭苒苒，忽然明白為什麼陸千帆喜歡她的理由了。她輕輕點頭，說：“那就讓我哥再當一回工具人吧。”
——
這大概是陸千帆第一次主動來校長室。
樂檸月、古巍、顧海雲三個人就好像固定套路一樣坐在校長室中，就像是秘密議會的三巨頭一樣。
陸千帆在報告過整個搜救過程之後，喝水潤了潤嗓子，絲毫沒有打工的覺悟。隨後，他說道：“我和李乾接觸了，他不清楚林書帆的事。從林書帆的嘴裡，你們或許可以摸出灰鴿子的另一條線。”
“我總感覺，灰鴿子正在針對安京城，或者針對京臨，正在謀劃些什麼。塗山維、礦洞、大星叢林，我覺得他們的行為就像是在實驗。”陸千帆說。
湯傑從隨身的揹包中拿出了幾個檔案袋，一個接一個擺在辦公桌上。他說：“這是我針對礦洞鎧甲魔獸、大星叢林巨猿魔獸和觸手魔獸的調查報告。這一份是對礦洞中反常出現的雷屬性魔獸和人造雷珈石蕊的調查報告。這一份是對大星叢林中出現的狂奔泥鱷和腐骨魔猴的調查報告。”
陸千帆說：“你不會準備了一式三份吧？真像是來彙報工作的。”
“是一式四份。我還給你準備了一份。”
陸千帆接過總計上百頁的報告書，嘴角微微一抽。“你這是準備上SCI嗎？”
湯傑拿出平板電腦，說道：“第一份報告，第二頁第四自然段至第……”
古巍急忙打斷湯傑的話語。“小天才，你還是直接說結果吧。具體的內容就容老夫回去慢慢看吧。”
湯傑嘆了一口氣。他手指在平板上滑動幾下，啟動了平板電腦的全息投影。他一邊展示被標註了各種資料和圖表的魔獸模型，一邊說：“第一份報告書第二十九頁倒數第二自然段開始。鎧甲魔獸、巨猿魔獸、觸手魔獸，三隻魔獸都具備非常明顯的人工改造特徵。”
“三隻魔獸出現的環境都不符合魔獸‘屬性趨近、種群趨近’的常見生態理論，可以推斷是人為投放造成。此外，三隻魔獸從能力上毫無疑問地具備媲美校尉級魔獸的力量。但是，他們不具備校尉級魔獸的種群統領能力，甚至不存在於魔獸進階樹上，屬於非自然誕生。”
“魔獸進階樹？那是啥？”陸千帆歪頭問道。
湯傑看白痴一樣看了陸千帆一眼。
“通常而言，校尉級及以上的魔獸繁衍能力會大幅下降。魔獸種群的繁衍主要由列兵級和士官級的魔獸完成。校尉級魔獸通常會由士官級魔獸進化產生。”
“校尉級魔獸也會透過吸收魔能不斷進化，甚至進化為將軍級乃至元帥級。級別越高的魔獸，可能存在的變化越多，產生的種類也就越多。”
“魔獸的種類就像一棵向上生長的大樹，枝葉不斷蔓延擴張。但是，不論級別如何之高，總能從其屬性與種類上回溯到某一種或幾種低階別的魔獸身上，也就是回溯到樹根。這就是魔獸進階樹理論。”
“另外，魔獸的級別越高，所需的養料也就越多，相應的個體數量就越少。這是魔獸金字塔理論。”
“進階樹理論說明高階魔獸的統治力只能對同類低階別魔獸生效。金字塔理論則證明高階別魔獸對其他族群的低階別魔獸具備威懾力。”
聽過湯傑的科普後，陸千帆不自覺得地翹起拇指，說道：“厲害。”
陸千帆心想：“遊戲的BOSS怪當然不能設計的比雜兵還多，而且誰會特意設計那麼多低階雜兵？級別高肯定比級別低的牛逼唄。他們連這都能研究出個理論體系麼……”