勁風猛嘯的冬夜可算熬了過去，天際上漸漸泛起魚肚白，大興山裡終於得以安靜。
康鎮手下的軍士們在幾處背陰的窄小山洞裡，蒐羅出來不少皮子，不用仔細甄別就能認定，這些便是東野使團丟失的貢物。
寧梧始終貼在鳳染身後，把體力早已透支的主子強托起來。整夜未得休眠也就罷了，還隨康鎮他們爬了半座山，讓強風硬生生吹了半宿。軍士們都跟蔫打的茄子似的，何況是鳳染這個“弱”女子。
鳳染仗著深受靈泉水福澤，以為自己可以扛下來，最初還憂心身後的寧梧，覺得人家傷勢未愈，經不住這般折磨。結果顯而易見，到最後拼的已不是體力而是毅力。
寧梧身上這股子勁兒，許是她作為殺手得到的唯一益處。比這晚更糟糕的狀況，她不知歷經過多少次了。
“夫人。”寧梧自身後側過臉，唇語說，“出來時，小的在案几上抓了點吃食。”
她麻溜兒從袖口裡掏出兩塊壓癟了的小糕點，用已發僵的手指剝開紙皮，塞進鳳染口中。再從身後站到鳳染斜前方，替她擋在風吹來的方向。
按說像寧梧這般行事的侍女，康鎮理應多留意觀察才是，但他早就沒了耐心，滿腦子想的都是該如追繳回所有貢物，把真兇緝拿歸案。
“你也吃一塊兒。”鳳染抿嘴咀嚼，朝寧梧咕噥道，又順手將她拉回身後，不願寧梧遭到康鎮的注意。
這次進大興山，是鳳染和寧梧第一次“共事”，僅僅過去半宿，說到底寧梧還沒為主家做過任何事，但鳳染已覺得寧梧是可靠、有真本事的人。
吃過一塊糕點後，鳳染緩和過來不少。她緊了緊氅衣，繞這些皮子走上半圈，嘖嘖咂舌道：“能扛這麼多皮子跑這兒來，真夠難為他們的。”
康鎮自不遠處走回來，雙目佈滿血絲，整個人暴躁到極點，像一頭隨時要衝過來頂人的大野牛。
鳳染瞅他瞅得出神，恍惚間把他看成了隋御。不知是武將都沒有啥好脾氣，還是康鎮真跟自己崇拜的人有幾分相似。隋御發起火來，不就是這副德性麼？
“這群孫子！”康鎮沒好氣地咒罵，“我去山洞附近看過了，像是逃跑時隨便丟棄的。”
“可有腳印？”
“雪都化了，一片凌亂，但痕跡一直持續到東野那邊。”康鎮氣急敗壞地道，“要麼是錦縣上有人和東野人裡應外合，要麼就是東野人監守自盜。”
“康將軍認為我們侯爺和東野人勾搭在一起了？”鳳染輕咳兩聲，倦容疲憊地道。
“侯爺和東野人攪合不清？”康鎮氣結，哂笑說，“侯爺當初是怎麼手刃西祁韃子的？若說他指使底下人劫了東野使團的貢物，興許還有可能；若說他跟敵國勾結，我康鎮第一個不相信！”
鳳染兩手緊握在身前，心說，隋御只怕要讓你失望，他真的“勾結”東野人了。
“康將軍想明白就好。既然大興山是越境去往東野的最佳路線，那麼歹人順道把人參、鹿茸這些東西藏到建晟侯府裡，就不是什麼稀罕事兒了吧？天色已亮，我想侯府那邊也能清查的差不多了。”
康鎮依舊愁眉不展，一手摸了摸下巴上冒出來的胡茬，“東野人監守自盜的話……”
大興山那邊就是東野地界，就算東野是北黎的藩屬國，但隨意過境終究不妥當。再則貢物是在錦縣這邊丟失的，東野肯定要把這筆賬算到北黎頭上。
誰能承認自己監守自盜？他手裡又沒有確鑿證據，線索在大興山這裡已斷開，這個場到底該如何收？
“走吧，康將軍，帶我去官驛。”鳳染在寧梧地攙扶下，已往山下走去，她腳步虛浮打顫，“追繳到多少貢物就還給東野人多少，這一夜沒有白費功夫。昨晚你們聽信東野人片面之詞，今兒冷靜下來，咱們是不是得重新會會他們？”
寧梧突然朝康鎮大喊：“水！快拿水來！”
鳳染雙眼一黑，腳下發軟踩空，要不是被寧梧一把薅住，只怕這會兒已滾落到坡下。
康鎮這才意識到鳳染已跟他們折騰了半宿，慌得從手下手裡奪過水囊，急急地送到寧梧手上。
寧梧把鳳染託在懷中，快速喂她喝下幾口水，輕喚道：“夫人，夫人……”
鳳染被水嗆了一下，五指攥著寧梧的衣襟兒，半眯著眼眸笑道：“我沒啥事兒。”
“還說沒事？”寧梧叱道，把水囊砸回康鎮手裡，“趕緊讓人在山腳下備好馬車！我家夫人要是有什麼三長兩短，我……”
寧梧本想說：“我定不會放過你！”，但話到嘴邊，又趕忙換成：“我家侯爺定不會放過你！”
康鎮訥然，須臾，才轉頭差手下去辦。
鳳染強撐起身子，虛弱地喊道：“回來，回來！我有話要說！”
她揉著太陽穴，迷迷濛濛地交代：“我們再折回侯府太浪費時間，去把水生叫到我身邊來，他辦事熨帖，府裡內況定能一清二楚。順便再跟侯爺支會一聲，現下不是康將軍綁我做人質，而是我們自願幫助康將軍破獲此案。”