“魯溫學士，你確定我父親，不是因為傷口潰爛而死的是嗎？”
寒風夾雜著徹骨的凍雨，砸在了臨冬城，這座北境最古老城堡的角角落落，羅伯·史塔克站在領主的房間內，望著閃爍的燭火，目光沒有聚焦。
他批著厚厚的獸皮披風，但是仍舊不能給他帶來絲毫的暖意，空空蕩蕩的幽暗房間，好像一張大開的巨獸嘴巴，要一口把羅伯·史塔克給吞下去。
站在現在北境毋庸置疑的主人身後，披著長袍的魯溫學士嘆了口氣，蒼老的聲音透著疲憊，他說：
“恐怕是的，我的大人，艾德大人的體內，我找出了一種在學城曾經見過的藥物。”
老學士看著羅伯·史塔克的背影，繼續說道：
“我在學城主修的就有藥劑學，這是一種並不常見的藥物，其作用就是讓人興奮，隨著藥量的加大，人就會越來越興奮。”
沉默了很久，羅伯·史塔克似乎是自語般的喃喃問道：
“所以，我父親回來時所表現出的精神狀態，實際上都是這該死的藥物在起作用，實際上……他本身應當是非常虛弱的。”
嘆了口氣，羅伯·史塔克的話也是魯溫學士心中的推論。
當艾德·史塔克回到臨冬城之後，得到訊息的魯溫學士立刻前來檢視領主的情況，作為一名經驗豐富的學士，他很快就意識到了艾德·史塔克反常的精神狀態。
意識到問題之後，他立刻進行檢查，但為時已晚，艾德·史塔克最後的精力被派席爾大學士的藥劑給榨了出來。
回到臨冬城的艾德·史塔克，在一次突然的昏倒之後，就再沒有醒過來，渾身的傷口潰爛，氣息迅速衰弱，最終死在了臨冬城，迴歸了舊神的懷抱。
這個訊息，對於剛剛散去大軍，進行修養生息的史塔克家族來說，簡直是晴天霹靂。
整整消沉了一個多星期，已經成為臨冬城公爵的羅伯·史塔克，第一次感受到了自己肩上壓力的巨大。
看起來年輕上位，風光無限的自己，實際上對眼下的局面完全無能為力。
他剛剛帶領軍隊打敗了不可一世的蘭尼斯特軍隊，就在一個多星期之前，最後一批貴族軍隊離開了臨冬城，返回了他們在北境土地上的家堡。
現在已經是秋季了，學城的渡鴉早就將這一訊息帶來了臨冬城，這一期的糧食，對即將到來的冬季，顯得異常重要。
所有軍隊回到自己的家鄉之後，都會被立刻組織起來下地收割糧食。
而這個時候，羅伯·史塔克根本不可能要求他們再集結於臨冬城，他根本做不到。
而且，光憑藉著魯溫學士的一面之詞，就讓所有北境貴族相信這是蘭尼斯特的陰謀，艾德·史塔克的仇要算在蘭尼斯特的頭上。
究竟有多少人會採信，羅伯·史塔克心裡根本就沒底。
還有，妹妹艾莉婭到現在沒見人，蘭尼斯特那邊也沒有訊息，這令羅伯·史塔克既揪心又費解，他實在不明白，艾莉婭究竟在誰的手上。
每一天看著哭成淚人的母親和妹妹珊莎，羅伯·史塔克的胸口就好像憋著一團火，他真想不管不顧地再次開啟對蘭尼斯特的全面戰爭。
南下！南下！
衝進君臨去，把所有姓蘭尼斯特的全部殺死，家族的仇恨，只能用鮮血來償還！
但是，這漫天的冰雨，又讓羅伯·史塔克剛剛升起的熱情消失了，他現在已經是臨冬城公爵了，必須要站在一個全域性的角度去考慮問題了。
“將這一訊息，用渡鴉告訴我所有的封臣，讓他們立刻前來臨冬城。”
“那他們的軍隊呢，大人？”
“暫時不動，儘快完成糧食的收割。”
“如您所願，我的大人。”
……
第一個趕到的，就是賽文城的伯爵，這位克雷的密切戰友，家堡離臨冬城就半日的路程，訊息到達的當天晚上，風塵僕僕的賽文伯爵就到了臨冬城大廳。