湯湯汴河，從西水門入汴梁，經金梁橋過舊鄭門，過龍津橋，過相國寺橋，.在東水門外水道之側，有一處已經頹塞的舊河道遺址，卻是數百年前汴河流經的所在。幾百年下來滄海桑田，只殘留下一些當年修築的土堤模樣。卻是隋朝時侯留下的故物。此處景象，在汴梁城左近也算是一個有名所在。汴水經行此處，每逢秋季，隱隱有嗚咽之聲，彷彿也在憑弔懷古一般。汴水秋聲，早就算在汴梁左近四十八景當中。每逢秋日天氣明爽，四野層林浸染之際，總有人遊就於此，或設宴，或賞玩，或踏秋，絡繹不絕於途。
汴梁經過數次擴建，到了此刻，隋堤一帶，也成了屋舍眾多的所在。沿著汴河這裡到處都是富貴人家的別業。將這秋日景緻獨到的地方菁華所在都幾乎佔盡了。
每逢秋日，這些別業處每日裡遊宴不休，少有虛日。汴梁城中這段時日也漸漸顯得安頓下來，眼看就要進冬，秋日景象已然無多，這裡的遊宴就加倍的密集起來，彷彿就能挽留住這最後的秋景一般。
在這眾多別業當中，其中一處就是嘉王趙楷的基業。當年也不知道是哪位權臣為了結好這位官家身邊寵愛的兒子贈予他的。前面差不多有年許時間，嘉王算是走在下風，頗為收斂。這段時日，嘉王的聲光突然又好了起來，也大大方方的經常出來宴客遊玩了。今日在隋堤左近他的別業當中，就設了賞秋之宴，邀請的名義上都是些清貴人物，如天家的駙馬都尉，有文學之名的詞臣，勳戚家的子弟…………這一類人物。但是訊息一旦傳出，來的人物卻比邀請卻還要多一些，不少人卻是厚著臉皮來當這惡客了。趙楷也一概都延之入座，多開几席，在他的別業當中，一派熱鬧的氣象。
既然是賞秋之宴，就不必那麼禮數嚴謹了。酒宴設在正對隋堤周圍開闊山水景象的花園之中，在張蓋的錦緞之下，一桌桌几案錯落擺開。來賓各據一案，卻又不是提臩走動，或共飲，或閒談，或投壺，或賞景，或低語，都是輕便衣衫，脫略儀注，很有些放浪形骸的樣子。嘉王趙楷也穿梭席間，笑吟吟的和誰都能說上幾句，他本來就是丰神俊朗的人物，此刻更是神采煥發，衣袖飄飄，望之若神仙中人。
誰都知道嘉王趙楷為什麼心情這麼好。官家最近又是優詔褒獎了嘉王，很是賞賜了一堆東西。前段時間的倒黴模樣，一下子就煙消雲散。褒獎優詔雖然都是些尋常詞句，但是背後內情，大家也都明白。無非都是從那個南來子身上來的。
這南來子得官家信重，掌應奉天家之事。發行債券得手，一下子就給天家內庫平添了多少收入。靠著這個功績，官家就決心讓他真個對禁軍財計事整理一二，好讓他這個樞密院都承旨，管勾提點檢查京畿路京西南路駐泊禁軍經費財計事的要緊差遣名副其實。多少人都等著看這南來子的笑話，禁軍財計事，歷代多少人在其之前都是無功而返，這南來子還不鬧出笑話來？
卻沒成想，這南來子卻又告成功，從坐糶事著手，一下逼得禁軍將門世家退讓，生生吐出三百萬貫的既得利益出來。就憑這個功績，這個南來子一下就成了官家面前紅得發紫的人物。官家性格，大家都心裡有數，在財貨上面看得重，誰能在這上面討好，就能讓官家心情大好。官家心情大好之餘，就要獎賞有功之臣。蕭言自然是功臣第一，但是他資序實在太淺，現在地位已經足夠高了，這個年紀，如此根基，官品差遣已經是有些駭人聽聞。不過因為他有平燕奇功，還勉強說得過去。不過要是短短時間內再有什麼升遷，卻是哪裡都交代不過去的。官家也只能私下對蕭言溫言褒獎一番。
單單是這樣，未免讓官家有些覺得賞不酬功，再追根溯源一番。蕭言得差遣，嘉王在其間奔走有功。最先發行寨前，嘉王也是最先支援的。論起來這個心愛兒子對自家也出力不少。前些日子正覺得委屈了這個兒子，這個時侯立刻就優詔於聞。
政壇上面最重風向，嘉王一下又風光起來，往來交接嘉王之人，頓時就絡繹於途了。今日嘉王設宴隋堤左近別業，頓時就是從者如雲。相干的不相干的都過來湊熱鬧。
其實論其究竟，真心想燒嘉王這口灶的，並不見得有多少。現在雖然嘉王得寵，太子那裡也沒有太過動搖地位的情狀發生，差不多還是一如往常。真讓不少人今日要硬湊上門，還是因為據說今日嘉王邀請了一位客人，這客人也答應必然履約而至。大家都想來和這位紅人拉拉關係。
這位紅人，不用說就是風頭正勁的蕭言蕭顯謨了。
這段時日，都門當中，議論的焦點都是這位蕭顯謨。前面十幾日，永寧軍和神武常勝軍大隊都已經舉行儀式，大隊開出汴梁，分赴兩處邊地開鎮。對這兩支才入居汴梁半年左右的軍馬開出去的安排，永寧軍也還罷了，神武常勝軍的動作無非就是對蕭言的猜忌。
換做其他臣子，為朝廷提防戒備若此，說不定早就做了縮頭烏龜，再沒有什麼寸進的可能。可是蕭言這個根基淺薄的南來子，卻是陣腳不亂。不僅球市子，債券之事經營得風生水起，而且在禁軍財計事上也得了彩頭。而且他極有分寸，在坐糶事上一旦有了結果，就不再朝禁軍財計事伸半點手，立的臨時衙署也再沒什麼動作，闢的寥寥幾個僚屬也是悠遊終日，彷彿就是來混混資序的。
大家對蕭言的忌憚，無非就是他是在軍中有深厚影響，是能統兵上陣的統帥。來歷又是南來之人，不是大宋出身的。這等人物，朝中人物連同大宋皇帝，天然就會戒備防範。但是蕭言此時行事，卻不過走的是尋常倖進之臣路數，如果只是個尋常倖臣，大家就不妨打打交道了。而且蕭言生財有數，總是能帶挈身邊人發財，現在風傳又要發行第二期債券，這個時侯還不借著機會拉拉關係？
在眾人看來，蕭言這個南來子，似乎在最短時間內適應了大宋的潛規則，進退合宜，對大宋慣有體制沒有半點觸動。雖然抓到了應奉官家的終南捷徑，但是這麼些年，官家身邊的倖臣也不止一個了，再多一個，也無所謂。如果蕭某人能一直這麼識進退下去，除了一些實在對他耿耿於懷的人物，大家同殿為臣，交相往還，似乎也沒什麼大不了的事情。
正是因為如此，今日在嘉王趙楷的宴中，除了他本來邀請的那幾位駙馬都尉，文學詞臣，勳戚高門子弟之外。蔡京一黨中人，禁軍將門世家家主，在朝中還未曾死死站隊站在太子那邊的清流士大夫一黨中人，甚而當年王黼門下奔走，現在很不得意的一些人物都濟濟一堂。相互之間言笑不禁。甚而連當日做過執政高位，現在只是以翰林學士官位投閒置散的蔡攸小蔡相公，都出現在席中，與幾位駙馬都尉正談及一些玩樂上面的事情，看不出什麼曾任執政的架子。
趙楷周旋其間，不管是應邀而來，還是自家失禮貿然上門的。都是一視同仁，誰都能說上幾句。幾經盤旋，就來到蔡攸左近的席間，一下為蔡攸所叫住。趙楷忙不迭的就朝他行了一禮，笑吟吟的等著蔡攸說話。
大宋制度，宰相禮絕百僚，在親王之上。雖然沒有明文，可是曾任執政級別的官員，也能享受到這種待遇。正是因為如此，大宋對親王和臣子交接反而沒有如何太深的限制，一切都是尋常而已。反倒是親王地位越是尊崇的朝代，對親王與臣子的交接限制得越嚴格。如果親王地位又高，又能隨意交接臣子，培養自己勢力。那麼就是等著鬧出八王之亂和九龍奪嫡罷。
蔡攸起身，和趙楷寒暄幾句，就笑問道：“三殿下，據說今日那位顯謨也是賓客之一，怎麼到了此刻，還未曾見著尊顏？”
趙楷一笑：“相公明鑑，現在財計事與禁軍事都是朝中一等一的要事，蕭顯謨奔走其間，正是忙碌。小王今日邀約於他，能得回書應約而來，已是不易，卻是難以指望蕭顯謨從早至晚，能淹留在小王這裡的…………不比小王等這些閒人，蕭顯謨職分，卻是辛苦得很呢。”
蔡攸一笑，捋捋三縷長髯：“當日在燕地，雖然這蕭顯謨也是學生該管屬下，卻未曾相識，今日正是想見見這位蕭顯謨當面，卻還是不容易…………”
蔡攸自然是就衝著蕭言而來的。他實在是有些靜極思動。趙楷沾著蕭言的光，聲光頓時就是不同。現在國朝就重的是財計事，自己也不妨在這上頭下功夫，和蕭言拉攏一番，得一個以財計見長的名聲。將來說不定就能接老爹的班，還是在執政位上尊榮富貴。
而且蔡攸也是貪財好貨之人，現在沒有位高權重的差遣，自然就談不上有多少好處。蕭言球市子經營，債券發行這些事情做得風生水起，與之沾邊的人都很是發了些財。這些如何能讓小蔡相公不心動？在他想來，蕭言當年好歹也是擔了半個蔡黨的名聲，在和梁師成爭鬥中也算是得了自家老爹的助力。自己現在去和他往還，蕭言怎麼也要念這個香火情分。更不必說他曾任執政的位分，現在願意和蕭言拉上關係，蕭言還不把最大的一份好處留給他？
在蔡攸看來，蕭言如此行事，至少這幾年內，在汴梁的地位已經算是穩了。自己老爹顧忌良多，只肯自保。自己與蕭言結黨倒也沒什麼。反正惡了蕭言的那些人，自己現在也難以和他們走成一路。就算和蕭言走得近些，無非就是和他們鬥一場，大宋這些年，難道還少了黨爭不成？大家鬥啊斗的，反正都鬥成習慣了。
各方面因素綜合之下，這位小蔡相公居然就這麼心一橫，腆著臉要與蕭言這個新進之輩去拉關係了。今日來赴嘉王遊宴，實在是醉翁之意不在酒也。
好在嘉王趙楷也知道他的心思，含笑招來一個心腹下人，低語幾句遣他出去打探蕭言來沒有。那下人才出花園沒有多久，就匆匆回返而來，對趙楷行禮稟報：“蕭顯謨已經到了，投貼等候殿下傳見。”
趙楷笑吟吟的連連擺手：“還等什麼傳見？今日是遊就賞秋之宴，一切脫略形跡。快請蕭顯謨入內，說小王與蔡學士就在此等候，不知道有多少來賓，也就等一見尊顏…………快去！”
趙楷雖然是滿心思要拉攏蕭言的意思，但是他和蔡攸這等人物，怎麼也不可能出迎蕭言。蔡攸是曾任執政，他是曾掛著多少任節度使銜頭，都是了不得的貴官。沒有以尊就卑出迎的道理。而且今日說好是遊就之宴，禮數簡慢，在場那麼多人在，就是再想拉攏人，吃相也不能那麼難看。
那下人忙不迭的出去奉請蕭言入內，滿席多少賓客彷彿也知道了一點風聲。頓時有些小小的騷動起來，一些熱切一點的就假裝踱步賞景，慢慢走到入口處。矜持一些的雖然還在席中，卻不住向這裡看來。原來的喧鬧之聲，都一下低落下去不少。全都在等著這位蕭言蕭顯謨的到來。