七月，大旱，曹操起兵馬步軍八萬，北上幽州，準備收復被蹋頓佔領的幽州各郡，解圍鮮于輔。
與此同時，楊錫領兵五萬餘，至遼東遼河港，以簡肆為騎兵團長，尤突為騎兵副團長。甘寧為步兵軍團團長，領步兵三萬配炮兵營三千。高順陷陣營隨軍，由楊錫親自調配。
曹操挾天子就有這樣的好處，每次發兵，先昭告天下，弄得各地皆知，幽州境內，士族奔走相告，曹丞相領兵來了。
而且還有辰河商會楊錫親自領兵數萬來協助。
蹋頓本來聽說曹操欲來取幽州，本不以為意，他打的主意是，曹操不敢大舉來犯，因南方有楊錫牽制。
但出來的討逆檄文，卻讓蹋頓大為吃驚，南北聯合了。
蹋頓說是有兵三十餘萬，其實也就十餘萬，聽說曹操叢冀州北上，於是親率五萬兵馬至涿郡，來堵曹操，又調五萬兵馬至遼西，去堵楊錫。
曹操領于禁、夏侯惇、夏侯淵、張郃、徐晃、李典以及新虎豹騎曹休來戰蹋頓。至於襲擊楊錫的這路兵馬，則由蹋頓手下大將偏瓘率領。
楊錫渡海，從遼西南部進入遼西走廊這個平原地區，一路北上。楊錫肯定不會從遼東直接進入遼西，那裡山區太多，不夠騎兵施展。
雖然烏桓騎兵居多，但自己此戰，本意就是要磨礪重甲，讓其成為王牌。
遼西走廊，楊錫行軍北上，速度不快，主要還是輜重糧草運輸困難。炮兵營要運輸十門轟天炮，步兵又要運輸糧草。
楊錫速度慢還有一個原因，那就是等偏瓘領軍主動來戰，只要在平原上，戰敗了偏瓘，那些城池，便手到擒拿。
三日後，飛天球傳來訊息，烏桓軍來襲，馬軍三萬，步兵二萬，由遼西走廊南下，兩軍相距不足七十里。
按照楊錫的演算法，也就不到三十公里。
楊錫升帳，高順、簡肆、甘寧、尤突等二十餘位中高階將領到位。
楊錫此刻沒有懸掛地圖，只掛陣勢圖。
“烏桓兵並未與我們戰鬥過，他們以為他們騎兵多，定會輕敵，此戰，我們一定要將其打成重傷。”楊錫將指揮棒點到一處平地。
“在這裡，今日我們用一字長蛇陣，但此陣與普通一字長蛇又不同，我們擺三層長蛇陣。何為三層？第一層長蛇，尤突、盧芳，你二人各領三千重甲於兩邊排開，高順，你領陷陣營居中。第二層，九千騎兵排開。第三層，三萬步兵護衛炮兵營在後，全部弩弓。注意兩點，第一，前兩排拉開距離，以便第三層步兵發射弩弓，千萬不能誤傷。第二，重騎兵和陷陣營，一定不能讓對方衝散，以威脅到身後步兵。”
“長蛇陣陣頭尤突、陣尾盧芳、陣膽高順，你們三人各自相顧，簡肆居中指揮陣旗。對方擊蛇首，尾動，卷。擊蛇尾，首動，咬。擊蛇身則橫撞，首尾至，絞！由此三種變化，按照平時演練，諸位要仔細運轉，相互配合，千萬不能個人英雄主義，單獨殺出，否則會害死戰友，必不輕饒。對方要破除長蛇陣，最好的方法就是限制兩翼機動能力，以使我首尾不能相顧。所以如果對方分三路，揪我首，夾我尾，斬我腰時，各位後方步兵，請務必火力射住，此點交給甘寧全權指揮！”
“最後，希望各位佔有同心戮力，揚我軍威，預祝各位同僚旗開得勝！”
“謹遵將令！”
七月二十一，下午兩點，兩軍正式相遇，偏瓘浩浩蕩蕩，領五萬兵馬來襲，望至遠處，只見一條巨蛇排開，綿延三里。
偏瓘再看時，巨蛇之後，一座傘蓋大車推出，其上一將，銀甲銀槍，旁邊立一杆大旗，上書“楊”字。
“哈哈哈哈，看到沒有，這就是名震天下的楊錫，擺個一字長蛇陣，便想阻擋我三萬鐵騎，真個笑死我也，以為我烏桓人不懂軍事耶？左右，你二人各領兵一萬為左右軍，分三路衝殺，步兵隨後，只管隨我去取人頭，衝啊！”
五萬大軍，捲起塵土，飛沙走石，望一字長蛇陣衝來。楊錫命各軍勿動，炮兵早做好準備，只聽營長一聲點火，火炮沖天而起，飛向敵軍腹部。