之嵐訥訥道：“我知道，可這不重要。”
“這不重要什麼重要？李紹文又給你灌了什麼迷魂湯？”
鳳凰找了個隱蔽的樹叢，蹲了下來。正好能聽見涼亭裡的對話。“什麼！三小姐不是……”資訊量大得讓她捂住了嘴巴。
“不是……我……”之嵐辯解著，可話說得如此綿軟無力。
“那到底因為什麼？你把我們的感情放在何等位置上，當做什麼？”慕青得到她不清不楚的答案，越說越來氣。
之嵐有口不能言，就算與慕青說清道明，又能改變什麼，得到的不過徒增傷感罷了，他會不會對自己失望？老爺子逼他出門的話，下週三李紹文咄咄逼人近在眼前的婚期。她絕不能把慕青逼入絕境，更不想在他的心裡留下自己不夠完美的印象。但她依然會因捨不得而退縮不前，真的一切都來不及了。
“告訴我，嵐兒！”慕青一再地追問，使她最近想象過的念頭浮現出來：長痛不如短痛，既然慕青他無法改變自己嫁給李紹文的結果，今生註定無緣，不如干脆斷了他的念想吧！讓他忘了自己好好生活。念頭一出，她心在顫抖淌血，整個人難受得有些站不住。
她狠著心腸打定主意道：“哥，對不起。退婚的話我對李紹文說不出口，因為我就喜歡你們都愛我，都離不開我的感覺，看著你們做我的裙下之臣，我心裡很高興。”話一出口，她只覺得心臟在狠狠收縮，全身冰冷一片淒涼。她和他，絕對就這樣結束了。她就要流下淚來，可她惡狠狠命令自己不許流淚，只要有那麼一滴淚水，也會被他看穿自己的謊言。
“你說什麼周之嵐？從頭到尾把我當什麼，召之即來揮之即去的棄子嗎？”慕青不敢置信。
“沒錯。”之嵐狠狠咬著牙。
“你！”慕青如此溫潤的人，這話激得他脾氣上來，臉色陰沉地可怕。突然間他卻抱住了她，深深地呼吸，換了一副聲調和神情道：“你剛剛說的我不信。看著我，嵐兒我不信你是這麼想的，我不信你心裡沒我，之前一切都是假裝和演戲。”慕青的腔調溫柔恬靜，帶著蠱惑和催眠的力量似的，之嵐完全陶醉於這萬頃之湖的眼波里。
他順理成章地覆上她的唇，輕啄著之嵐唇的輪廓：“告訴我，嵐兒，你愛我。”
“不——”之嵐慌忙推開他。
“你不願意？他，你卻願意？……”慕青沉默下來，熱切一掃而光，“我完全明白了。你什麼時候開始愛上了他，是我自作多情了。”
之嵐讀著他的落寞，心如刀絞，雙唇顫抖著，只吐出了三個字：“對……對……不……起。”
這一切鳳凰盡收眼底，轉瞬間她的情緒由驚訝跌成失落，不由傷感，聽到最後之嵐殘忍的話，她偷偷瞧著萬念俱灰的二少爺，暗暗恨著之嵐。
不知何時她早已默默喜歡慕青。縱然她身份卑微，攔不住她對他的愛，只要是他讓她去做的，她都心甘情願。即使知道二少爺愛上了三小姐，她也願意退而求其次，只求能在慕青身邊伺候就好。當她親眼目睹、親耳聽到三小姐的話深深刺傷著二少爺，她情願代他受這種錐心之痛。她更恨傷她心上人的之嵐。她銀牙暗咬，強忍著不當場衝出去質問指責之嵐。
“你走吧。”慕青無力地揮揮手，“我一個人靜一靜。”
明知自己的心在湧血，之嵐卻安靜地望著他，躊躇了一會，嘆了口氣。她轉身握著拳，踏著軟綿綿的步子離開。
慕青見她走了，腿一軟身子一歪，差點摔倒。
鳳凰適時飛奔出來扶住了他。她用盡力氣扶他在涼亭石凳上坐下來。
“你怎麼來了？你聽見了我和三小姐說的話？”慕青探尋著問道，心想如果她真的聽見他們的談話，這個丫頭怕是留不得了。
“沒有。我來湖邊找掉了的耳環。正碰上三小姐離開，順眼發現您差點摔倒。您和三小姐吵架了嗎？兄妹間哪有隔夜仇？二少爺您別多想。”鳳凰強顏笑答。
“唉……扶我回房吧。”慕青聽懂了她的話外音，倒也不疑有她。
那天以後之嵐再沒在家看到慕青，傷得他這麼深，她也不知該如何面對他，也許這樣也好。李家上門改了日期，就定在下週三。時間緊迫，家裡只得放一放為悅華婚事的操辦，先準備之嵐的嫁妝諸物。
李紹文看女人很準，之嵐試了婚紗很合身。鏡子裡的她恍若變了一個人，清麗端莊。她望著鏡子裡的自己，出神地幻想著新郎是慕青，唇角勾起一抹笑意。
日子波瀾不興，按部就班地過著。慕青對之嵐怨恁，一門心思全放在工作上，晚間就宿在銀樓的客室裡。
鳳凰一連數天慕青的面都見不著，看著家裡張燈結綵喜氣洋洋，女主角之嵐平靜度日，她滿腔相思盡化恨，落在之嵐身上。有朝一日……她皺眉想著。