張原臨門長揖：“嫂嫂安好。”直起身子向商景蘭微笑：“景蘭好。”
商景蘭向張原福了一福，有些害羞，聲音很輕：“姑父安好。”
傅氏極是歡喜：“我們一家都盼著你來，等了好多天了，前幾日小徽還跟著周媽、芳華到朝陽門碼頭等你，聽說山東饑民造反，我們很是擔心，可喜總算到了。”
張原聽嫂嫂傅氏這麼說，提著的心一鬆，笑問：“那小徽現在去哪裡了，澹然可準備了禮物給景蘭、景徽兩姐妹呢。”
傅氏道：“前幾天感了風寒，發熱，延醫調治，服了兩劑藥，今天才剛好些，午後還鬧著要去碼頭接姑姑和姑父呢，方才吃了藥，又睡著了。”
商景蘭問了一句：“小姑姑真的沒來嗎？”很失望的樣子。
傅氏橫了她一眼：“上月初不就接到信了嗎，你小姑姑不能來。”
穆真真、武陵和汪大錘過來向傅氏磕頭，傅氏道：“辛苦了，先去歇著。”領著張原進了二道門，只見一個長方形大院子，青磚砌地，寬敞整潔，隔院正對著門的是大廳，廳廊階下種著一些矮小的草本花卉，冬季枝葉禿盡，也辨不出是什麼花卉，還有兩個大荷花缸，有半人高，口徑很大，象兩隻巨大的碗，可以盛放很多水，是為救火應急準備的，閒時養睡蓮，缸裡現在當然沒有睡蓮了，水面結著一層薄冰，在院子的左右兩邊是廂房，各有八個房間，右邊廂房臺基高，是主人居所，左邊廂房低矮一些，供女僕居住，在這一進院子後還有幾間矮房，是庫房、廚房和雜間。這是京城常見的中等大小的四合院——
張原跟著嫂子傅氏到廳中坐定，廳門垂著厚厚的簾幕防寒，裡面明顯比廳外溫暖了許多，卻原來是地磚下挖了迴環的坑道。燒著炭火，熱氣上騰，一室俱暖，只是這用炭火取暖不是小民百姓承擔得起的。
張原讓武陵和汪大錘把他給內兄一家人準備的禮物抬上來，都是山陰、會稽兩地的特產，荳酒、腐乳、鹹鱖魚、梅乾菜、茴香豆、越瓷餐具、茶具，還有盛美商號的絲綢和棉布。以及江南的文房用具，滿滿一大擔，另有兩個尺五見方的紅木箱子，是澹然給兩個小侄女準備的禮物，還有商周德和商澹然寫給兄嫂的信，澹然給兩個小侄女單獨寫了信——
商景蘭看了小姑姑給她的信和禮物，很快活，對張原道：“小姑父要去看看小徽嗎。方才芳華哄她睡覺時說等她一覺醒來，張公子哥哥就到了，她這才趕緊睡的。不然不肯睡呢。”
張原看著嫂嫂傅氏，傅氏笑了笑，說道：“等她醒了就讓她出來拜見。”
“太太，太太——”
服侍小景徽的婢女芳華掀簾幕進來，見到張原，驚喜道：“張公子來了嗎。”福了一福，又急忙向傅氏道：“太太，景徽小姐好象頭又痛了，睡夢裡也哼哼不舒服似的。”
傅氏皺眉道：“怎麼又反覆了！”對張原道：“張公子稍坐，我去看看。”說罷。匆匆出廳。
張原放心不下，跟在嫂子傅氏和婢女芳華後面來到左邊那排臺基高的廂房，左起第二間就是小景徽的房間，天色已經暗下來，房間裡點了燈，房間寬大。以屏風相隔，外間是兩個婢女住的，裡面是小景徽的臥房，一個婢女輕手輕腳出來道：“太太，景徽小姐又睡著了，要叫醒她嗎？”
傅氏擺擺手，走到小景徽床前，伸手摸了摸她額頭，還有些低熱，病還沒痊癒呢，小景徽長長的睫毛覆在眼瞼上，溼溼的，似是睡夢裡頭痛得流了眼淚，半睡半醒中也知道是母親的手，嘴裡喃喃道：“孃親，小姑姑和張公子哥哥到了沒有？”
傅氏輕撫女兒嬌嫩的臉蛋，柔聲道：“小徽乖，好好睡覺，睡一覺，病好了，你張公子——你姑父就到了。”
小景徽“噢”的一聲，又問：“那小姑姑呢？”
傅氏輕嗚她道：“別說話，快睡覺。”
小景徽側身向裡睡去了。
景徽雖年幼，這也是閨房呢，張原不方便進去，只站在門外走廊上聽著，聽到景徽說話，沒有大恙，略略放心，心想：“小徽聲音沒怎麼變，還和六、七歲時一般嬌憨。”
正這時，僕婦來報：“張姑爺，我家老爺回來了——還有兵部的祁老爺和祁公子。”
聽得房裡的商景蘭輕輕“啊”了一聲，張原心裡暗笑：“祁虎子真是急不可耐啊，剛到京中坐未席暖，就來拜見岳父大人了。”
張原走出房間，立在臺基上，院中暮色沉沉，正廳簷前懸著兩盞大燈籠，二道門內也點著兩盞燈籠，兩個頭戴烏紗帽、身穿團領衫、繫著素金腰帶的官員聯袂走了進來，後面跟著的少年正是祁彪佳——
這兩個烏紗帽官員年齡相仿，光影明暗，瞧不清相貌，張原也不知哪個是內兄商周祚，趨步下了臺階，長揖道：“商大兄，弟張原有禮。”
右首那個年約四十開外、方臉蓄鬚的官員趕緊上前執手道：“賢弟遠途辛苦，平安到達就好。”引見道：“這位是會稽祁爾光先生——”
祁承爜拱手道：“會稽祁承爜，字爾光，犬子此番來京，多蒙張賢弟照顧，多謝，多謝。”
張原長揖道：“祁先生客氣了，在下與令郎只是一路同行而已，何談照顧。”
跟在父親身後的祁彪佳聽到父親與張原稱兄道弟，難免有些鬱悶，他父親祁承爜今年都五十二歲了，就因為張原娶了他岳父商周祚的妹妹，讓他矮了一輩，好在張原平時與他只平輩論交——