吃過午飯之嵐終於可以告辭回房歇歇，這應酬怪累人的，她斜倚在躺椅上閉目養神，手裡捏著柄湘妃竹骨仕女團扇緩緩搖著，以解暑熱，想想以前在周公館，定有慕青與自己打扇，兩人品評書冊，好不快哉，而今自己只能孤零零坐在這裡遙遙懷想。
門虛掩著，靜如推門進來。她打量四周，新房的裝飾未撤，仍舊紅色為主，帳幔被褥還是喜慶之色，傢俱擺設都是紹文精心挑選的，是紹文哥的眼光和風格。
看著本該是自己的新郎，本該是自己的婚房，她冷笑著：“嵐妹妹，你就不該跟我解釋一下嗎？”
“解釋什麼？”
“你明知我喜歡紹文哥，為何還要搶走他？”
“如姐姐，這話從何說起，從頭到尾都是你紹文哥一廂情願。”之嵐冷冷道，“拜託你搞搞清楚，是你紹文哥主動追求我的，我掙脫不了，無能為力！”
“你真是好妹妹，明知我喜歡他喜歡了許多年。好一句無可奈何，你更明知我的人生所得不多，我也只要紹文哥，沒想到你就這麼生切豪奪搶走了他，還在這裡給我辯解。噢，你無奈，而我什麼都沒有，你當我傻子糊弄麼！我紹文哥不是霸王硬上弓的人，他追你，你如若顧念我不願意，他還能勉強你嗎？枉我把你當好姐妹，你就是這樣回報我的？你從小要什麼就有什麼，為什麼就不能把紹文哥讓給我呢？”靜如越說越來氣，看著之嵐楚楚可憐的樣子，直接上前冷不防打了她一耳光！煙翠霜華驚住了。
“周靜如！麻煩你去問問你紹文哥耍的什麼手段娶我進的門，你憑什麼在我房裡撒潑？你還不是李家人呢，而我可是這家裡名正言順的大少奶奶！你還來質問我！這是我的房間，霜華，請表小姐出去。”這一巴掌打得之嵐激起了脾氣，起身怒喝道，“再說就算我搶了又如何？沒搶又如何？現在我已經在這裡了。你還能改變嗎？在你眼裡的蜜糖，不要以為我也喜歡！你氣出夠了吧，這一巴掌就當我欠你的，從此我們之間再沒有什麼姐妹情誼，你既然不把我當妹妹，我也沒必要攀你這個姐姐不可。你給我滾出去！”她乜斜了靜如一眼。
“不用你下逐客令，反正我馬上也是李家的人了。周之嵐你給我走著瞧。”說完靜如準備摔門而去，沒想到半途不知被什麼絆了一下，一個趔趄“撲通”摔倒在地。
“如姐姐，走就走了，不必行此大禮。”之嵐不疾不徐搖著扇子，嘴上卻急切地命令著霜華，“還不趕快把靜如大小姐扶起來？”
霜華如夢驚醒趕緊上前攙起靜如，之嵐身子不動，嘴裡還在問：“哎呀，如姐姐你傷到哪裡了？我這房門檻高，如姐姐你走路得小心點。”
話中有話，靜如哪聽不懂，她回頭瞪了之嵐一眼，在霜華的攙扶下慢慢出了房門。靜如走後，之嵐和煙翠對視微笑著。煙翠這個小機靈鬼，深解自己遞過去的眼色，果然下了手。煙翠要對她說什麼，被之嵐做出噤聲的動作制止了。
霜華進了房，之嵐面上沉靜問了幾句，倒是說靜如大小姐膝蓋磕破了點皮，傷勢並無大礙。之嵐深知靜如從小就好面子，怎麼傷得定然是不肯多言的。
恰恰逢著李紹文又要趕赴南京出差幾天，俗話說“老大嫁作商人婦，商人重利輕別離”，之嵐自覺輕鬆不少，她和他之間至今還沒找到一個平衡點，尤其是在夫妻之事上。李紹文不在，之嵐知道自己不被待見，她謹守萬心巧給她佈置的家規，晨昏問安，平常不多言多語，盡力做個賢惠的媳婦。
晚上慕青衝進老爺子的房間，他一定要問個清楚。
“我去鄂城時，爹您和嵐兒談了什麼？”
老爺子從檔案中抬起頭來問道：“哦？嵐兒同你說了什麼？”
老爺子不動聲色地挑挑眉。
“不是她，是走了的容媽告訴我的，她說小姐出嫁前給她說過心事。”慕青平生第一次對父親撒了謊。
老爺子點點頭：“你想知道些什麼？”
“爹，您明知道我的心意，為何……”
“你和她不可能，你們是兄妹！現在是，將來也是！她是祁家棄女，還身被詛咒，你覺得祁家可不可能讓她認祖歸宗？只要在江城，她總歸是我周世雄的女兒，你懂嗎？其實這一層，以你的機智怎麼想不到？你畢竟不敢承認罷了。”老爺子說話一針見血，“她最好的歸宿就是李紹文。”
“我可以帶她走，離開江城。”慕青斬釘截鐵說出了心裡的想法。
“天真！你天天讀報紙應該知道時局吧？北邊已經兵荒馬亂，很難說江城這種安穩日子還能過幾年。離開江城你失去了萬德的根基，能從哪裡開始？之嵐更是深閨小姐，只怕外面怎樣都知之甚少，貧賤夫妻百事哀你懂嗎？與其跟你受苦，你說說李紹文是不是她的好歸宿？”老爺子這番話說得慕青無言以對，這是個無可辯駁的事實。
“嵐兒婚禮後我對你說的，其實就是這個意思，可惜你一直沉浸在情緒裡，根本走不出來。在商言商，我為啥會同意並且撮合嵐兒和李家少爺？嵐兒嫁給李家大少爺，除了她下半生衣食無憂，對我們萬德也大有好處，萬德被致和壓制多久了？況且萬德還沒有完全從上次危機恢復過來，她嫁過去只有利無害。“
驀地，慕青從爹的話裡讀出了一個結論：掣肘萬德的依然是致和，只要有了萬德，他就可以做主，只要打敗致和，就自然有方法讓李紹文乖乖地交回之嵐。