“其實那天的事情，我只是逗逗你，你也太經不起玩笑了。”李紹文狡黠地看著她，“再說，我從不怕難，解決難題充滿了樂趣。假以時日，相信我們定然會加深瞭解，我做得不好的你也可以指出來嘛，不是嗎？”
“可是我根本不可能喜歡你，我對你沒有任何瞭解的興趣。你何必在我身上白費心機？”之嵐思前想後，還是開誠佈公得好，感情只有兩種，非是即否。有了靜如先例，她不可能往“是”的道路走，只能選擇另一條路。
李紹文凝視半晌，突然一把抓住她的手，貼近對她說道：“嵐兒你不知道，你有多可愛。我得費很大的勁，才能控制自己不把你抱在懷裡。”
之嵐瞪大雙眸看著他。在她看來，李紹文說話半真半假令人捉摸不透。剛認識表現得似乎非常親密，言語交鋒間自己又常常落於下風，明面謙和處隱藏著骨子裡的自大，這個人不是她招惹得起的。
“好一雙芊芊玉手，你渾身上下都讓人著迷。”李紹文繼續說著。他一邊輕柔細語，一邊替她拂過鬢邊的碎髮。恨不得再湊近一點，他就可以吻到她的臉頰。
聽到這句話，之嵐周身突然產生了勇氣，她迅速抽回手，用力推開了他。
不僅如此，她還往車窗處挪了挪身子，有意和李紹文保持距離，凜然道:“你已經冒昧了知道嗎？你我剛剛才認識多久，幹嘛惺惺作態拿我調笑。”
李紹文抱著手臂地看著她：“有點意思。你知道很多女人都會沉淪於我的這些讚美和表白中。沒想到羞怯的你還能保持冷靜和勇氣，這使我對你更有興趣了。”
“我不會受你的誘惑，你和我大哥一樣，不過靠些手段玩弄女孩子，我看不起你們！”
“你以後就會知道，我對你跟你大哥的那種不同。不過呢，你要是願意把自己和那些女人放在一起相比，我倒替你不值。”李紹文笑道。
“你！”之嵐一時氣結，狠狠地剜了他一眼。既然她言語上總是落敗，乾脆就保持緘默好了。她打定主意不發一言，如此李紹文亦不再多話。
車到周公館。紹文紳士般開啟車門，把之嵐扶出來，微笑道：“回去吧！不過我今天可是足足看了一場好戲，不知道你大媽會作何反應。”
“什麼意思？你今天看到了什麼？”
“沒有什麼，我只是提醒你要小心一點。我不希望你有閃失！要不還是我陪你進去吧？”紹文想了想，忽而臉色嚴肅道。
“不要。”之嵐一口回絕，“你我就該到此為止。”
“好吧，你自己小心。”李紹文縱有不捨，但看她如此堅定的眼神，便不再勉強。
“我知道，今天謝謝你送我回來。”之嵐客氣致謝，轉身往家門口走去。
李紹文並沒有立即上車，直到目送她進了大門，才命司機開車。
車裡似乎還留有好聞的香粉餘味，司機開車帶李紹文回致和商行。他想起戲院裡遠遠看到周家兄妹爭執的樣子，覺得很有意趣。他從明記初遇，到戲樓爭執，一直注意著之嵐，大庭廣眾下直接駁她大哥的面子，率真哪！今天的她無論是形象還是個性都令他有些心神恍惚，自己那原本出口半真半假的情話，頓時變了八分真心。可她聽不出來，還是有意逃避？想得他的嘴角吊起一抹笑意。
之嵐渾然不覺慢慢走回家裡，大太太已經坐在大廳的沙發裡等她了。
她進門剛喊了一聲娘。大太太滿面怒容快步到她面前，抬手給了她一個耳光！
“跪下！你眼裡還有我這個娘，還有你大哥嗎？”大太太沉聲怒喝，“在梨園閣，你為了一個外人去揭你大哥的陳年舊事，我們家還真培養出一個好女兒啊！”
原來是為了戲院裡的那件事。她忽然領悟到李紹文說的好戲是她和悅華吵架，難怪他先說要自己小心，又說要陪自己進來。原來那個時候他已經看到了發生的一切。
大太太見她根本不在意，愈發惱怒，那日之嵐在老爺面前說破了悅華的醜事，心已經恨之。白馨的兩個孩子，慕青有勇有謀，自己兒子爭不過。之嵐一個以後會嫁出去的女孩子，居然也騎在悅華頭上作威作福，是可忍孰不可忍。
盛怒之下她抬起手，又啪啪啪啪給了她好幾記耳光。周之嵐吃痛，捂著臉頰眼裡冒火直勾勾瞪著她。
一干人都驚動了。周管家忙上前阻攔道：“太太息怒，小姐若是有什麼不對，訓斥幾句也就是了，要是打壞了，怎麼向老爺交代？太太，手下留情！”
周管家不勸便罷，一勸大太太更生氣：“她還會搬出老爺來壓我了！今天不打死她，我難消胸中的惡氣！”她瘋了般上前打她。
之嵐連忙蜷起身子護住頭，忍著如雨下的拳頭巴掌落在背後，這是她從小就學會的絕招，早熟練到成為一種無法忘懷的習慣了。
妍翠年紀小早就嚇得在一旁面如土色，危急關頭是容媽一個箭步衝出來，不顧一切用自己日漸衰老的身體死死地護住之嵐。不知容媽哪來如此大的氣力，之嵐只覺得彷彿被一堵牆隔絕了疼痛和難受，一種叫做溫暖的東西在她的身心滋長蔓延！儘管這份溫暖是一個奮不顧身的年老下人帶來的，但她在手指縫望見容媽一聲不吭咬緊牙關承受著本該屬於自己的苦痛，眼裡還是溼潤了，淚珠子不由自己控制地成串落下來。
圍觀的丫頭僕人亂哄哄的，拉的拉勸的勸，看熱鬧的起鬨的，場面一時失控。悅華急得大喊:“桂媽快！攔住太太！”自己和桂媽等一同上前。
他抱住大太太道：“娘，三思啊！打這丫頭洩憤事小。娘，萬一你真的傷了她，爹不得要怪你嗎？這麼多年的局面不就付之東流了嗎？”
大太太聽進悅華的勸，理智又回到她的身上，停下手喘氣：“罷了，看在華兒的面上，這次我就饒了你。你再有什麼吃裡扒外的行為，我定饒不了你！”
之嵐臉上好些血道子，紅腫得一道一道的。容媽也受了輕傷，還把她抱在懷裡，滿面淚水縱橫。
悅華讓管家趕緊把醫生請過來。
桂媽指揮丫鬟把餘怒未消的大太太扶進屋裡，看熱鬧的一時方散，各歸各位。