山炳和姜文遠剛離開建康的時候，路上還相對太平。
或許是因為靠近都城的緣故，建康附近的幾個州郡還保持著最基本的秩序——當然，也只是最基本而已，強盜路匪，還有吃人的怪物，這些東西還是應有盡有的，但只要不傻到天黑趕夜路，又或者非得往一些偏僻的方向走，那大體上就也還說得過去，一路上的吃食補給，也能去城裡購買。
“但是接下來的話，這路就沒這麼好走了。”
在踏出亳州的第一天，山炳和姜文遠就意識到了這一點。
出了亳州，就到了宋州的地界，從這裡開始，大陳的影響力就開始衰弱了，至於具體的表現，就是路上那遍地的塢堡——原本這些軍事堡壘都是官軍修在北方邊境上，用來遲滯草原人的，可現在，這些堡壘卻都被那些地方豪族學過來，蓋在了自己家裡。
名義上來說，這些地方豪族是在修堡壘避禍，可眼下草原人又沒來，這是在避誰？
具體要避誰，山炳和姜文遠還不清楚，他們只知道這些本地人不太能接納他們，哪怕他們願意加錢來購買一些補給，這些本地人仍舊不讓他們靠近塢堡的牆壁——於是在連著三次想要借宿卻被關在門外後，江湖經驗不太夠的山炳還是忍不住亮出了朝廷給出的令牌。
可即便他們亮明瞭身份，迎接他們的也不是本地豪族的款待。
而是來自強盜的襲殺。
山炳亮出掌兵使的身份是在傍晚，然後當天夜裡就連著過來八批劫匪，說是劫匪，卻武裝精良，一批比一批強橫，到了最後，山炳和姜文遠甚至足足打死了三個煞氣外放，才算是勉強從包圍圈裡跑出來。
“你是軍伍出身，亮身份在你看來可能有用，不過這種事怎麼說呢……你把這裡當敵國看待吧。”
直到逃到遠處相對安全的地方，姜文遠才開口對山炳解釋。
經過剛才那幾場險象環生的廝殺，山炳倒是也能明白姜文遠說的才是對的，不過山炳還是有些迷惑，他不知道岔子到底出在哪裡。
“剛開始的時候，我們被當成了山賊的探子，所以他們不讓我們進門，為的是防止我們裡應外合把他們的塢堡洗了……至於後來的話，很明顯，我們被當成朝廷下來查案子的了，並且他們正好也犯了案子。”
“伱是說，那些兵刃？”
聽到姜文遠這麼說，山炳馬上便想到了那些匪徒們手中的兵刃。
那些質地精良的兵刃，可不是什麼民間鐵匠能打造出來的，寒光爍爍，煞氣凜然——最離譜的是，這些兵刃連形制都是一樣的。都弄得這麼明顯了，如果他還看不出來，那他的眼睛就真可以摳了。
“是啊，州郡武庫的兵刃。”
姜文遠點點頭。
“不出意外的話，宋州的州城已經被這些周邊的豪族洗了，用盜匪入城的名義，至於盜匪搶的東西都在哪，你應該也看到了，難怪他們居然連煞氣外放的高手都養得起……好了，不是你的錯，就算你不亮身份，他們也遲早會對付我們這兩個外來的人，畢竟這些人心裡有鬼。”
心裡有鬼？
聽到這最後一句，山炳的心裡莫名一突。
他心裡當然是沒鬼的，正所謂天無二日，他心裡只有曹公公一個太陽。對於前半輩子都在當大頭兵的山炳來說，曹公公已經是他能抱上的最粗的大腿了——至於陛下，那跟他沒關係，那是曹公公的大腿。
更何況他剛剛的感覺也不是這種“有鬼”，而是另一種，怎麼說呢，更加玄之又玄，簡單來說就是沒辦法解釋的……
“我覺得我們還是要趕快跑。”
山炳想了想，還是決定跟這個臨時的搭檔坦誠相待。
“可能你會覺得我是在沒理由瞎胡說，但是我是真的覺得，好像哪裡有點不對……”
“走。”
沒等山炳說完，姜文遠果斷站起了身子。
姜文遠是果斷了，可山炳自己反而沒那麼果斷了，畢竟那個感覺他自己都摸不太清楚，這種連理由都沒有的判斷，又怎麼能……
“直覺本身也是一種判斷。”
姜文遠臉色嚴峻。
“尤其是這種對於危險的直覺……快走！我們已經耽擱太久了！”
這樣說著，姜文遠和山炳兩人連忙收拾行裝，一路遠遁。
也就是他們兩個才消失在遠方的山道拐角，後腳就有四個滿是紋身的彪形大漢突然現身，出現在了他們剛剛停留的地方。
“這都能讓他們跑了？”
為首的大漢瞠目結舌。
“我們可是用了鬼神的力量才占卜到了他們的位置，他們怎麼知道我們會這麼快趕過來的？”
“可能他們之中也有人受鬼神庇佑。”