劉表殺孫堅後，命張羨為長沙太守，命黃祖回軍繼續領江夏，將州治移至襄陽，親自統兵，以拒袁術，十月，各方調遣完畢，荊州遂平。
黃祖領兵一萬，張羨兵一萬，分駐北面江夏和西面洞庭以東，對鄂縣形成夾擊之勢。
楊錫其實並不想拼戰，但是既然對方咄咄逼人，那也沒有辦法。
楊錫命衛瓜領長江號，黃河號及辰河號二十艘，組成兩隻船隊，駐守辰河港和富池港。
自己親自與蔡考，領一千五百騎兵，駐守鄂縣。至於祖郎的一千五百步兵，則與毛巒的兩千原辰河工廠守兵，駐守彩石山外，防止長沙張羨偷襲。
從北方回來也有十個月，到十月時，三縣加起來，已然足足十五萬人口，光鄂縣就增至了八萬，楊錫自然也是要擴充兵力的。
但是此時柴桑和彭澤就各只有花子和覃放，各領一千守軍。
其餘步戰軍，全部用於擴充套件太史慈的親衛營，如今太史慈的親衛營，也有一千五，作為機動，屯於辰河工廠。
此時，楊錫留於江夏郡的那一百郡兵，終於開始發揮作用，每日都有訊息送回。
楊錫於是知道，黃祖分五千兵在對面的邾縣和蘄春。自領五千屯於沙羨，與長沙張羨一起，形成三面合圍之勢。
張羨軍中，此時劉表部將張虎、陳生皆在其中商議軍事。
劉表考慮到這二人中張虎原本就是江夏人，對江夏地勢熟悉，故派二人來相助，另據說楊錫自己本身勇力，還有一個斬掉華雄的太史慈，劉表也不敢掉以輕心。
要不是劉表大軍要北防袁術，早就自領大軍南下了。
此時長沙特務營負責人為周偉，此人早在祖茂領軍襲擊時，就已經是長沙郡特務營負責人。
周偉命人日夜觀察張羨軍動向，一有動靜，便飛鴿傳書於辰河工廠。
“張大人，想那楊錫一無知小兒，怕他作甚，我大軍一萬，更有黃祖大軍一萬，兩相夾攻，揮軍擊之，不日即破。”張虎提一雙四十斤大錘，就要請戰。
張羨道：“那楊錫雖未經戰事，但勇武有名，雖只有數千兵馬，但也要小心為上。張將軍，那就著你領兵三千，去奇襲辰河工廠，陳將軍領軍五千，去取鄂縣縣城。本郡自領兩千，負責糧草兼為策應。”
張虎吼道：“長大人卻忒小看張某了，料那辰河工廠，盡為工人，何須三千，給某一千人馬，直接抄小路襲擊，定然叫他雞犬不留。若是慢了，被那黃祖得了頭功，你我豈不白跑一場。”
陳生與張虎素為搭檔，此時自領五千人馬，去拿鄂縣，主要功勞卻在這上面的，遂早迫不及待，直接出了大帳，點起軍馬先行。
張羨道：“據探子回報，這辰河工廠，也是有一兩千兵馬駐守的，雖為農人組建，但人數不少，張將軍還是小心為上。”
於是張虎也領三千人馬，一路朝東而去，兩路軍分為南北，各自分兵而進。
他們卻太小看辰河工廠了，就連黃祖，都不瞭解辰河工廠真正的實力，這是一隻潛伏的老虎。
所有人都只知道辰河工廠每船必備船衛，水上力量強大，陸地只有三千人馬。
但楊錫隱藏了毛巒的兩千和太史慈的一千五百人，這是多大的誤差。