燁月帝國北域，尚垣宗本部的一間密室中，十二人盤坐在地，他們便是尚垣宗的最高決策者。
坐在最上首的一名老態龍鍾的灰衣老者半眯著雙眼，淡淡地開口道：“自從李天佑對整個武林展開清洗以來，我宗門就選擇了與其虛與委蛇，以至於犧牲了數十萬弟子的性命方才保住了我宗門的傳承，原本的泱泱大派，卻彷彿是在苟延殘喘，我等有愧呀。”
“天一長老不必悲傷，無論如何，至少我們把宗門最精華的部分都儲存了下來，這已經很不容易啦，現在，咱們崛起的機會來啦。”下首一名素袍老者道。
“哼，天二長老說得不錯，以前咱們之所以卑躬屈膝，還不是因為咱們實力不如人家，而三年前門下弟子帶回來的訊息如果是真的話，那對於咱們宗門來說就是一次飛躍的契機，以前是沒有機會，可是現在，機會來啦！”一名五十多歲的夫婦人開口道。
“天三長老，你說的機會是什麼，要知道，我們雖然一直都在圖謀凌華宗，而且這三年以來我們都在想方設法的往凌華宗派遣奸細，安插弟子，可是，那些工作現在能起到的效果卻是不值一提呀，更悲催的是，凌華宗的幾次清洗將咱們派去的人都給除掉啦，哎。”一名中年人開口道。
“天七長老說的對，而且，按照目前凌華宗所表現出來的實力，完全就不是我們能夠抗衡的呀，哎，最棘手的是，現在就算我們將訊息告訴給李天佑，以帝國的力量也拿凌華宗沒有辦法啦，弄不好，我們還要反惹一身騷啊。”坐在最後的一名老嫗開口道。
天三長老微微一笑，開口道：“天十二長老莫要著急，若是強攻的話，我們肯定不是凌華宗的對手，我宗經過這麼多年發展，也就只有我們這十二位生死境的強者，隱藏得這麼深，自然是有所圖謀的，不過僅憑我們現在的實力，要想去與凌華宗硬撼，那就是在找死啦，可是，現在咱們卻是有了天大的機會，若是有了凌華宗所得的傳承，大師兄就很有可能晉升虛境啦呀！”
眾人聞言都有些微微的激動了起來，片刻後，天三長老幹咳了兩聲，將眾人的思緒拉回，繼續開口道：“目前，北方的局勢想必大家也都知道了，凌華宗的實力被分成了許多股，而且以西面的獨孤部族為最，吸引了他們大部分的力量，帝國的皇武尉也在天雷關牽制他的兵力，而北國聯軍肯定也會找準時機，給予一擊。”
頓了頓，她又繼續開口道：“如此的多線作戰，就算他凌華宗這些年發展得再好，就算他凌華宗有再多的高手，再多的兵卒，恐怕也有些捉襟見肘了吧，而帝國對於北方的失控，恐怕也是相當的不甘心吧，只不過礙於現在沒有足夠的力量，也就只能聽之任之了。”
一名紫衣美婦聞言眼睛陡然一亮，介面道：“天三長老是說我們可以上表皇帝，說我們願意出兵征討凌華宗！”
天三長老微笑點頭道：“天六長老說的不錯，而且如此做還有一個好處，目前北堂家雖然陷入了二子奪位的境地，家族也比較混亂，但是，畢竟他們是四大家族，底蘊深厚，目前的北域還沒有脫離出他們的掌控，而此時出征的話，必然就可以叫北堂家出動人手，出動兵力啦，只要我們拿到了戰場上的主導權，那些北堂家的人還不是••••••”
眾人聞言，眼睛都亮了起來，一名粗獷大漢撫掌大笑道：“哈哈，天三長老不愧為我們當中的智囊，如此一箭雙鵰，對於我宗的將來簡直就是鋪就了一條康莊大道啊，只要將北堂家的力量消泯一部分，那麼，接下來，北域的控制權就要落到我尚垣宗的手裡啦。”
次日，燁月帝國金鑾殿上，李天佑看著下方群臣，淡淡地開口道：“朕接到尚垣宗宗主上表，他們表示願意出動二十萬弟子組成一軍，前往攻打凌華宗的紅石關，各位愛卿對此有何看法？”
坐鎮帝都的天下兵馬大元帥，也是九大元帥之首的李巖率先開口道：“陛下，此時凌華宗兵力分散，根據我們所得到的最新情報分析，目前他們駐守本部的兵力已經不足百萬，而能夠出動的兵力最多也就五十萬。”
李天佑聞言，微微的露出了一絲喜色，不過隨即又沉默了下去，片刻後才開口道：“就算如此，僅憑尚垣宗的這二十萬人也不能把人家怎麼樣吧，只不過是去送死而已。”
李巖道：“陛下莫急，兵力咱們是有的，難道陛下忘了北堂家嗎，另外還有其他的一些家族也可以徵調一些兵力的，朝廷再拿出五萬，算下來的話，出動百萬大軍不是問題。”
李天佑聞言，心中歡喜不過表面上卻是鎮定自若，淡淡的道：“皇叔祖請繼續。”
李巖道：“大軍征討，最主要的還是將領的選擇，只可惜老臣不能離開帝都，所以，領軍大將的選擇就極為重要了，尚垣宗作為一個宗門，或許能培養出一些普通的將領，不過他們卻培養不出能領兵百萬，攻城拔寨的大將，所以，這大將軍肯定不能是尚垣宗的人！”
這時候，兵部尚書卻是站了出來，道：“大元帥的說法我認同，不過此事既然是尚垣宗提出，那麼主將的位置如果給了別人的話，就有些說不過去了，更何況，現在帝國還能找出更合適的人麼，尚垣宗的蔡文雍雖然算不上大將之才，不過卻也可以勉強勝任，只要再給他配上一個合適的監軍，那就應該萬無一失了。”
李巖卻是搖搖頭道：“尚書大人，戰爭可不是兒戲啊，而且你應該知道，我們一旦攻打紅石關的話，所面臨的是誰，這是第一點，第二點，尚垣宗作為一個武林宗門，竟然主動要求去攻打關隘，難道諸位就不覺得奇怪麼？”
這時候，武通才站了出來，開口道：“大元帥所言不錯，如果說尚垣宗此舉沒有什麼目的的話，恐怕誰也不信，所以，我們不得不防，不過，他們有目的卻又如何呢，只要不影響到帝國的大計，只要不與帝國的利益衝突，只要還在帝國的控制範圍之內，就算是給他們一些好處又如何？”
眾人聞言，都沒有說話，沉默片刻，右丞相開口道：“武大人說的不錯，對於尚垣宗這樣的武林勢力，我們既要利用又要防範，既要給一些好處，又不能要什麼給什麼，所以，臣以為，尚垣宗的提議可以透過，組成大軍，攻打紅石關，而大軍主將卻不能給尚垣宗，不過卻可以給個副將軍，同時朝廷再派一名第一供奉塔的強者作為監軍，主要目的除了對付地方強者外，還有就是監視尚垣宗，看看他們究竟想要的是什麼！”
眾人思索片刻，都贊同了右丞相的說法，李天佑也點頭對右丞相周全的考慮表示讚賞，隨後便開口問道：“大軍主將何人可當？”
李巖開口道：“北堂家北堂傲，他的領軍才能其實還在其兄北堂墨之上，只不過是一直都沒有表現出來，這些年一直都跟在老臣的身邊，對其人老臣也比較瞭解，可堪大用，而且有了北堂傲為主將的話，陛下就可以向北堂家徵召至少五十萬精銳大軍，尚垣宗作為提出者，也不能太小氣，至少也得三十萬，其餘各家族可徵召二十到三十萬不等，如此算來的話，百萬大軍輕鬆可得。”
李天佑聞言，眼中有抑制不住的興奮，而此時，禮部侍郎卻是站出來說道：“大元帥，一下子在北堂家徵召如此多的兵力，是否太狠啦，如此做，他們可願意啊。”
李巖卻是冷冷一笑，道：“北堂墨死後，北堂家陷入了二子爭位的尷尬境地，兩名繼承人互不相讓，內鬥不止，你可知道，他們的爭鬥消耗就已經達到了一萬多人，而且還都是九幽境以上的精英，與其內耗，還不如給帝國去征討外夷更好一些，如此一來，恐怕整個北域也會安定一些吧。”
金鑾殿上，一群老狐狸的笑聲傳蕩了開來。
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秋金龍獨自坐在自己的軍帳中，愁眉緊鎖，低垂著頭，口中喃喃自語道：“那個叫香凝的女人肯定是敵方派來的奸細，不過照理來說，他首要誘惑的物件應該是馮萬春才對呀，可是透過我這幾天的觀察，她卻偏偏跑去誘惑幾個偏將，這是怎麼回事呢？”
就在秋金龍百思不得其解的時候，一陣銀鈴般嬌笑聲傳入了他的耳中，秋金龍陡然一驚，抬起頭喝道：“誰！”