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在陳家莊園之外，星星點點的篝火升騰起來，漫山遍野到處都是。滹沱河的冰面反射著篝火的光芒，竟然有一種奇異的美麗。
陳家莊園之內，莊客當中，只要是個男子，都打發上了院牆。裹得厚厚的呆呆看著眼前一切。
從管事以降，沒有一個人有心情欣賞眼前這所謂的美景。只是心寒的發覺，到了夜間，增加的篝火堆卻越來越多。不知道有多少流民又在趕了過來，聚集在莊園之外。
四野裡的佃戶聚居的村落，也升起了火頭。家家互保，緊張的注視著這漫山遍野的篝火。流民越聚越多，已經讓每個人都害怕之極。這麼多半飢半飽的流民在寒風中聚集，稍有不對，就是一場大亂。這成千上萬的人，轉眼之間就能將周遭所有一切淹沒！
陳家莊園管事這個時侯也裹上了幾層厚厚的皮衣，暫時充當甲冑使用。腰裡也配了一口刀。搬了張胡床在寨牆上面坐定了，周圍雖然升起了炭爐取暖，還是忍不住在胡床上瑟瑟發抖，上牙下牙磕得格格作響。也不知道到底是冷還是怕。
外間突然傳來了馬蹄聲疾響，所有人汗毛都一下豎起來了。一個半老頭子莊客，更是怪叫一聲，丟下手中長矛，從寨牆上就朝內跳。碰的一聲摔在地上。誰也沒心情管他是不是摔得個半死，全都緊張的望向馬蹄聲來處。一個拿著牛角弓的莊客，手一軟，嗖的一箭就射出去了。又偏又軟，夜裡寒風一吹，不知道鑽到了哪裡去。
那管事一下跳起，嗓門兒都變調了：“不要放箭！”
底下也傳來應和的聲音，拖長了在那裡叫：“不要放箭………………”
寨牆上人都是一愣，這聲音好熟！卻不是莊中膽子最大，身手最好的那兩個莊客的聲音？
轉瞬之間，來騎就一直奔到了寨牆上燈火照亮的範圍之內。卻是五六騎甲士。還牽著兩匹馬，馬上擔著兩條捆住手屁股朝天的莊客，臉都給顛綠了。卻正是天黑下來之後，派往繁峙縣和太原府的莊中之人！
馬上甲士意態自若，得心應手的操控著坐騎停步。雖然披甲，卻空手未拿軍刃。正是神武常勝軍中矯捷軍漢。一個劍眉星目小軍官模樣的人衝著寨牆上笑罵：“都說河東邊地民風彪悍，不差似俺們燕地陝西諸路什麼，這一箭卻射得好村！這廝鳥，弓箭如何是這樣使得？改日有暇，俺來調教你幾手！”
周遭人都眼巴巴的看著那管事，管事卻一句話都說不出來。信使都被人截住了。大雪封路，四下音問不通。就算有人前來，想必也被神武常勝軍趕走。現在陳家莊園左近，算是給牢牢封死了！絕望之下，這上牙敲擊下牙的聲音，在這寒夜裡就顯得加倍的響亮了。
那小軍官示意一下，幾名軍士跳下馬來，將那兩個莊客解下。破麻袋也似的扔到寨濠外面。還將兩匹馬拴好。小軍官又笑道：“外間那麼多流民，少不得有心狠想生事之輩。群集在此，俺們說不得只有辛苦一些巡視彈壓。卻撞上了這兩位貴价…………只是本事差些。驚動了流民，兩個都從馬上被掀下來了，要不是俺們喝止。人估計就埋到了雪堆裡，馬也就進了流民肚子。俺們救得一次，不見得能趕得及第二次了。貴莊當中，自己斟酌罷！”
說完之後，這小軍官呼哨一聲，翻身上馬。舉止剽悍輕捷已極。雖然看起來甚是年輕，只怕二十都未曾足歲。這氣度已經有百戰勇將之資了。
莊上人都暗自咂舌，這神武常勝軍中，看起來不過是個十將模樣兵頭將尾的年輕軍漢，看起來都驍勇萬分。這支軍馬，當真是一支無敵強軍！和這支軍馬硬撐下去，能得什麼好？莊中管事一年千貫的出息，可以在這裡硬撐到底。俺們這些莊客，就算在田間地頭對佃戶能耍點威風，週年到頭，也不過就是十來貫到腰。何苦陪著硬撐？
一名好事莊客是久走遠路，為莊中來往販糧收馬護衛的。人有些四海的場面，當下就動了結交之心，忍不住喊了一聲：“這位軍爺，上下怎麼稱呼？”
那小軍官馬上回身，純用雙腳就將坐騎縱控自如：“俺是相州楊再興！莊中糧食，是張家的，讓他去河東路運使那裡報賬就是。俺們沒糧，可殺不得韃子。就不得這麼多百姓！孰輕孰重，你們自己掂量就是！”
後世流傳千古的無敵武將之一楊再興，這個時侯不過才十九歲。伐燕戰事時他十六就應募河北敢戰士。沒撈著什麼仗打，也沒撈著什麼功績。伐燕戰事結束之後，神武常勝軍南旋，河北敢戰士遣散。在得知敢戰士中出身的岳飛王貴湯懷張顯牛皋等人出頭之後，也有不少人去神武常勝軍中投奔。岳飛主持，揀其中精悍得用的一些充實在軍中。楊再興就是其中之一。
但凡勇將，一有機會，便能脫穎而出。楊再興隨神武常勝軍操練，打熬筋骨，訓練馬術。進益之快，殆有天授。神武常勝軍是新軍，沒那麼多舊事物積澱。這個時侯有本事就能在軍中出頭，北上河東之際。已經在左廂第一軍前營當中領了一個十將的職位，連自己一共管著五騎。連蕭言都沒注意到，神武常勝軍中，有這麼一個未來勇將在。
此時此刻，楊再興正是銳氣方張。
（楊再興是哪裡人有幾個說法，有說江西不過祖籍是河南相州的，有說就是河南人。甚而還有說湖南的。不過曹成在汝南為寇，楊再興就已經為其部下。一個江西人跑到汝南去，似乎有點那個。本書就將其安排為相州出身，應募敢戰士。流散之後入神武常勝軍。在歷史上，敢戰士出身的流寇極多，女真入侵，就成了河北各地風起雲湧的義軍主體。為宗澤所收攏使用。出了相當多的風雲人物。楊再興為敢戰士出身，就算是合理演義吧——奧斯卡按）
那管事早沒注意到身邊莊客與楊再興兜搭，只是坐在胡床上喃喃自語：“這怎麼處，這卻怎麼處？”
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冰冷的寒風當中，天色漸漸的亮了起來。一堆堆篝火次第熄滅。昨夜圍坐取暖的那些流民緩緩起身活動已經被凍僵的筋骨。
此次為神武常勝軍驅而至此，好歹還選的是流民中看起來結實一些的。太過不成的，或者留在雁門關左近，或者就安排計站南下。去代州大營那裡。
再加上這兩天肚裡有食，多少糊弄個六七成飽。已經比他們在北地苦挨的時侯吃得多些了。亂世當中人生命力也頑強一些。一夜下來，靠著生火取暖，居然也熬過來沒有凍倒幾個。