未時三刻，慈寧宮忽然傳了話讓素依去見太后，來人雖未說明緣由，素依卻已猜出了幾分，想必是因著萬歲爺的手傷之事，心中只覺得惴惴不安，誠惶誠恐地隨著傳旨的小太監去了慈寧宮。
弘曆散了國宴，回到養心殿換了常服便躺在了軟榻上歇息。過了會兒，吳書來便領著御醫前來換藥，望著受傷的那隻手，眼前突然浮現出一張又驚又懼的小臉，見到過來送茶的人是秋若，便問了聲，“素依呢？”
吳書來恭聲回道，“回萬歲爺，素依去了慈寧宮。”
弘曆猛然坐了起來，凝聲道，“誰讓她去的？”
吳書來囁嚅著，心想自然是太后娘娘傳召，正待回答，弘曆又問道，“幾時去的？”吳書來方舒了口氣，“太后身邊的來福過來傳的召，剛去了沒多會兒，此時只怕還沒到慈寧宮呢。”
弘曆的眼眸忽地便暗了下去，如一汪靜夜下的幽灘，清冷沉寂。
素依隨著來福出了養心殿向慈寧宮行去，一路上話也未說一句，心中只覺得又是可笑又是可悲又是可嘆，眼看著慈寧宮的宮門就在眼前，忽然聽到身後傳來一個急切的聲音，素依回頭便看見吳書來領著小六子急匆匆地趕了過來，忙止住了腳步，問道，“吳公公可是有事？”
吳書來瞧見來福一臉的警覺，便向小六子使了個眼色，小六子機靈地走了上去，與來福套著近乎，吳書來帶著素依隔了幾步，壓低聲音說道：“太后娘娘召見你多半是為著萬歲爺手受傷之事，你待會兒見到太后切莫多言，她問什麼你便答什麼，她沒問的你切不可多說。”
素依心中感激，點了點頭，道：“多謝公公提醒，奴才知道。”
“萬歲爺的手不是因為你受傷的，他是喝醉了酒一時失手打碎了茶盞，與你無關。”吳書來又道。
素依驚訝地望著吳書來，喃喃道：“可是……”
“沒有可是！”吳書來疾言厲色道，“你只管照著我說的去做，切記不要胡言亂語，這深宮之中最忌諱的便是多言，有多少人都因著這個掉了小命，多說一句你便多一分的危險。”
素依這才明白自己是在皇宮，要去見的人是掌握著萬萬人生身性命的太后，不禁露出一抹嘲諷的笑容，吳書來又道，“凡事有萬歲爺呢，不要擔心，你只管去。”
素依一怔，那邊小六子已經走了過來，來福遠遠地便開始叫她，素依只得急急的追了上去。心裡卻還思索著吳書來的話，是皇上在幫她嗎？
進了慈寧宮，來福便去回話，素依忐忑不安地立在暖閣之外，隱約聽見暖閣中傳來輕微的聲音，便見一個身著栗色棉袍的嬤嬤走了出來，素依忙欠了欠身，老嬤嬤便引著她進了暖閣，只見太后著了件胭脂金花妝繡福壽夾衣，頭上插了支金鳳翱翔，又點綴了幾片素淨的珠翠，白嫩的手上戴了兩支三寸來長的金鑲玉的護甲正坐在炕上歇著，眉目端莊，看起來頗為年輕，卻隱隱透著威嚴之氣，素依忙俯身行了個大禮，道，“奴才素依給太后娘娘請安，太后萬福金安。”
素依等了半響，卻未聽到太后說話，便只得垂首跪著，突聽太后問道：“昨兒夜裡伺候皇帝的人是你？”
素依突然便緊張起來，低低應道，“是。”
“皇帝的手是怎麼一回事？”
果然是因為此事，素依遲疑的將吳書來交代的話一字一句說了出來。待說完，手心裡早已出了冷汗，又溼又涼，黏在手上十分的難受，卻不敢表現出來，只忐忑不安地等著太后說話。
只聽太后說道，“起來吧。”
素依這才緩緩地站了起來，太后又道，“你該是知道今兒是初一，從今日開始有多少事要皇帝去親力親為想必你也清楚。可昨兒夜裡卻出了那樣大的事，你是當值的宮女，卻犯了這樣的錯，你說哀家該如何懲罰你？”
素依悚然一驚，忙跪了下去，顫聲道：“奴才罪該萬死。但憑太后處置。”
太后的聲音又柔了幾分，說道：“你也不必害怕成這樣，大過年的哀家也不想觸那樣的黴頭，你去慎刑司……”
“皇上駕到……”外面突然傳來一個小太監的聲音。
素依的睫毛輕輕一顫，不知為何此刻一顆懸著的心突然又安定了下來。
接著便聽到一陣急促的腳步聲，眼前出現一截明黃的衣角，頭頂響起一個溫厚的聲音：“給皇額娘請安。”
太后嘆了口氣，說道：“前面有那樣多的事，你怎麼過來了？”
皇帝望了望跪在地上的素依，走到太后對面坐了下來，說道：“聽說皇額娘午膳用的不太好，兒臣特意來瞧瞧，皇額娘可是身子不舒服？可叫了御醫？”
太后揮手說道：“不過是吃不得油膩的東西胃口不太好，不礙事的。”
皇帝頷了頷首，目光落到素依身上，揚聲問道：“這是怎麼回事？”