再回到正月底，楊錫回至江夏。
劉琮領四萬兵馬至江夏安陸，合劉琦兵馬一萬，共五萬軍馬。
劉琮出兵之前，早聽了蔡瑁建議，自領中軍，緊守安陸，總督各路、調配糧草。
至於先頭部隊，當然有劉琦和劉備二人了。
劉琮下令，命劉備領軍一萬，劉琦領本部一萬，關張趙三人各領五千兵馬，殺奔西陵。
三萬五，絕對是個龐大數字，數都要數好幾天。
楊錫得知情況，親領江夏戰區兩萬九千兵馬，屯於西陵，並調來了高順陷陣營，隨時呼叫。
與此同時，曹操領兵五萬，夏侯惇、曹純、曹仁、樂進、李典、許褚等將隨軍。曹軍自汝南進發，南下陳兵新蔡、汝陰二縣。張郃領兵二萬守汝陰，卻是防備九江甘寧過淮水斷後路。
蔡考領所部一萬八千人，屯於蓼縣、陽泉淮河沿岸，甘寧屯兵九千於下蔡穎水入淮水段，兩軍互為犄角。
同時，楊錫又傳令太史慈，暗中從廣陵郡乘鐵軌出發，往廬江蔡考部協防。
二月初一，劉備軍至西陵，於西陵外三十里下寨，連營十餘里，楊錫令各部緊守各處隘口，同時派出五十餘飛天球，每日查探。
劉備營，孔明、關羽、張飛、趙雲、劉琦俱在。
劉備道：“今兩軍對峙，楊錫實力不容小覷，軍師卻有何破敵良策。”
孔明道：“彼軍有飛天球，能刺探我軍動向，若要用伏兵之計，卻不可能，只能依靠各將勇猛，明日先攻一陣，試試彼軍虛實。主公可命關張趙三位將軍，各領兵分三路，分別攻擊三路隘口，若能破一路，則可大軍沿路掩殺過去，直指西陵城下，若不能，則退回本陣，再圖良策。”
劉備道：“也只能如此了，楊錫怪才，竟能造出飛天球此等神物，卻不好辦。”
孔明道：“主公不用著急，最近半年，亮正在研習那楊辰河所出書卷，卻被亮窺得了一絲奧妙，再過幾日，亮便能開始著手試行此物，屆時將拉近敵我兩軍差距。”
劉備一聽大喜道：“孔明果神人也！”
張飛嘀咕道：“那楊辰河，豈非神人之師？”
張飛嗓門本就異於常人，此時雖可以將聲音壓低，在場眾人卻也聽得清清楚楚，孔明臉色一紅，關羽趕緊接道：“三弟不可亂說，軍師於楊錫，涉獵不同而已。”
孔明道：“楊錫之才，確遠勝於亮，但人力有時盡，人再聰明，卻也難以勝天，據亮所知，那飛天球卻只能在晴日裡出行，若遇雨天，便不能飛行，亮觀天象，三日後，必有雨，各位將軍只做好準備，那時亮自當送彼軍一份大禮。”
楊錫自然想不到，諸葛亮就看了自己所出一些物理基礎等等，便悟出了許多道理，定會大呼妖孽。
不過這也不奇怪，熱氣球本來雛形就來自於諸葛亮，此刻其根據楊錫所做實物，推衍而出也屬正常。
第二日，楊錫正在營中處理各地訊息，便有三狗來報，言劉備兵分三路殺來，中路關羽、左路趙雲、右路張飛，各引兵約五千出戰。
楊錫下令，各部緊守不出，不管對方搦戰。
毛巒、周泰得令，只管約束軍馬拒守，三路軍馬叫罵一天，無功而返。
連續三日，三路軍馬叫陣，卻並不曾有過正式接觸。
當夜，劉備再次升帳。