少帝時年十四，其生母何皇后被尊為皇太后，臨朝聽政。
何太后以其兄大將軍何進與太傅袁隗共參錄尚書事，執掌朝政，形成外戚何氏專權之局。靈帝在世時本想以皇子劉協繼位，臨死以劉協託付宦官蹇碩。
靈帝既然死了，蹇碩便想誅殺何進，立劉協為帝，因何進有所察覺，其事未果。何進掌朝政，蹇碩心不自安，與諸宦官謀誅何進。
何進果然誅殺蹇碩，將其所統禁兵悉歸於已，由此取得西園八校尉的指揮權。
何氏誅殺靈帝之母董太后，除掉異己，執掌朝政，其勢甚盛。
何太后與何進兄妹二人，一人掌管後宮，一人掌管朝政，天下暫時歸於何家。
卻說程普這段時間簡直度日如年，悶悶不樂的回到長沙郡，見了孫堅，將所見所聞，講與孫堅極其大將祖茂、朱治。
朱治此時也回到了長沙郡，一聽到來龍去脈，頓時火冒三丈，提了自己的佩刀，就要請兵去殺楊錫，被孫堅制止。
程普道：“那辰河港如今俠名遠播，又掌握如此巨大威猛水中堡壘，大江之上，幾無敵手啊。”
孫堅皺眉道：“想我孫堅一千兵卒征戰南北，從未畏懼過任何敵手，何懼一江夏小兒。”
程普卻道：“主公，此江夏小兒其心可不小，隱隱有欲做長江霸主之勢。”
朱治已經不耐煩了。
“主公！就請與屬下三千水軍，直接殺上江夏，奪其長江號，又有何妨。”
“不可不可！朱將軍切勿衝動，暫且不提辰河港水軍數量不亞於我，單是一艘長江號，全身鋼鐵鑄就，龐大無比，我軍小船，在其面前宛若孩童，一碰即碎啊！”
程普是真的有些懼怕了，未知事物最可怕。
孫堅抬手止住了兩人的爭論，沉思道：“你等可能不知，就在前幾日，朝廷訊息傳到，先帝駕崩了。”
“什麼？先帝？”
“是的，靈帝駕崩了。”
孫堅將朝局之事，說與了在場幾人。
一時間，現場陷入沉默。
“我孫堅一心想匡扶大漢，卻不想先有宦官，後有黃巾，如今又外戚專權，大漢危矣！如今朝局不明，為應對接下來不可預知之事，我決定暫時按兵不動，靜待局勢。至於辰河港之事，本與之無仇怨，如今恰好緩和緩和。德謀，著你領船隊，上辰河港，洽談合作事宜，此事不必再議。”
原來孫堅早有計議，之前不說，只是看看諸將有何良策，既然爭執不下，那隻能按照自己的想法來了。
八月，何進入宮面見何太后，請盡誅諸宦官。中常侍張讓、段珪等使人偷聽，盡知其謀。於是，張讓等宦官先發制人，矯何太后詔召何進入宮，立即將其殺掉。
何進部將吳匡等在宮門外聞聽何進被殺，遂與虎賁中郎將袁術等斫宮門而入，又縱火燒南宮宮門。
袁紹亦引兵入宮，殺宦官趙忠等。張讓、段珪等劫持少帝，太后及陳留王劉協倉皇出逃。袁紹等關閉宮門，大殺宦官，死者二千餘人。
東漢以來猖獗近百年的宦官集團遂告覆滅。張讓、段珪被逼投水自盡。