李珪如今也老了，按照辰河商會的規矩，再過三年，他便要退休。
“辰河！我三年後退休，這修建辰河堡，將是我為商會能做的最後一件事了，光陰似箭啊！”李珪感慨著。
楊錫也覺得時間過的真快，每年都在忙，又想起黃三老和王獒這二人，他們都已經垂垂老矣。
“老李，你雖然退休，但還有很多事情可以做。從政不行了，還可以從商啊。你這幾十年來，為了我們辰河商會兢兢業業，將武昌城展得能與辰河城並駕齊驅，相差無幾，也算是大功一件。退休之後，你可以你的經驗和眼光，於商業上有所展。”
李珪點頭，他也確實有這個想法。
“對了，你說將來要建立一個無帝之國，為何卻又要修築一個辰河堡？”楊錫偶然於李珪、顧雍等人，也談過日後的大概政治格局。
“國無帝，但必有權力中心。以後這辰河堡，便是酒店式皇宮。”楊錫只能如此解釋。
“酒店式皇宮？”李珪莫名其妙了。
“這個最多兩年時間，你們就知道了，我現在也說不清楚，等到具體制度出來，你自然明白。”
李珪確實是很疑惑，但楊錫暫時不解釋，他也不多問。
一路走來，楊錫帶給他們的，每一步都不可思議。
兩人一邊看地圖，一邊閒聊著，最後，楊錫看中了辰河城北湖邊空地。
李珪道“辰河！你為何不選擇在武昌縣內修建辰河堡。這武昌縣，上通漢水，右為沙羨洞庭、長江橫貫，日後前景，要比辰河城有潛力。”
楊錫道：“政治中心、經濟中心，並不一定要在同一城。而且老李你要知道，辰河城與武昌城，遲早會融為一體的。我們現在做不到，並不代表子孫後代做不到。你看，現在武昌人口一百三十萬，對岸西陵城人口亦有六十萬，西邊沙羨縣人口三十萬，這三城相鄰，總人口已達二百多萬。按照我的預想，估計再有二十年，武昌、西陵、沙羨會五六百萬人口，那時只要長江大橋一修，你想想，天下最大之城，便是這一座真正大城。但雖然辰河城離武昌城有一點距離，卻也相鄰。現在辰河城人口一百六十萬，加鄂縣閒散各地人口，二百萬人口了，二十年後，也是五六百萬大城，若兩城相接，老李你想想，是何等盛況？你得好好活著，哈哈，別到時候看不到了。”
李珪想想，覺得恐怖。
“辰河，你的意思，就是要以交通之便利展武昌，以政治之優勢展鄂縣，讓其成為天下南方兩顆明珠，待時機成熟，則合二為一，完成天下盛舉？”
“哈哈！二十年之內，必成。”
“好！我就努力再活二十年，屆時你可別忘了今日之豪情壯志！”
“老李！你得信我，還記得二十多年前，我給你的承若，今日是否皆成事實？”
“還是那句老話！我信你！”
“好！”
兩隻手重重握在一起，已不是當年一箇中年，一個少年的無根夢想，而是如今紮紮實實的摩天大廈。
李珪不知道，楊錫所說的一切，其實很簡單，只是此時之人，想象不到而已。
楊錫所說的武昌、沙羨、西陵三城相加，便是後世的大半個武、漢市，旁邊的辰河城，便是後世的鄂、州市，楊錫要讓其全面越後世，成為內地天下第一城。
七月，辰河堡開始修建，而遠在大洋彼岸，馬丁運河正式開通。
馬丁運河採取水閘式，運河連線的大西洋和太平洋水位相差較大，運河大部分河段的水面比海面高，因這中間要經過一個大湖，所以不能與海水直接相通。