顧樂鳴對中國的文學一竅不通，不論是古典的，還是現代的，她的語文水平也就停留在小學一二年級的水平。可她的舅舅偏偏是個辦文學雜誌的，曾海明也經常去幫忙。因為舅舅尚且處在創業初期，平時很少回姥姥家。
姥姥並不贊成他辦雜誌，她只希望兒子好好讀書，將來找個穩定的工作。舅舅也很有骨氣，不肯接受母親的資助。他說，老孃手裡的錢是留著養老的，他不可能打那筆錢的注意。
閒來無事，顧樂鳴就去那個狹小的編輯部找舅舅玩。編輯部像個大蒸籠，每個人都熱騰騰地冒著氣。他們都很忙，看起來有很多事要做，但顧樂鳴也不知道怎麼了，總感覺這個雜誌社撐不長久。
當然，這樣的念頭，她從來不敢跟別人說。
舅舅辦的雜誌叫做《刺芒》，顧樂鳴不知道那是什麼意思，更看不懂裡面的文章。舅媽給她做出瞭解釋：“刺芒，倒過來就是’芒刺’。”
“那又是什麼？”
“……在一些植物上，生長著一些細小的刺，那些刺很不起眼，卻很銳利。我們的雜誌影響力並不大，但我們有自己的態度，有自己的鋒芒。哪怕被打壓，也要做到身上有刺，眼中有光芒。”
顧樂鳴依舊一知半解。
姥姥對這個兒媳婦不是很滿意，因為她的光芒太盛了，而且她肯定不是那種乖乖在家裡相夫教子的女人。不過，姥姥並沒有太乾涉，因為結婚生子是孩子們的事，跟她關係不大。在這方面上，她足夠通透。
不過，顧樂鳴對舅媽的印象不錯。舅媽長得相當漂亮，尤其是那雙手，更是絕了。要是給手買上保險，估計值好幾千萬。聽說舅媽是彈鋼琴的，但顧樂鳴從來都沒有聽她彈過。她也很納悶——一個藝術生，怎麼讀了那麼多書呢？還在能在這個雜誌社裡面如魚得水？
“正是因為學了藝術，不想讓人說’腦袋空空‘，所以就拼命讀書。”舅媽坦誠說道：“再說，想要彈好鋼琴，就一定要有很好的人文素養，否則連作曲家的意圖都理解不了。”
舅媽有一個很好聽的名字，叫做“蘇子珊”，在那個以“紅”“娟”“淑”或者各種植物取名的年代，她的名字別具一格。儘管蘇子珊氣質高雅，讓人不敢親近，不過，在顧樂鳴看來，舅媽還是很親切的，對她也很熱情。
顧樂鳴來編輯部的原因，並不是出於對文學的興趣，也不是想找這些親戚敘舊。她坐在那裡，汗流浹背，不停地用書扇著汗。舅舅催促道：“你回家去吧！在這裡遭什麼罪？”
“回家也沒什麼意思。”
顧樂鳴隨手撿起一本書，那是《魯迅全集》中的某一本。“魯迅”這個名字，顧樂鳴是知道的。但是那位老先生寫的文章她卻看不懂，很多漢字她也不認識。她看得昏昏欲睡，可是因為太熱了，又睡不著。
她幾乎在編輯部裡乾坐了一上午，實在太無聊了，她只能蔫蔫地準備回家了。就在她收拾書包的時候，一個高大的人影出現在了門口。他扛著一麻袋書，可他就像拿著幾本書一樣輕鬆。
顧樂鳴幾乎是從椅子上彈了起來，笑容就像煙花一樣炸開，她笑得放肆而又誇張。
其他人都好奇地看著她。
來人正是曾海明，他咕咚咕咚喝了一大杯子水，看到顧樂鳴，差點兒被嗆著。顧樂鳴矜持地衝他招了招手，笑吟吟地打了招呼：“Hi~?”
曾海明也馬馬虎虎地跟她打了招呼。
舒雲開站在一旁，似笑非笑：“看來，老曾這個導遊當得很稱職，我大外甥很滿意啊！”
曾海明不置可否，沒有理會好朋友的調侃。舒雲開拿出一大包信，說道：“這些都是退稿信，你幫我寄出去吧！”
“每個月，光寄退稿信就要花一大筆錢。”曾海明說道：“你寫退稿信，更不知道要花多長時間。”
“作者給我們投稿，也是對我們的信任。就算不錄用，至少讓他們知道問題在哪裡，而不是敷衍了事。”
“行了，不用多說了，我給你寄走就是了。”
曾海明頂著大太陽出門了，顧樂鳴後腳便跟了出來，曾海明大步流星，她只能一溜小跑。不一會兒，她就感覺自己要中暑了。
“你跟著我幹嘛？”曾海明還是不跟她對視，“我只是趁午休時間出來幫忙的。”
“那你待會兒要去哪兒？”
“當然是要回學校了。”曾海明說道：“我已經畢業了，要上班了，不能天天陪著你玩。”
在大學畢業之後，曾海明並沒有留校——儘管他有足夠的資格留在那裡，但是他卻沒能留下。他被分配到了某個區的體校，那裡一個練跆拳道的孩子都沒有。也就是說，他在那裡工作，相當於一個拓荒者。而且，不知道什麼時候才能有成果。
曾海明並不想當老師，他的夢想還在賽場上，他想拿一次世界冠軍。但是他已經不再年輕了，他不敢再讓別人知道他的野心，哪怕面對幾個好朋友，他也不再輕易地敞開心扉。
顧樂鳴還處在最美好的年紀，雖然遭遇了一些挫折，但她還是無憂無慮的。她像一隻小狗一樣，緊緊跟在曾海明身後。曾海明說道：“你快回家吧！你成天在外面晃盪，當心再遇到小流氓。”