因著這幾日到了仲夏之際，天氣炎熱酷暑難耐，太后總是食慾不振，身體免不得有些不適，弘曆每日裡午後便會去瞧上一番。
這日，弘曆歇了午覺便從養心殿一路向慈寧宮走去。
池塘中央正盛開著大片的荷花，嫋嫋婷婷，油綠的葉子襯著那粉嫩的花蕊，甚是好看。弘曆身後只跟著幾個隨行的小太監，饒過池塘便是一處假山，正待走近卻聽得有微微細細的聲音從那假山後面傳來，腳上步子一頓，隨行的太監李玉正欲呵斥弘曆卻示意他噤聲，只聽到那聲音細小清脆的傳來，“主子，奴才怎麼瞧著素依姑娘清瘦了許多？”
一個嬌媚的聲音響起，竟是嘉貴人：“她昨兒才去了她父親墳前上香，一時難受也是自然……”
弘曆一怔，隨即便凝神傾聽著，只聽那嵐煙道，“她哪裡是去給沈大人上香啊？分明是出去見表少爺了。”
嘉貴人微怒的聲音傳來：“嵐煙，住口！這話可不許亂說，叫有心的人聽了去會害了素依的……”
嵐煙卻顯得十分委屈：“奴才哪裡是胡說，分明是事實，奴才的哥哥親眼所見……”
“唉……”嘉貴人幽幽地嘆了口氣，片刻又道，“她與表哥相知相許若非她進宮只怕兩人早成了親，無奈造化弄人，她去見表哥那也是情理之中的事，你可別亂嚼舌根，留人詬病。”
嵐煙說道：“奴才知道了。”
嘉貴人似極是不忍，又道：“相見爭如不見……”那話卻未說完，似乎欲言又止，只長長一聲嗟嘆，“她那樣聰慧一個人竟也是放不下……”
只聽那嵐煙又說：“小主，您方才已經勸過她了，她既放不下，咱們也沒有法子。”
嘉貴人卻是幽幽嘆了一口氣：“也罷……”
這一番話卻叫李玉渾身一震，小心翼翼地抬頭去瞧皇帝只見他臉上一片冷凝，卻是駭人的神色，李玉緊張地瞧著那假山的方向，只覺得一顆心越跳越急，幾乎要從那喉嚨裡跳出來似的，時辰彷彿凝固了般，過了許久只見皇帝猛然轉身走了回去，李玉匆忙跟了上去。
嵐煙俯在假山內饒一側，瞧見皇帝漸行漸遠地身影便回身舒了口氣，笑道，“主子，萬歲爺回去了。”
嘉貴人此時方緩緩地站了起來，用絹帕輕輕拭了拭鬢角的汗珠，挑眉勾了勾唇角，“他確實是該回去，這樣的話落入他的耳中猶如平地驚雷，他是一國之君，怎容自己的女人心中還念著別的男人？今兒的天氣還真是熱，咱們回去吧！”
嵐煙微微福了福身，“是。”語罷便走上前扶住嘉貴人悠然地從假山的一角離去。
弘曆大步流星地走進養心殿，剛進了屋子便冷聲問道：“吳書來呢？”那聲音直如寒冬臘月的寒冰陡然澆了下來，小順子忍不住打了個寒顫忙奔上前來應了聲：“回萬歲爺，吳公公去內務府了。”
只聽弘曆的聲音幾乎是從牙縫中崩出來的：“叫他滾回來！”
小順子見弘曆如此模樣早嚇的肝膽俱顫，匆匆忙忙應道：“嗻。”說完便向外面奔去，剛走到門檻處只聽一聲脆響，卻是一隻翡翠纏絲琉璃瓶在腳邊炸裂開來，登時嚇了一跳，慌慌張張地跑了出去。
這廂吳書來正急急地朝養心殿奔過來，小順子含糊不清地說了幾句卻並未說清來龍去脈，他心中滿是疑惑，擔憂，好容易到了養心殿卻見屋子外面已是跪了一大片，卻沒見李玉，心中疑惑更甚，緊張萬分，他用袖子擦了擦因奔跑出的汗漬，輕輕地邁了進去，門檻內地面上散落著那翡翠纏絲琉璃瓶的碎片，他不由得一驚，卻見皇帝一臉冷峻地坐在御前，雙目緊閉，嘴唇緊抿，眉峰蹙成一團，吳書來心中咯噔一下，這情形想是發了脾氣，連忙便跪在地上忖度著低聲請了個安：“奴才恭請聖安。”
弘曆緩緩地睜開了眼睛，露出一雙如黑曜石般黑暗幽深的眼眸，淡淡說道：“昨兒是誰跟著素依出宮的？”
吳書來答道：“回萬歲爺，是護軍統領許震海。”
“叫他過來！”弘曆說。
吳書來答道：“是，奴才這就去。”
待領了許震海前來，一路上卻還是滿腹狐疑，便問許震海：“許大人，昨兒姑娘出宮沒遇上什麼事吧？”