在皇城西南方向不遠，西角樓大街與踴路街交會處左近，.大宋開國以來的勳戚之家，連同歷代三衙橫班級別武將的賜第，都在這一帶。此處離皇城極近，正有大宋勳戚之家拱衛天家的意思。而且在這片宅邸群落的北面裡許遠，就是殿前司及侍衛親軍馬軍司和侍衛親軍步軍司的衙署所在。往來當值奉命，也方便得很。
領侍衛親軍步軍司副都虞侯使並管勾步軍司事何灌何太尉的賜第，也就在此。何灌雖然是開封祥符人，祖上歷代都在禁軍當中任職。但是門第並不算多麼貴盛。回返都門任職三衙之後，官家才在這裡賜第於他。
他的賜第在這左近一片富貴堂皇的宅邸群落當中，顯得並不是多麼起眼。也頗顯出一些老舊的樣子，誰也看不出，此間主人，隱然為大宋都門禁軍將門世家之首。
放在過去幾十年裡，何灌地位再高，也不見得能壓在那些歷代都在汴梁的將門世家頭上。但是隨著這些年大宋到處生煙起火，到處都需要用兵，但是能用之軍只有一支西軍。朝野當中，對都門禁軍都是越來越不滿。一直都想著下手整頓都門禁軍。何灌因緣際會，出身也算是都門禁軍之中，又有資歷軍功，更得官家看重。這個好歹算是自家人的何太尉，就為禁軍將門世家捧在頭上，以為應付將來風波的擋箭牌。
而何灌本來就是一個心氣相當之高的人，此時雖然已經是五十八歲，眼看就要是花甲之年。但是熱中之心不減，還想更做出一番事業出來。曾經說過狄武襄在前，樞密使不敢指望，樞密副使位置卻一定要去轉上一轉的話。禁軍將門世家將他捧出來，他也就不推辭，正想借這個機會，將來由自己主導整練都門禁軍事。
當年蔡京王黼之輩次第在位的，何灌一直在河東路上打轉。卻又不是童貫親信，和西軍也有一定距離。蔡京去位後，他是吳敏主持調回都門，在三衙當中擔任重任的。官場上講究的就是淵源，何灌自然就和舊黨士大夫清流之輩走得更近一些。
何灌雖然比蕭言早入都門幾年，兩人歲數也是天差地遠。但是真論起來，在大宋政壇光譜上，都算是在中樞新崛起的一輩人物。這一輩人物，都知道蔡京王黼童貫梁師成高俅他們，將大宋文武兩方面都折騰得氣息奄奄了，這些老一輩人逐漸凋零，就算還在位也都露出了苟延殘喘的氣息出來。都已經看出，大宋格局到了要一變的時侯，都在暗自努力，在拼命爭搶位置，爭取在大宋政壇格局變化中佔據一個足夠有利的位置。
何灌是武臣，自然目光就集中在這禁軍整練事上面，一直留心著朝中關於此事的所有變化。而蕭言突然崛起，一下領了檢查兩路駐泊禁軍經費財計事的緊要差遣，何灌也是最關切的人之一，這些時日一直在奔走聯絡，私下裡對這位蕭顯謨也很有些不好的言論。
——這南來子在燕地僥倖功成而已，而且還不知道貪了多少西軍將帥之功。童宣撫提拔於他，他卻如此待之，也是個涼薄之人。此刻雖然在官家身邊一時信重得用，不過就是個新的倖進之臣而已，玩弄的手段都是些聞所未聞的邪門歪道。現在居然想插手在禁軍當中！都門禁軍整練事關係大宋國本不淺，豈能交給這等來歷不明，居心也不可測之人手中？官家聖明，就是一時為其矇蔽，日久之後，也必然會識破他的嘴臉！
何灌人前人後，都是說的這番話語。他和蕭言自然是什麼私仇都沒有的。但是何太尉心熱要做事，更將都門禁軍整練事幾乎視為了自家禁臠。蕭言擋在前面，自然就成了大敵。這等心結，卻比私仇還要難以化解開來。
既然有此心結，何灌何太尉對蕭言的一舉一動就分外關係，一直在仔細觀察蕭言到底有什麼舉動。在這個汴梁城，蕭言的舉動也沒有什麼可瞞人處。更不用說他還和禁軍將門世家共同經營著球市子，他要是在南門外別業大家是不知道，在汴梁城中打個哈欠放個屁，馬上都能傳到何灌的耳中。以石老胖子為首，那些家世富貴，勳戚傳家，但是除了做生意什麼都不會，在都門禁軍當中多半掛了一個不高不低的銜頭，官家也不指望他們將來能上陣的世家團體，也樂得將所有訊息都回報到何灌這裡，將來鬧起來也是何灌出頭，他們的干係就輕許多。不過就何灌本心而言，他也暫時樂得被這些禁軍將門世家當槍使。
何灌最希望的，就是蕭言魯莽操切，拿到這麼個要緊差遣的名義，就貿貿然的插手都門禁軍財計事這潭混水當中。因為要在官家面前固寵心切，一開始就查那些最不能碰的黑幕。這樣反而是蕭言自家引火燒身————和何灌及禁軍將門世家最近走得很近，同樣一直密切關注蕭言動向的舊黨清流士大夫一黨，同樣也是這般期望。就等著蕭言在禁軍財計事這個泥潭當中沒頂。
不過讓這些有心人失望的是，這段時日，在蕭言得到差遣，可以立衙署，闢僚佐之後。他的步子卻始終站得很穩，對於禁軍財計事根本沒有什麼動作，反而主要精力都集中在球市子上。而且又倒騰出什麼債券之類的玩意兒，一時間汴梁風靡，那些將門世家，一邊提防著蕭言，和蕭言的那些對頭密密奔走。一邊卻是對蕭言發明出來的這個玩意兒趨之若鶩，抱著大筆錢財涎著臉上門求蕭言收納。當真是沒骨氣得很。
何灌自然是不會去沾這個債券邊的，他性子算是剛直一流，甚而都接近於剛愎。對錢財看得也不甚重，更看重的還是權位。讓他擔心的不是這些禁軍將門世家被蕭言用錢財拉攏——這些從未出過汴梁的所謂都門禁軍將門世家德行他最瞭解，有好處是蜂湧而上，一旦要動他們的財源了，能馬上就翻臉，一點都不帶含糊的。
最讓何灌擔心的卻是，蕭言現在一車子一車子的朝著禁中運銅運鈔，拼盡全力在官家面前固寵。官家性格天下人都知道，表面沖淡，實則愛財。要是真的為蕭言這般手段固寵之後，到時候再撼動蕭言，只怕就有些為難了！
這些時日，何灌何太尉與站在他背後的那些清流士大夫舊黨一輩，私下往還，商談的都是這件事情，密會當中，人人都忍不住感嘆。
這南來子，一旦需要他放膽行事的時侯，就肆無忌憚，膽子極大。在需要小心的時侯，又這般滑不留手，直恁的難以對付！放在以前，都門中人對付蕭言，多半還是衝著蔡京。蔡京年老去位之後，大家好容易才喘了一口氣，絕不能讓這老公相搶走大家已經分到手的蛋糕。
現在大家所作所為，更多的卻是為了在對付蕭言。現在正是大宋中樞政治格局變動之時，蕭言異軍突起，以財計事入手，眼見又要成為官家身邊一個新進幸臣，越來越有自成局面的氣象。不管從哪個角度而言，他都是汴梁中樞官場的異類，絕不能讓他繼續這樣坐大下去！
要是蕭言一直這樣穩穩行事，何灌還真的只能生悶氣。直到今日，突然有幾個再想不到的客人上門來拜，才讓何灌覺得眼前這讓人氣悶的局面，終於有所鬆動。這南來子，終於按捺不住要動手了！只要他真正插手其間，就有他居間行事的餘地了！
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來的客人身份貴重，在何灌府邸門政接到投貼之後，絲毫不敢怠慢就趕緊回報。接著有臉面的管事又將來的客人一直引入到何灌的內書房見客。何灌聞報之後也趕緊整裝，就在內書房待客。
何灌雖然是武臣的根底，但是也做過轉運使之類的文資高官。大宋在具體差遣上，特別是邊地，文武界限並不是如想象中那般森嚴。何灌有這般經歷，他的內書房也宛如士大夫居所一般，雖然略顯陳舊，但是佈置得相當精潔，裡面書卷堆斥，還散發著淡淡的墨香。怎麼也不象一個名義上統領幾十萬侍衛親軍步軍的高階將領的居停所在。
內書房當中，何灌輕袍緩帶，坐在胡座之上。對面兩名客人，也都胡座——北宋此時，除了正式宴客場合，自家居所日常擺設，胡座已經很常見了。
兩名客人，一個五十許歲，一副養尊處優的模樣，只有一雙大手，才看出年少時侯是拿慣兵刃，正經廝殺武將出身。但是多少年安閒富貴的都門生活，已經磨去了此人臉上全部風霜之色，面團團的如富家翁也似，隨時臉上還帶著一絲笑意，看起來再隨和不過。
這人正是殿前司副都指揮使王宗楚，他也算是趙佶私人，不過寵信不及高俅。在三衙這些年就是充當伴食畫諾的角色，更大興趣在經營自家產業上。要經營產業，少不得就要和都門禁軍將門世家交好，所以他雖然算是高俅一系，但是和這裡關係也很不壞。很多時侯，都是作為居中轉圜的角色出現。
另外一個客人年紀尚少，二十左右，衣飾富麗華貴，一臉未經摧折的少年驕氣。不過此時此刻在何灌面前強自收斂，做出一副彬彬有禮的樣子。這人正是高俅愛若珍寶的過繼兒子，現在高俅病重，他幾乎就能代替高俅當家的高強高衙內了。
說起來今日高衙內也是難得的勤勉辛苦了，一大早巴巴的就迎蕭言他們上門，在門外貼著門又聽了半天壁角。然後又被老爹訓誡一頓，立刻就跟屁股著火一樣忙不迭的去尋王宗楚，將王宗楚請到高俅養病精舍處，又做了半天的陪客。等自家老爹不知道從哪裡再挖來一點精神，和王宗楚把蕭言所來之事講深講透，方方面面都議及了。知道事情重大的王宗楚又趕緊攜高衙內直直前來拜會何灌。大半天下來，向來食不厭精，膾不厭細的高衙內就在馬背上匆匆直著脖子嚥了兩塊街邊隨便買來的炊餅。這個時侯，又要在一直看不順眼的這位何太尉面前低眉順眼，做出一副世家子弟恂恂儒雅的模樣，實在是覺得又累又餓又不自在。
好歹這位高衙內知道今天商議的全是關係他將來如何的大事，再怎麼覺得不爽，也勉力支撐了下來。
王宗楚和何灌交情算是很不壞——這位王殿帥是出名的八面玲瓏，確切的說和誰交情都很不壞。與何灌一見面，也沒什麼藏著掖著的，將與高俅議定的所有能說的事情，一五一十的全部都倒了出來。
兩人上門，何灌就知道有要事。一旦王宗楚開口，何灌就更明白。這是他這些時日一直輾轉反側，全力關心的事情。這南來子終於得到官家首肯，官家還親自遣人去高俅高太尉那裡打了招呼，這南來子就要正式對禁軍經費財計事動手了！
越聽下去，何灌臉色越沉。蕭言思慮之周密，行事之穩妥，選擇的行事之由頭之準確精當。都是讓他都覺得暗歎。這南來子，縱然來歷不明，行事張揚，氣焰薰灼，有一萬種理由讓大宋出身之人看不順眼甚而百般提防，可是這胸中實在大有丘壑，是能辦事之人，不是沒有才華只憑拍馬屁才能到今日地位的！
可是這等人物，越有本事，就越不能容得他在大宋存身。
論公則是大宋祖制，對自家領軍武臣都這般提防了，將一切危及王朝統治的萌芽扼殺在苗頭當中，蕭言這等出身，這等在軍中有影響力的人物，如何能讓他在大宋出人頭地，執掌重權？論私則是中樞位置就那麼多，要事蕭言上位，加上他也有黨羽要安置，大家的位置就少了。蔡京王黼他們次第把持中樞位置那麼多年，大家都隱忍那麼久了，好容易等到這些人物凋零，眼看朝局變動在即，正是搶位的時侯，如何能讓蕭言這等人搶在自家頭裡？
這蕭言的確是足夠厲害，難怪領兵能平燕，在汴梁毫無根基還能混得風生水起。可是何灌心中卻不憂反喜，他怕的反而是蕭言畏難不肯對禁軍財計事下手！
都門禁軍這個利益團體，實在太龐大根基太深厚了。蕭言再有本事，與之相比，也還嫌不夠看。就算他得官家支援，也不可能真正撬動都門禁軍，將主導權掌握在他手中。他一旦動手，反而是如他何灌這等在都門禁軍當中有足夠根基的人的機會，可以借這個勢將主導整練都門禁軍大權事掌握在自家手中！
王宗楚在那裡細細的說，何灌一言不發靜靜的聽，胸中同時在激烈的盤算著，種種樁樁事情都飛快的一條條理清楚。官家處，蕭某人處，高太尉處，自家處，禁軍將門世家處，甚而他背後那些人處，都一一排列組合，好選出一條對自己好處最大的行事方略。這些事情，在他胸中，盤旋沉浮已經非止一日了，此刻更是轉得飛快，此時此刻，何灌全部心力都已經用上，只怕當日領兵對著西夏人的古骨龍堅城的大敵，都未曾這樣用盡心力。
王宗楚半晌才算是將高俅所交託的話說完，基本意思就說起來也並不複雜。就是蕭某人應奉財計事得力，而此刻朝中財政竭蹶，蕭言帶給官家意外之喜後，官家決定再信重他一次，指望他在整理禁軍經費財計事上再帶給官家一個驚喜。