但諸葛亮卻道：“若主公與曹操合擊楊錫，楊錫敗走，曹操南下，那主公此戰便只為曹操做嫁衣，必爭奪不過。”
劉備聽了孔明之言，頓覺有理，於是又準備揮軍往東取華容，往南過江取孱陵。
但就在此時，劉備安插在襄陽的細作傳書，言楊錫兵不血刃取了襄陽，又不費兵卒殺走曹洪，收編了張郃，盡得南郡了。
這一下，把個劉備轟擊得雲裡霧裡，如墜冰窖。
自己攻下秭歸戰報送出才兩日，曹操戰敗訊息，便已然傳回了。
根據訊息時效推算，此時已經過去一個日夜，若楊錫行軍迅速，只怕再過兩日，便可與自己開戰了。
劉備忙問計孔明，如之奈何，孔明道：“楊錫輕易擊敗曹公，收編了張郃，就算其留兵十萬守襄陽，亦有十萬兵馬南下，要正面擊敗，卻極其為難。不如退守秭歸，以長江航道之險，屯戰船與轟天炮於峽谷窄處，抵擋其趁機西入蜀中。”
諸葛亮還有隱語未說，那便是，曹操乃當代大兵家，張郃、曹洪、夏侯惇亦不是易與之輩，竟然被楊錫輕易破去，其用兵，真神出鬼沒，主公你要跟其爭鋒，何其難也，還不如按照先前我的方案，細細發展家裡，等待下次機會。
劉備掙扎不下，張飛卻揹著繃帶跳出來，要提兵去狙擊楊錫。
劉備看了一眼張飛，頓時更沒了信心。張飛都受傷了，以楊錫那勇力，誰能對抗！
思來想去，沒有辦法，當日，劉備便下令軍撤退，回守秭歸。
卻說前兩日往北逃入山中的程諮，臨時領一萬五千兵馬，不知往何處去。
副營長羅綏道：“營長，此地離東面南郡，雖只有四五十公里，但全是沒有人走過的高山，走出去，怕是得好幾日。現在兄弟們都沒有帶乾糧，就算煮樹葉吃，怕是也挨不了這麼久。這中間萬一敵軍追來，卻如何是好？”
五營營長鬍友，六營營長陸簫分別是兩人大學同學，說話自然也隨意，胡友道：“程諮，要不我們派人探測一下秭歸縣情況，劉備得秭歸，定然是要殺往東邊荊州去的，等他走了，我們就去取回秭歸，斷劉備後路。”
程諮想想道：“不行！劉備定會留下大將鎮守，我們現在沒有轟天炮，要奪城池太難。你們來看，我們現在的位置，在秭歸北面的沙坪水庫，這個位置，卻是我們勘測過的地方，這水庫之名，還是公子親自取的，這一帶秭歸縣肯定有人熟悉，我們不能久留。再往東，便是崇山峻嶺，往北更是不行。我們若是能往東走出一條路來，再安排一些人手長期建立秘密據點，是否可以在崇山峻嶺中，清理出一條道路，待公子戰勝曹操，再回軍時，便可走此道路，秘密譴出兵馬，拿下秭歸。這豈不是大功一件？”
“但糧食問題，卻又如何解決？”胡友又提出了當前最現實的問題。
程諮道：“這個不是問題，我們的軍訓專案中，便有野外生存一項，大家都學過。但一萬五千人馬野外生存，則實在過於困難，哪裡有如此多野味給我們來捕捉。不如這樣，我們五個營化整為零，分成五個部分。羅綏，你去領二營，胡友，你的副營長，去領四營。我們分五路探測，不用急走，可將沿途狀況，全部都勘測記錄清楚，至南郡時，便在當陽集合。”
“好！”
於是程諮以代理團長身份下令，各營東出，迎接生存挑戰。
程諮為起表率作用，主動沿著沙坪水庫注入的小溪往北又走了七八公里，方開始往東行進。
誰也沒有料到，楊錫也沒有料到，程諮的這個決定，不僅給辰河商會找到一條通道，更為以後楊錫修築公路，提供了一手資料。
五路兵馬，走了七八日，才從山中走出，這不僅是歷練，還是蛻變。
 本章完