“啪、啪”
黃榮桂用力敲兩下驚堂木，喝道：“肅靜！”
待安靜下來後，再道：“允你們堂外聽審，是為了讓你們見證官府的公正、公道，不是為了讓你們來瞎議官府、胡論朝官的。
倘若再有人敢亂說誹謗、本官必與爾等不休、治你個亂棍掌嘴、十年苦役之刑！”
百姓們齊齊噤聲、腳下微退。
黃榮桂見狀，這才滿意地抖了抖頦下短鬚，再問向孫一兵道：“你說你無辜，可有證明？”
孫一兵就回答：“小生與一好友、高景州，在花樓吃酒至深夜，離開花樓時，也是前後腳。高景州、可為小生作證。”
黃榮桂點頭，抬手示意衙差們從堂門右側、專為暫停人證的廂房中，帶出了高景州。
高景州也是一身長衫，白淨斯文。
“小生高景州，與孫一兵為同年秀才，故而平日裡十分交好。”
高景州站定、行過禮後，便侃侃而言。
“回稟刺史大人。一月十八日，因小生偶得一佳作，便興致大起，拉了孫一兵，一同去了花樓賞鑑。至深夜方出。
小生與孫一兵二人、已是醉意醺醺。
只是當時是興之所致，故我二人身邊並未帶有僕從之流。
無奈，我二人便互相攙扶著、準備離開。
不料，一小女子、腳步急匆匆而來，似乎視野不清、以致矇頭就撞到了孫一兵身上。
小女子自己先站立不穩，跌坐在地。
孫一兵被撞疼痛，有些怒氣，便斥責其莽撞無禮。
小女子羞愧，捂臉後，朝著長青側巷跑去。
我二人便也不在意，自行離開。
幾日前，小生才聽聞孫一兵突然被抓、言其殺害那小女子之事。
刺史大人，想我二人當時醺醉、腿軟，又哪裡能追得上人？行得了兇？
縱是我二人平時因年輕放縱、偶有惡名傳出，但殺人之事、實不敢領啊，請大人明鑑！”
黃榮桂聞言，微微頷首，抬手示意他二人站去一旁，再出聲道：“帶苦主！”
苦主，章樹昌。死者章芝芝的父親。
年紀在三十歲左右。膚色黝黑、眼大唇厚、身形壯健、很顯孔武有力。
被衙差帶出來後，章樹昌大步行至堂下，對著堂上的黃大人行完禮後，便怒指孫一兵就道：“你以為事情已經過去了快一個月，就可以狡賴不認嗎？
你有沒有想過：為何這麼久了、突然又將你抓捕歸案？
這一個月了，我日日夜夜在尋找殺害我女兒的真兇，也才終於查到了你的頭上。
你以為就憑你與高景州的一番說辭、就能逃脫殺人償命的下場嗎？你家還給我銀子、許我好處，想讓我閉嘴，我告訴你：絕不可能！
我只要你賠我女兒的命來！”
堂外聽審的人群中，狄映聞聽章樹昌此話，眉頭微微就皺了皺。
果然，就聽驚堂木響。
黃大人斥責章樹昌道：“這是堂審，你只需訴清你的狀告內容，無需提及其它。”